朱堂“喜子饭”唤醒悠悠乡愁
近日，罗山县朱堂乡挖掘整理出来的民间传统筵席——“喜子饭”，得到了信阳菜办的肯定，并受到业内人士的高度评价。
“赶喜子”，是豫南山区乡村普遍流行的传统礼仪，也就是当遇着亲戚朋友家里有婚嫁、乔迁、孩子满月、老人过寿等喜事时，前去祝贺吃喜酒。每逢“赶喜子”是过去农村孩子最兴奋的一件事，穿上干净的衣裳随着家长去吃酒席，把长时间积累在肚子里的馋虫一扫而尽，能回味很长时间。“赶喜子”是儿时记忆，是对于大碗菜、土锅灶、四方桌等古朴生活的怀念，成为挥之不去的悠悠乡愁。
罗山县朱堂乡的“喜子饭”，实为喜事饭，因地方口音，“喜子饭”的叫法一直延续至今。“喜子饭”是祖辈留下来的手艺，困难年景，要把贫瘠的生活烹制出可口的味道，实属不易。如今生活条件渐渐好转，许多传统正在渐渐消失，但长期以来，勤劳、好客、质朴的朱堂人却在传承、创新中不断将“喜子饭”发扬光大，形成的饮食文化在当地成为一道靓丽的风景，留住了一份最值得回味的记忆。
为振兴乡村，朱堂乡党委、乡政府以提升文化软实力为抓手，成立专项工作组，以“喜子饭”为主题，深入挖掘当地人的餐饮习惯和文化特色，力求复原和完善“喜子饭”这一民间传统筵席，做大叫响“喜子饭”，通过宣传推介朱堂餐饮美味，着力打造朱堂特色旅游品牌，让“喜子饭”成为助力产业融合、旅游升级、脱贫攻坚、乡村振兴的有力抓手。
“赶喜子”
成为挥之不去的悠悠乡愁
“喜子饭”，咸香味厚，食材多样，南北兼容，营养丰富，有一些菜品如韭菜炒河虾、蕨菜炒腊肉、青菜炒豆皮、臭豆腐等正是“信阳菜”里的特色菜。因此，罗山朱堂“喜子饭”是“信阳菜”的重要组成部分，尤其是信阳乡村餐饮的重要代表，融合、汇聚了豫南农村地区的饮食习俗和人文特点，是不可多得的“豫南名片”，是研究和考证本地历史美食文化的重要依据。
“喜子饭”讲究上菜顺序，印证了朱堂人将“喜子饭”一代代传承下来，源远流长。先上冷盘，由卤菜、花生、糖果等组成，数量一般为5盘，被称为“压菜盘”；接下来上热菜和面点，主菜汤类上菜顺序是“一碗菜头、二碗鸡、三碗羊肉、四碗蹄（猪蹄）、五碗大鱼是油炸的”，然后是各种荤菜，接下来是面点“佛手”，再上各种素菜，最后一道菜是黄花菜。
朱堂“喜子饭”反映出当地浓厚的传统文化观念。一是淳朴好客。朱堂人平素饮食节俭，不事奢华，而待客则十分大方，讲究“七大盘子八大碗”，菜肴实惠量足，盛器多用大碗，有古民遗风；二是尊老知礼，依辈分排座次，荤菜、大菜先摆于上座面前，席间小辈给长辈敬菜敬酒等；三是追求吉祥。如宴席第一道菜“菜头”（滑肉），虽以猪肥膘肉为主料，但精心制作后肥而不腻，经炸制颜色金黄，形似龙头，和最后一道黄花菜（黄花菜根长呈黄色）形成“龙头凤尾”之说，寓意吉祥。
朱堂“喜子饭”养生保健意识突出。食材取自朱堂本地，用料讲究鲜嫩、野生、家养；加工讲究煮、炖，粗刀大块，不破坏食物营养与纤维；烹调讲究原汁原味，不使过浓佐料，根据时令增减食材品种，荤素搭配。所有这些，都反映出朱堂人在生活实践中，勤于探索养生之道，善于总结保健经验，注重利用自然中潜藏的科学道理。