合成（Compounding）就是由两个或两个以上的词合成一个词。以birth为例，birth可以分别与place,day, rate合成birthplace诞生地，birthday生日，birthrate出生率。
1、合成词的构成
（1）各个组成成分合成一个单一的词。例如：
homework作业
sunrise日出
handbag手提包
数词与名词合成的形容词
（1）基数词可与单数可数名词合成形容词，其结构为“基数词+单数可数名词”中间用连字符，一般用作前置定语。例如：
a five-star hotel五星级宾馆
a three-member crew三人机组
a two-act play二幕剧
a 200-page report两百页的报告
注意：连字符后的名词一般都用单数。
当基数词和表示时间、距离的名词之间不用连字符，那么常用“基数词（大于1）+复数可数名词所有格”表示。例如：
ten miles’journey十英里的旅程
six pounds’weight六磅的重物
ten minutes’break十分钟的休息
three hours’walk三小时的路
（2）基数词+单数可数名词+形容词，中间用连字符。例如：
a six-year child六岁的孩子
afour-foot-deep well四英尺深的井
a nine-meter-hightower九米高的塔
aneight-month-long study长达八个月的学习
（3）基数词+过去分词，中间用连字符。例如：
a twenty-storeyed building二十层的楼
athree-legged stool三脚凳
a one-sided view片面的观点
（4）序数词+名词，中间用连字符。例如：
first-rate第一流的
second-hand二手的
headache头痛
（2）各个组成成分之间用连字符“-”连接。例如：
bady-sit代人临时照看小孩
duty-free免税的
e-commerce电子商务
eco-car环保车
（3）各个组成成分之间相互分离，既不连写也不用连字符，但表达单一的概念。例如：
folk song民歌
water sports水上运动
package tour包价旅游
luggage rack行李架
有的合成词的词义可以从和个组成成分的意义加以推断，然而，相当多的合成词的词义并不能简单地把各个成分的意义加以叠加，切忌望文生义，应勤查阅词典。例如：
greenhouse温室
shorthand速记
softland软着陆
workshop研论会
2、各类合成词
不同词类可以合成名词、形容词、副词或代词。例如：
（1）合成名词
briefcase公文包
sunshine日光
breakdown故障
sightseeing观光
background背景
downtown中心商业区
grown-up成年人
（2）合成形容词
good-looking漂亮的
outstanding杰出的
air-conditioned空调的
well-balanced均衡的
grey-haired灰白头发的
middle-aged中年的
environment-friendly对环境无害的
audio-visual视听的
takeaway外卖
（3）合成副词
furthermore而且
somehow不知怎的
overhead在头顶上
anyway无论如何
（4）合成代词
some, any, no可以与-thing, -one, -body合成代词。例如：
someone某人
nothing没有什么
（5）合成动词
weatherproof使不受各种气候影响
whitewash粉刷
backdate从过去某个日期开始有效
highlight使…显著突出
3、数词与名词合成的形容词
（1）基数词可与单数可数名词合成形容词，其结构为“基数词+单数可数名词”中间用连字符，一般用作前置定语。例如：
a five-star hotel五星级宾馆
a three-member crew三人机组
a two-act play二幕剧
a 200-page report两百页的报告
注意：连字符后的名词一般都用单数。
当基数词和表示时间、距离的名词之间不用连字符，那么常用“基数词（大于1）+复数可数名词所有格”表示。例如：
ten miles’journey十英里的旅程
six pounds’weight六磅的重物
ten minutes’break十分钟的休息
three hours’walk三小时的路
（2）基数词+单数可数名词+形容词，中间用连字符。例如：
a six-year child六岁的孩子
afour-foot-deep well四英尺深的井
a nine-meter-hightower九米高的塔
aneight-month-long study长达八个月的学习
（3）基数词+过去分词，中间用连字符。例如：
a twenty-storeyed building二十层的楼
athree-legged stool三脚凳
a one-sided view片面的观点
（4）序数词+名词，中间用连字符。例如：
first-rate第一流的
second-hand二手的