由于很多人医学常识的缺乏，一些陈旧观念又根深蒂固，想要改变他们的观念还真不是一朝一夕能做到的。很多人除了迷信手术，对化疗、放疗也是一头雾水，甚至很多非肿瘤专科的医生也一样，闹出不少笑话，让人哭笑不得。
真实病例故事
记得有一天我上午查完房回到办公室，刚拿起水杯想要喝口水补充补充水分。这时22床的家属（病人的儿子）就跟进来了，看表情似乎有不满的情绪，刚才查房时不还好好的吗？还说感谢我费心。
我赶紧放下水杯，问他是不是还有什么事没弄明白。家属说：“大夫，我父亲说您昨天说好了今天给我妈安排化疗，你下面那个小王医生还找我父亲谈话签了字呢，刚才您来病房查房时也说今天开始化疗，怎么这么晚还没开始？”看得出，他的眼神中略带怨愤。
原来是嫌化疗开始得晚了，我一看时间，这一轮查房下来，现在都快十点半了，这会儿应该已经开始化疗了才对，也许今天病房的化疗病人比较多，护士比较忙，我说：“你别急，我帮你去看看。”也顾不上喝水，随即回到22号病床边，家属也跟了过来。我看了看点滴，化疗已经开始了，正在进行中，我说：“已经开始了啊，这会儿正进行着呢。”
家属不同意了，说：“大夫，这就是你的不对了，可不能这样糊弄我，我妈不还躺在病床上吗？而您也还在这里，怎么就开始了？”
我彻底晕菜了，难道他认为化疗是什么？我说：“这就是化疗啊，现在你妈妈正在吊点滴的这个药就是化疗药，就是那个用黑布包着的吊瓶。”
“您是说这个用黑布包着的吊瓶？这打点滴就是化疗吗？”家属指了指病人床边那个点滴瓶。因为用的是紫杉醇，这种化疗药一般建议尽量避光，滴注时用遮光袋套住液体，用棕色避光输液器滴注。为什么要这样做？因为有些化疗药对光敏感，在配制和使用过程中必须严格避光，有的化疗药只要一般性避光就行，有的化疗药则没有避光的要求，这个要根据具体的药物而定，不同的化疗药有不同的要求。
“对啊，这就是化疗啊，化疗就是打点滴或吃药，但这个点滴可不是一般的点滴。昨天跟你父亲说得很清楚，不过不怪你，昨天谈化疗方案和签字时你刚好不在。”
“可我听说化疗是让病人躺在一种机器里，然后用什么射线把癌细胞杀死。”
有的人把化疗当做一种手术，有的人化疗和放疗分不清、把化疗当放疗。在医生眼中完全是常识的东西，很多普通老百姓可能还完全是一头雾水，基本名称概念没弄清。
得，只能再费神解释了。
“你说的那叫放疗，也就是放射线治疗，不是化疗，化疗和放疗是不一样的。化疗是药物治疗，用的是化疗药物，你母亲的肿瘤已经晚期有转移了，不能手术。放疗和手术都是局部治疗，对你母亲来说价值不大，她主要采用化疗的方法。也就是现在点滴的这个化疗药物，逐渐进到血管里，随着血液循环到达全身各处，当然也包括有癌细胞的地方，这样就可以杀死癌细胞。而放疗呢，也就是你说的那种用射线杀死癌细胞的方法，它只是一种局部治疗手段，主要用于早期的比较局限的肿瘤，它不能作用到全身，因此对于有转移的晚期肿瘤，它的作用有限，只在偶尔的情况下会用到。比如骨转移伴有疼痛，可以考虑针对这个骨转移部位进行姑息放疗，起到减轻疼痛、降低骨折风险的作用，但主要治疗方式还是化疗，当然有时也包括靶向药物。昨天跟你父亲沟通过，考虑到经济情况，暂时不加靶向药物。”
他点了点头，似乎听懂了，但看他的眼神，又似乎还是不太相信，那意思化疗就是躺在病床上，打打吊针就完事？化疗这么简单啊？那还花那么多钱？
这种情况还真不少见，很多人认为癌症是大病，是会死人的病，治疗应该很复杂，哪能这么轻描淡写？比如手术，就很隆重，得进手术室，手术室可不是随便什么人就可以进进出出的。手术那天七大姑八大姨一大堆亲戚来探望，不管这种探望有没有实际用处，反正都要围过来表示关心（其实多数是添乱），一大堆家属和亲友在手术室外面焦急地等着，手术当然得要麻醉师，得有主刀医生，这样才算是一件大事，才符合多数中国人固有的治大病的模式。又比如放疗，病人得要进到一个特别的地方，要躺在一种很特别的很贵重的大机器里面，家属进不去，也看不到，只能在外面等着，充满神秘感，这样才“高大上”，才算是重视，才算是治疗癌症这样的大病。哪能像现在这样，就躺在普通的病房里护士给挂个点滴就算完事？而且花的钱一点也并不少，这简直是在忽悠病人和家属。
事实果真是这样吗？当然不是！化疗表面上看起来似乎挺简单，其实本质上却很复杂，它的复杂性一点不亚于手术和放疗，不过老百姓一般看不出来，因为大家通常只看表面形式。而化疗的复杂性不是体现在表面的操作过程，而在：化疗方案的个体化制订（该不该化疗、适不适合化疗、选择什么方案才是最佳、剂量如何调整、要不要配合其他治疗手段等）、化疗的执行过程（用什么溶媒配化疗药、化疗药的点滴时间长短、先后顺序、预处理等）、化疗毒副反应的处理以及方案和化疗剂量的调整、各种细节的个体化处理，等等。这些东西多数是无形的，但体现的是医生的思考和水平，似乎看不见也摸不着，但最终病人能感受到并从中获益，比如最终的治疗效果、病人对治疗的感受、毒副反应的预判和及时处理、治疗过程的顺利与否等。
说到最终的治疗效果，有时不能只看到眼前的所谓肿瘤缩小，比如某些类型的淋巴瘤，懂一点皮毛的医生给病人随便用点“强的松”或“地塞米松”之类的激素，肿瘤就缩小了，甚至当天肿瘤就缩小，有的病人或家属一看，哇，这医生太神了，其实他不知道，这并不是这个医生的功劳，有的淋巴瘤本身的生物学特性就这样，对治疗高度敏感，淋巴瘤的初治一定要规范，如果只是用一点激素就了事，或者随意降低化疗剂量，这种不规范的治疗，从长远来说，是害了病人，但这背后的真相很多人根本不了解。
又比如，有的癌症在进行根治性手术后需要进一步进行术后的辅助化疗，手术已经切掉了可见肿瘤，做化疗的目的是“清扫战场”，杀灭可能残存的肉眼和影像检查“看”不到的癌细胞，这个化疗的“疗效”并不是看肿瘤有没有缩小，因为已经没有可见的肿瘤（已经切掉了），何来缩小？它的疗效不是肿瘤缩小，而是尽量降低将来复发的概率，延长病人的生存时间。术后辅助化疗的目的就是为了降低将来癌症复发的概率，有的医生术后辅助化疗不按规范执行，选择方案很随意，甚至凭主观经验，随便更改方案，自己组合药物，将用于晚期癌症的药物方案想当然地认为对辅助化疗也有用，就拿到辅助化疗中来用，或无理由无依据随意降低化疗药物剂量，以上种种势必会影响“疗效”，也就使将来复发的风险增加，让本来不复发的复发了，本来可以延迟复发的提前复发了。
对这里面的道道，病人和家属（甚至有的医生）根本感受不到，诸如此类，还有很多例子。如果你只看表面的东西，化疗确实就是打点滴吃药而已，如果你能看到本质，化疗要考虑的东西太多了，化疗的复杂性根本就不亚于甚至有时超过手术和放疗。
暂且不往深里说，基本概念弄不清的大有人在。连化疗与放疗是做什么的都分不清的人其实不只有病人和家属，不只是普通老百姓，有些非肿瘤专业的医生护士也一样分不清。由于分不清化疗和放疗，对化疗科和放疗科自然也是一头雾水。对什么科负责什么治疗一知半解甚至一无所知，更不要谈什么详细了解各专业具体负责的诊治内容了。
先说说什么是放疗。
放疗其实就是放射治疗的简称，有些地方的老百姓把它叫做“电疗”，也就是用某种放射线对癌症病灶进行“照射”，从而杀死癌细胞。大家经常听到的所谓“X刀”、“γ刀”、“光子刀”以及最新的高端“质子重离子治疗”等其实也都属于放射治疗。本质上，放疗跟手术一样是一种局部治疗手段，只不过用的不是手术刀而是放射线，也就是对癌症的局部病灶进行放射线照射从而杀死局部的癌细胞。
放疗可以作为手术后的配合手段巩固手术取得的成果，防止癌症在局部复发。手术把肿瘤切掉了，但可能还会残留一些肉眼看不见的根系，这是将来癌症局部复发的源头，这个时候可以考虑对手术部位及周边用放射线进行照射，以杀灭可能残留的癌细胞。放疗还可以在手术前进行，也就是作为手术前的配合手段，在手术前先进行一段时间的放疗，目的是为了缩小肿瘤，让手术更顺利，从而取得更好的效果。另外放疗还可与化疗配合进行，相互补充。当然，放疗更突出的作用是把它作为主要的治癌手段去根治癌症，有部分癌症可以通过放疗手段得到根治，比如早中期的鼻咽癌，放疗是主要的根治性治疗手段；早中期的宫颈癌，放疗也是主要的根治性治疗手段。另外，部分不能耐受手术的癌症患者，并不是癌症本身不适合手术，癌症本身是早期的，可以手术，但由于病人的身体状态不好，或者合并一些其他疾病，可能承受不了手术的打击，这个时候也可以考虑把放疗作为主要的治疗手段来替代手术治疗。大家要记住的就是，放疗是一种射线治疗，是一种局部治疗，也就是它只能针对局部的癌症病灶，对已经全身转移的病灶，它的价值非常有限。
那什么是化疗呢？
化疗是化学治疗的简称，更准确说是化学药物治疗或细胞毒药物治疗，它是通过静脉点滴、静脉注射、肌肉注射、皮下注射、口服等途径把化学药物输入病人的体内，进到血液循环，然后随着血液循环到达全身所有血液供应的部位，当然也包括癌症所在的地方，从而可以杀灭癌细胞。因为化疗药可以到达全身，是全身性的治疗手段，因此对有远处转移的癌症可以进行有效的治疗，甚至起到根治的效果，特别是淋巴血液系统的癌症（如淋巴瘤和白血病等）、小细胞肺癌、恶性生殖细胞肿瘤（如睾丸癌）等都是把化疗作为主要的治疗手段。但同时正因为化疗药可以随血液“流”遍全身各个部位，它当然不会只到癌症所在的地方，也会到正常组织器官，所以化疗的选择性差，除了杀灭癌细胞，对正常细胞也同样会杀灭，也就必然会带来相应的毒副反应。其实所有的治疗永远都是伴随着副作用的，有得必有失，手术和放疗也一样有副作用。比如手术可能会导致后遗症，会带来身体伤害，有的可能伴随终生；放疗可能会导致放射性肠炎、放射性肺炎、放疗后口干等。总体上，随着新的有效解毒药物以及预防和治疗毒副反应的药物越来越多地问世，化疗的毒副反应多数可以有效处理和预防，不必过于恐惧化疗。
大家可以简单地记住：对早中期癌症，化疗通常是手术或放疗的配合治疗手段，对晚期癌症来说，手术或放疗价值有限，主要靠内科手段，其中化疗是重要的有时甚至是唯一可以采用的治疗手段。但对有些癌症来说，比如某些类型的淋巴瘤、白血病、恶性生殖细胞肿瘤等，不管是早期还是晚期，由于它们本身就是全身性肿瘤，化疗（以及其他内科手段比如靶向治疗，免疫治疗）是最主要的治疗手段，有的甚至单纯靠化疗就可能治愈。当然，还得看具体情况。