英国SA80枪族从一诞生便饱受争议，曾被称为世界最糟糕突击步枪，甚至在1996年北约将L85A1从指定轻武器名单中除名，由于该系列步枪天生设计缺陷，导致该枪故障率出奇的高，卡弹、掉弹匣、无法顺利完成击发等故障成了家常便饭，使用L85作战的英军士兵一半的时间都是花在在清理步枪上，这对于高强度的现代作战来说无意是致命的缺陷，所以英国军方高层在意识到问题的严重性后下定决心对该系列步枪进行升级改造，这份大单自然落在了机械天才的德国人手上，于是德国H&K公司获得了一份价值一亿两千万美元的改造升级SA80突击步枪的合约，并由H&K公司在奥本多夫的分公司实施改进；而第一批样枪的改进工作则在二零零一年初完成。专家估计一旦改进项目完成，SA80枪族的可靠性和效率将不低于现有的任何突击步枪。该项目希望能使SA80的服役期延长至2015年或2020年，同时希望能重返北约武器列表。但进过漫长的费时、费力、费钱后升级后的步枪仍然表现的极其糟糕，以至于英军不得延缓了在阿富汗的作战计划。之后在进一步检查发现了新的问题并解决之后英军终于带着l85a2进行了像样的战斗（具体故障解决可以自行搜索），在这次大换血后L85虽再也没有出过什么大问题，（之后一共有200000只a1被升级为a2）但小毛病却也还是不可避免，加之a2最初设想应坚持到2015至2020年，眼看就要到期，嘤军不得不再次考虑对a2进行升级改造以延长其使用寿命。这时就出现了a3，其实也就还是在之前的基础上稍作改进而已，只求可以在a2指定寿命期限后仍能继续服役。外观上A3更换了更加现代的护木和瞄准镜，并且可以挂在新式的模块化榴弹发射器以及枪灯和IR镭射等战术配件。
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