“我的大女儿正在宾大沃顿商学院就读，二女儿去年录取了菲利普斯安多福（Phillips Academy Andover），三女儿今年录取了菲利普斯埃克塞特（Phillips Exeter Academy）十年级，除了作为咨询老师，更是作为家长，对于美高的申请，有很多经验跟心得可以分享给大家。”
>> 美高申请如何变得竞争压力越来越大？
>> 低龄留学规划上，子女培养的重点在何处？
>> 全球蔓延的疫情之下，哪些事情会受到影响，该以什么心态面对？
张恒瑞
学美教育的创始人&CEO张恒瑞先生，美国耶鲁大学硕士毕业。被誉为“美国留学教父”、“为梦想插上翅膀的人”。作为从业23年的留学规划老师傅，大女儿就读宾大沃顿商学院本科，二女儿就读菲利普斯·安多佛高中，三女儿今年录取菲利普斯·埃克塞特，有着非常成功的实践经验。
※为方便阅读，本文以第一人称叙述
越来越激烈的竞争
很多家长询问，今年美高申请，竞争异常激烈，到底为什么？未来会不会压力越来越大？
内外夹击：国际学校学生优势突显
今年在申请数量上确实有所增加。从近几年的观察来说，申请最高峰是在四年前的时候，之后有一些下降，但2020 Fall人数上出现了回升，大部分学校都有15%~40%的中国学生数量的提高；另外今年常居于内地、但在香港读书的学生，美高的招生办将其划为中国学生的池子；除此之外，还有去新加坡、加拿大、欧洲甚至非洲读初中的人，也加入了美高申请大战，进一步加剧了中国学生的竞争压力。
国内的学生，未来不再只是跟美初的孩子竞争，他们将会和来自于香港及全世界各地中国籍的初中生一起争夺美高名额。
除了外部的竞争因素，中国学生内部的变化趋势也值得注意。
过去始终是国际学校、民办双语学校和体制内学校三分天下的情况，但是今年，明显国内国际学校的学生在申请比例中占领了高地，尤其在挑战前30名、前10名学校的过程中，竞争优势较大。
国际学校的学生以前最大的短板是SSAT，但现在准备申请美高的学生，都会对SSAT考试进行培训，所以分数普遍提高了。原本体制内学生所具备的应试优势不再。
另外就是国内的国际学校学生家长，过去在初中阶段并不会很重视小孩的GPA，但是现在也会7年级、8年级就提前培养起来，所以SSAT够高，GPA也够高，英文接近于母语的情况下，可以说是全面碾压了国内的民办学校优秀学生，更是碾压了体制内的优秀学生。未来两三年内，国际学校学生更具优势可能会成为一个趋势。
校内竞争越来越激烈了。目前申请美高前10或前30的国内学校，开始比较集中在一些初中。这些少数的初中往往一年能够有20个甚至20个以上的学生同时在申请美高。那么这样的话就开始形成了一个明显的校内竞争，这样的校内竞争与美初申请美高的校内竞争，是非常类似的。
不仅是数量，更是质量的提高
美高申请的激烈与困难，已不再只是数量上的问题，更是质量上的变化。
如上面所说，国际学校学生具备的优势之一：英语水平不断提高。有大量的学生，英文达到了母语的水平。这一点具体来说，不像以前一样只是托福分数高，而是真正的英文应用实力上，口语和写作都有了质的提高。
其次在课外活动上质量也变得更高。例如音乐类特长，以前中国学生一提到音乐就是弹钢琴，现在出现越来越多擅长小提琴、管弦乐器等的孩子；还有体育类特长，在网球、高尔夫、游泳等美国主流运动上有所成绩的学生也正在崛起。
今年我有两个学生，申请美高9年级，他们就是个人的特长在申请时起到极大帮助的例子。来自北京的女生，其小提琴水平在入学后可以加入校管弦乐队，来自上海的男生其网球特长在入学后，能够直接进入校队。这两个孩子的特长被学校看重，最终顺利录取Peddie School。
安多福+埃克塞特：
我是如何把两个女儿都送进顶尖美高的？
在申请美高的过程当中，或者说在培养孩子的过程当中，作为父母应该提前了解：天外有天，人外有人。并不是要增加大家的焦虑，而是说不要过早满足于小范围的成就感，不要因为获得别人的赞美了，反而局限住孩子能力上的继续提升和拓展，一定要持续性地鼓励和督促小孩往更高难度去挑战。
如果孩子的英文越来越好，那接触的同伴也会是英文更好的人；如果小提琴、高尔夫越练越好，那么孩子接触的圈子也是特长更强的。一方面会形成能力提升的良性循环，另一方面也能让家庭更早地了解到，这个世界还有很多比自己小孩更加优秀的孩子。
如果太早就陷入自满，真正到了申请竞争的时候就会发现自己远不够强。那些明明可以用来提高自己的时间，就因为一时的虚荣而耽误了。
在规划层面上，准备美高的过程，孩子普遍处于比较低龄的年级，作为父母来说，最重要的是要有统筹观念，帮助小孩妥善安排和规划时间，排出可行且有效、适合孩子学习和活动都能有效提升的时间表。例如平常学期当中，课后及周末该如何安排等。
在学校成绩能够充分保障的前提下，暑假家长们要格外重视，妥善规划一年仅一次的假期，是在申请前把小孩的条件提升到能够跻身名校竞争的关键过程。
暑假时间充裕且集中，可以用来挖掘孩子比较有兴趣、同时具备一定天赋、能够通过培养得到提升的爱好。当然这一点因人而异，不用人云亦云。音乐和体育没有好次之分，需要的是家长的用心而非盲目跟风，只有用心才能形成个人特色，或者是最具优势的竞争力。
值得注意的是，父母不是万能的。规划部分应该要提前请教专业人士，也会避免因为道听途说走了弯路，反而影响申请成功的概率。
回顾美高录取变化史：
到底现在什么样的孩子最适合去读？
2004年我在上海，最早开始帮国内学生申请美高的相关工作时，美高每年收到的申请者都是个位数。学校最看重英文能力，托福90分左右就能够录取前30的学校，达到100这样的水平，便有很好的机会录前10了。其他对特长、性格能力等要求的弹性空间较大，所以有些学生在进入前30的学校之后，会存在适应上的问题。
再看现在，去读美高的孩子都经过多年的准备，不仅能够以全面开花的优秀成绩被录取，而且在学校里也能快速适应，甚至成为风云人物。十几年间，美高对于中国学生的印象，逐渐从“只会读书”到“全面发展”变化着。虽然竞争变大了，但这是一个很好的良性循环的现象。
那现在怎样孩子才适合读美高呢？
美高的学生面临的是不同的课业压力。国内的教育体制还是主要根据大考来进行评判，只要把关键考试如期中期末考好，就能获得很好的分数成绩。但美高的打分系统是更为细化的，每一次的作业、小考、报告都要算分。学生从开学第一天开始，每一个老师布置的任务，都要尽全力取得最好的分数才行。所以美高的课业压力，是一个持续性的过程。
因此在美高就读，每门课都可能出现很多的作业和考试；除此之外，学校一般规定每天下午有两个小时的课外活动时间，吃完晚餐之后差不多就7点了，这个时候才开始去做老师布置的全部任务。每天压力都相当大，所以懂得妥善分配时间十分重要。
另外一点，中国的学生在国内读书更习惯被动接受老师的知识输入，较少主动提问；而美国的高中很鼓励学生主动积极地在课堂上表达自己的意见，与老师互动。
所以总结来说，就读美高的学生需要具备很好的时间管理能力、自律的素质和积极思考提问的主动性，才能较好地适应。
那么如果说学习成绩没有那么顶尖，无法匹配前10、或者前50的美高，是否还值得去读呢？
我个人的观点是，如果对于家庭不会造成经济负担（美高一年的费用现在是7万美金左右），且孩子本身有一定意愿的话，美高这条路是值得走的。但家长在规划和择校时有一些注意事项：
成绩不够拔尖，学生可能在时间管理和自律性上需要更多培养，选择美高的时候更应该选择私立的寄宿学校，也就是传统的boarding school。不建议家长为了送小孩出去而出去，选择申请走读学校，住寄宿家庭，这样往往会产生更多后续的问题。
如果匹配院校排名在50~100名之间，规划侧重点在于基础英文能力的培养。学生应该通过在国内的提升，申请前托福达到至少80分的水平，到了美国之后生活适应上不会有问题。在此基础上，因为国内数理方面的超前学习，可以使得学生更够分配更多时间提升较为薄弱的英文或文科部分。
选择提供国际学生/英语非母语的学生ESL课程的学校。通过1~2年的ESL课程过度，学生能够在第3~4年的时候达到跟美国学生差不多的英文或文科水平，这样即使身处非顶尖美高，也一样可以通过努力进入美国前30名的好大学。
疫情之下：
摆正心态，持续提升能力
最后讲一下大家比较关心的因为疫情的而产生的特殊情况。
如果说因为疫情，使家庭经济受到了冲击，那我个人意见是：美高之后还有美本，加上暑期的安排、补课的安排等等，都是不大不小的费用。不建议家长勉强地送小孩出国。
确定要去美高的学生，疫情可能会造成的影响有这几点：
首先是针对拿到offer的孩子，美高每年在4月10号之前的，会有一个返校日（revisit day），今年基本都取消了。所以需要家庭更加审慎地考虑和选择，最适合孩子的学校入读。
其次，没有美国的公民或是绿卡身份的学生，需要密切关注签证的预约情况。目前全球疫情蔓延，签证方面存在很大的不确定因素。不过我们也抱以乐观的期待，七月份如果能够恢复正常秩序的话，就不会耽误学生八月底或九月初的开学。
另外就是对于有些学生在梦校的候补名单上，想要考虑补录，那么我认为在四五月份的时候，学校是有可能会根据具体情况，出现补录机会的。相关学生可以密切关注一下。
那么至于仍在规划中的学生，夏校不是必须的，学科和能力的提升更重要，这个方面受疫情影响是不大的。
有关于开学前的暑假安排，我需要强调两点：一是英文写作能力需要重点重视；二是如果自己的兴趣爱好特长，准备作为到美高之后的重点课外活动项目，甚至想利用美高的3~4年，提升并发展成为美本申请的特长，那么也可以妥善分配时间，加强集训，提升竞争力。
大致上就介绍到这里，希望能够对于想要去美高的学生、考虑去美国的家庭提供帮助。