来源：闲情偶寄周刊
沧海桑田乌桥岛
从自然地理角度来说，乌桥岛是梅溪下游一处临江塭地。它位于汕头市区西北部，东临梅溪河下游，西至牛田洋，南临回澜新溪，北靠厦岭溪。在回澜新溪、厦岭溪之间，四面环水。
追溯梅溪和乌桥岛的历史，由于其地处韩江下游出海口，受韩江上游洪、涝、旱、潮等自然灾害的影响及河口泥沙淤积和海潮顶托，其自然风貌可谓发生沧海桑田之巨变。
一、梅溪非溪
韩江下游地处三角洲平原，地势平坦，在湘子桥下不远处，呈扇形分为3条支流。东北面的一支名为北溪，中间一支称东溪，西面一支称西溪。西溪在鳌头洲以下，又分为外砂河、新津河和梅溪3流。
如上图，查现存距今最近之清嘉庆版《澄海县志》，未有梅溪之名，而有东港之记载：“东港：距城西二十里，自蛋家园西南分一派经渔洲、陇尾，转万石、岐山等村入海”。东港之右为沙汕头，之左有厦岭之天后宫，地理标识明显，故东港所在河道即今梅溪之古河道。
至清光绪《海阳县志》，始有梅溪之记载，而出海口由东港改称汕头港：“东溪南流十六里至梅溪，迤东分一流出澄界由大衙趋澄城南入海，又转东南二里分一流由蛋家园至新港入海，其本流又梅溪曲折循西南五里，饶庵埠出澄界至渔州，又分为二，左一流由汕头港入海.......”
古时，现梅溪称东港，那是因为当时汕头埠、厦岭等处只是海中之沙马。清康熙《澄海县志》载：“去城西南五十里牛田洋中，脉自龙船岩（现龙泉岩）来，有沙汕九条横洋中，激流而湍急，能覆舟，产诸错，小民利之。”；清同治《郭廷集行状》又载：“郭廷集浚汕头厦岭海至举登一带，并筑厦岭桥，行者称便”。又此可见，由于沙马横于洋中，四周海水环绕，故最先称海。后因“产诸错，小民利之”，渔民日渐在沙马上从事生产和生活，称之为港。再之随着韩江淤泥的日渐堆积和潮汐顶托的相互作用，入海口不断外移，韩江下游各分汊河道日渐延长，遂有溪之称矣。厦岭之地有厦岭海、厦岭港、厦岭溪之变迁，是为明证。
二、乌桥岛非岛，月眉坞非坞
梅溪流经汕头市辖区后，穿越梅溪桥闸流经杏花桥，在杏花桥下再分两道，一过解放大桥、光华大桥入汕头港出海，一过洄澜桥、乌桥这条人工开凿的水道流进汕头港出海，长约13.9公里，它是韩江下游航运的主干线。
历史上，到咸丰八年（1858），梅溪的走向还不是现在这样，顺着比较笔直的河道入海。其时，现乌桥岛是汕头埠的临江塭地，称花园塭；现中山公园也为杏花村之临江塭地，称月眉塭。只因梅溪水流到此处，水流曲折，为利行水，遂将两者裁弯取直，临溪的塭地也就变成两个环水之洲，大者称岛，小者称坞。下面通过地图，比较直观的来了解这段历史吧。
上图是咸丰八年（1858），汕头开埠前夕的地形图。可以明显的看出，随着韩江上游携带泥沙的堆积和潮汐顶托作用下，梅溪的出海口出现了两个马鞍形的大弯曲，这极不利于河水的下泄，梅溪泥沙淤塞日见严重。
上图是光绪十九年（1893），汕头埠地形图。其时随着1860年汕头开埠，潮汕内外贸易日趋繁荣，梅溪遂发展成为潮州和兴梅地方来往汕头的主要运输航道。但由于河道曲折、河床淤积、沙洲壅塞枯水期通航十分困难。汛期则极易泛滥成灾。同治十年（1871）农历六月初三，天降暴雨，韩江水骤涨，意溪、东津、龙湖、阁洲、横砂、秋溪等地堤防都被冲溃。连广济桥东边一个石墩也被冲塌了。汕头出口河道屈曲，水流迂回，故同治十二年（1873）因交通和排洪需要，开凿回澜新溪，将马鞍形之梅溪河道截弯取直。原跟杏花村连在一起塭地成为四周环水的“月眉坞”；原与汕头埠连成一起的花园塭，遂成为梅溪中的“乌桥岛”。
梅溪下游河道经这些整治，削除了两个马鞍形的沙洲，形成了乌桥岛和月眉坞，而自身的行洪也为之通畅，航运比前遂大为改善。