子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。
坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。
坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿。
春秋时我国第一部诗歌总集《诗经•陈风•宛丘》曾描述过这里的动人景象。西周时代，这里风景怡人，陈国的俊男靓女，常来这里载歌载舞，谈情说爱，情定终身。
宛丘古城尚未发掘前，大家对它不甚了解，因此有许多传说，流传最广的是宋朝包拯陈州放粮的故事。北宋年间，陈州多灾，民不聊生，朝廷派四国舅陈州赈灾。没成想四国舅克扣皇粮，将粮中掺沙放给百姓。消息惊动京城，朝廷派包公到陈州侦办此案。包公一身正气，不徇私情，在城内金龙桥铡了四国舅。相传金龙桥畔的草根与别处有不同之处，草根都是红色的，据说那是因为国舅的鲜血染红了草根。现在湖水上涨，淹没了金水桥，至于金水桥畔的草根究竟比别处有何不同，现在也无从考证。包公秉公执法，并在这个地方将粮中筛出的沙子堆成了此台，美其名曰平粮台。不要说筛出的沙子，就是粮食堆出这么大面积也是不可能的，这不足为信。
宋朝时，这里为贮粮台是确实的。《淮阳县志》载：“台高二丈，大一顷，旧有四门，林木蔚然”。这与北宋南粮北调有关。《宋史》载：“粟帛自广济河而至京师者，京东之十七州；由石塘、惠民河而至京师者，陈、颍、许、蔡、光、寿六州，皆有京朝官廷臣督之。”《淮阳县志》载：“惠民河亦曰蔡河。惠民河粟40万石、菽20万石，皆有京朝臣督之。”贮粮台东临蔡水，南通淮河，东南方几州的贡粮必然漕运至此，再用马车由陆路转运到京都汴梁。
台地上原住有一家姓林的，宋仁宗曾颁发给他们种冢地免粮黄缎子圣旨。这个圣旨1910年尚存于世，不少人见到，后来流落到谁手已不得而知。
据《竹书纪年》载：“太昊庖牺氏……元年继位都宛丘”。《五帝纪》云：“帝太昊伏羲氏成纪人也，以木德继天下而王，都宛丘。”《资治通鉴》载：“太昊伏义氏……都宛丘”。《尔雅注疏》载：“天下有名丘五”、“丘上有丘为宛丘，陈有宛丘”。《晋书•地道志》载：“陈城南道东有宛丘”。《太平寰宇记》载：“宛丘在县东南”。朱熹《诗经集注•陈风•宛丘》：“四方高，中央下，曰宛丘”。
关于宛丘的地望问题，古文献所载俱已详备，然而困绕历史学家的是：史籍所载的宛丘地望在现实中迟迟得不到印证。迷茫之余，于是有学者推断，由于时间久远，苍海桑田，宛丘古城早已淹没于历史的风尘中。直到上世纪七十年代末，一项伟大的考古发现拉开帷幕，宛丘古城终于揭开神秘面纱，一个悬而未决的考古界难题终于尘埃落定。
十九世纪七十年代之前，人们的文物保护意识淡薄，台地便成了附近群众盖房、造宅、立窑制砖取土的所在，东部、南部、西部中间皆被挖平。阴差阳错，也正是由于民间的取土活动，使宛丘古城露出端倪，震惊世界。
平粮台遗址位于河南省淮阳县城东南4公里的大朱村西南，它东临蔡河，西濒龙湖，有鱼蚌可罟；大地上草木繁茂，有禽兽可猎。四方高而中间凹，现最高处高于地面3--5米，因此又称平粮台或贮粮冢。1979年9月，河南省文物局举办省文物工作人员训练班，在此进行考古学习，发掘面积800余平方米，发现了龙山文化的高台建筑和几段夯土城墙的遗迹。1980年，河南省文物研究所在平粮台设立了考古工作站，对古城墙作了重点试掘，发掘面积也达800多平方米。两次发掘面积超过了1700平方米，初步了解了平粮台古城遗址的平面布局、城址结构、城址年代等。
平粮台城址平面呈正方形，方向6度，长宽各185米，城内面积有3.4余平方米，若包括城墙及外侧附加部分，城墙面积达5万平方米。城墙西南角保存较好，外角略呈弧形，内角较直。在南、北城墙的中段均发现有缺口和路土，应是城址的南门和北门遗迹，东门和西门的情况不详。
现有城墙高约3米，顶部宽8--10米，下部宽约13米。东、南两侧的城墙破坏较大，保存较好的西南角，上部宽9.8--10.2米城墙筑法因其为台地形聚落，系直接修整地表，先用掺有红烧土的褐土夯筑出绕城的一道较窄的版筑墙作为墙芯，宽0.8--0.85米，高1.2米，夯层厚0.15--0.2米。然后依内壁起版筑墙，待至一定高度，即在其外侧倾斜或平铺分层堆土，逐层夯实到超过版筑墙的高度，再分层夯筑城墙的上部，夯窝形状有圆形或椭圆形椭圆形的，还发现有用四根木棍绑成的夯具痕迹。
南城门的揭露面积较大，发现有门道的路土及门卫房。路土宽1.7米，两边有两座房子基址F13和F14，依城墙用土坯垒砌，房门相对，应是门卫房。
F13位于南门道东侧，保存较好。平面呈长方形，南北长4.4米，东西宽3.1米，房门位于西墙的偏北部，宽0.5米，东墙宽0.7米，残高0.3米；南墙宽0.7米，残高0.16米；西墙宽0.5--0.6米，残高0.24米；北墙宽0.5-1.1米，残高0.3米。垒墙用的土坯有方形、长方形、三角形等不同形状。在南墙的外部用褐色草拌泥涂壁，厚0.04米。房间内的红烧土居住面低于房外地面，上面遗留有草木灰烬。北部有灶面，已烧成蓝灰色，非常坚硬。
F14位于南道西侧，基本保存完整。平面呈长方形，南北长4.2米，车西宽3.3米，房门位于东墙的偏北部，与F13房门相对，宽0.58米。东墙宽0.4--0.6米，残高0.33米，南墙宽0.7米，残高0.41米；西墙宽0.62米，残高0.22米；北墙宽0.69米，残高0.3米。垒墙用土坯情况与F13相同，在南墙、北墙的外部也用褐色草拌泥涂壁，厚0.4--0.6米。房间内红烧土居住面也低于房外地面，上面也有灰烬，未发现灶。下面叠压着一层房屋基址。
南门门道路土之下0.3发现有陶排水管道。残长约5米，在门道下挖一条北高南低，上宽下窄约沟渠，上部宽和深均约0.74米，沟底铺设呈倒“品”字形陶排水管道，科学地解决了城内污水的排泄问题。管道每节长0.35--0.45米，直筒形，一端稍细，直径0.23--0.26米；一端较粗，直径0.27--0.32米。每节小口朝南，套入另一节的大口内，节节套扣，整体上北端稍高于南端，便于向城外排水。陶排水管道的周围填充礓石和土，上面再铺土作为路面。
平粮台城址中，土坯被普遍使用，已经设置门卫房。尤其是陶排水管道，这是目前世界考古中发现最早的陶排水管道。由于它的发现，把我国的城市建设提前了两千多年，显示了城市建筑史上的进步及创造精神，对研究我国古代城市的起源和发展都具有重要价值。1984年此件文物曾参加美国新奥尔良“人与水”国际博览会，受到有关专家赞誉。现在中国国家博物馆展出有两件陶排水管道，是唯一关于淮阳地区龙山文化时期的文物。
城址内已发掘龙山文代的房基十余座，多为长方型排房，有的是平地起建，也有的有夯土台基。普遍使用土坯作为建筑材料。还发现有陶窑、墓葬、灰坑等遗迹。
一号房基F1位于城内东部偏南处。平面呈长方形，东西长12.54米，南北宽4.34米。东墙残高0.16米，南墙残高0.12米，北墙残高0.16米，均宽0.34米。房子平地起建，用土坯垒砌。土坯长0.32米，宽0.27--0.29米，厚0.08--0.1米。北墙和南墙外面有用草拌泥涂抹的散水坡。房基以两道隔墙分为3室，各有一个向南开的刀，均宽0.7米，方向为南偏西6度。室内地面为厚约0.1米的细红烧土粒铺成，高于房外地面。紧靠北墙有一个南北宽0.3米，高0.08米，与室内地面等长的台，似用土坯砌成，房内北部有高0.1米的烧土台。西间台长1.16米，宽1.26米；中间台残长0.7米，宽3.1米；东间台长0.56米，宽0.8米。西间内有两个圆坑，内有陶片，用途不明。
平粮台遗址一号房基平剖面
四号房基F4有高0.72米的夯土台，在台上用土坯砌墙，残长15米，宽5.7米。东墙宽0.3米，残高0.16米；南墙宽约0.4米，残高0.22米；北墙宽0.34米，残高0.16米，西墙被破坏房内距北墙0.92米处有一条土坯垒砌的东西向界墙，界墙南有两道南北向的隔墙将房屋隔成四间。东西向界墙宽0.3米，残高0.24米，南北向隔墙宽0.3--0.32米，残高0.16--0.18米，墙外涂褐色草拌泥。土坯宽0.26--0.3米，厚0.06--0.08米，长度不一，最长的为0.58米。门向南，方向为南偏西6度。仅存两门，门宽分别为0.72和0.66米。夯土台的筑法是先在北部筑一条宽0.7--0.85米，高0.72米的小版筑墙，在南边用横木挡着，从南向北倾斜堆土，逐层夯打，最后水平堆土，夯实，夯层厚0.1.--0.12米，夯窝为圆形圜底。
陶窑共发现3座，一号窑位于一号房基北部，上部被破坏，仅剩底部。二号窑位于城西南角，三号窑位于城东北角，均仅存火塘和火道的一部分，为叉裆式。
墓葬发现16座，均为小孩墓，其中瓮棺葬13座，土坑墓之座。灰坑有2个。H15位于四号房基南侧，圆形袋状，口径2.1--2.25米，深1.44米。填土为较松软的灰色土。近坑底处发现一块长1.3厘米的铜渣，断面近正方形，边长0.8厘米。H53位于城西南拐角的内侧，涂色深灰，夹杂有绿锈。发现一大一小两具完整的牛骨架。铜渣的发现，说明此时可能已掌握了治铜技术，对探讨青铜器冶炼的历史也有重要价值。夏朝时期，这里是商朝部族活动的地域之一。平粮台古城的发现，对探索夏文化和研究先商文化有重要的学术价值。
在大量出土文物中，有石斧、石锛、石网坠、石箭头、陶器。还残留着木炭和未完全燃烧的树枝，烧烤过的动物骨骼。其中陶器多泥质、夹砂灰陶，以绳纹、方格纹为大宗，器形主要是甗、鼎、深腹罐、折沿盆、澄滤器，尊形器、碗等，以及大汶囗文化时期的红陶鼎、背水壶等。2006年5月，考古工作者在古城址东北断崖处采集到一件带有“离”卦原始刻符的陶纺轮。该器已残，呈半圆形，直径4.7厘米，厚，厚1.1厘米，孔径0.5厘米。这件器物的发现证明了早在龙山文化时期我国先民就掌握了较为先进的纺织技术。
平粮台龙山文化城址城墙被平粮台三期文化堆积直接叠压，城址南门门卫房居住面出土陶器属平粮台三期文化，故平粮台城址的修建年代不会晚于平粮台三期文化。城墙的夯土内出土有相当于大汶口文化晚期的平粮台二期和相当于河南龙山文化中期的平粮台二期的陶片，城墙还叠压着平粮台二期文化的灰沟。故城墙的建造年代不早于平粮台二期文化，碳14测定结果经过树轮校正后是距今4355±175年，平粮台龙山文化城址的建造的绝对年代应当在此以前。从城内已发现遗存分析，南门的门卫房、排水管道、城内夯土高台建筑F4及多数窖穴、大部分墓葬等均属平粮台三期文化，而大型的排房F1、多数窖穴等及外侧附加夯土城墙又属于平粮台四期文化遗存。由此可见三、四期当是平粮台城址的繁荣期。由相当于西周遗存的H46、H47打破城墙，可知最迟在这一时期，城址已经沦为废墟。
宛丘古城废弃后，历经两千余年，又成为楚、汉时期的墓地，因此，在发掘古城的同时，截止目前已发掘两百余座楚、汉墓葬。在这里出土错金银越王剑、四轮铁车、玉壁、玻璃料珠、镇墓兽等数千件文物。
平粮台古城遗址，1986年11月21日被公布为河南省第二批文物保护单位。1988年1月13日上升为第三批全国重点文物保护单位。现如今平粮台古城博物馆分列三个展厅，原始社会厅、楚文化厅、汉文化厅和远古艺术表演厅。在这里，大家可以尽情了解中华民族灿烂的远古文化，领略汉民族风情，寻文化之渊源，发思古之幽情。
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