都说张艺谋眼光毒，当年选周冬雨当《山楂树之恋》一度不被人看好，如今周冬雨却成为走在时尚圈最前沿的抢手小花，经他点拨过的女明星都在娱乐圈有一席之地，唯独21年前《一个都不能少》中的女主魏敏芝，却走了一条和其他女明星都不一样的路。
《一个都不能少》是张艺谋于1998年拍摄的一部乡村教育片儿，当时正是张艺谋的低落时期，和巩俐的神话爱情画上了句号，沉淀了两年后拍摄《有话好好说》褒贬不一，1997年前往意大利导演歌剧《图兰朵》时父亲去世，张艺谋停下脚步，回归初心，也许是解决烦恼最好的办法。
当他看到新疆作家施祥生的《天上有个太阳》时，心中的灵感被激活，小说里，临时代课的女孩儿，执着地留住每一个学生，正是他想要的人物感觉——一根筋。
确定好方向后，张艺谋开始寻找演员，此时魏敏芝走入了他的世界。
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张艺谋不想选用专业演员，为了突显出影片淳朴的质感打算寻找素人，一行人来到河北山村镇宁堡乡，此时相中了一户人家的女孩，是双胞胎魏敏芝的妹妹魏聪芝，她觉得这孩子长得伶俐，就问她会不会唱歌跳舞。魏聪芝有些害羞，没有回答，躲到了姐姐的身后。
魏敏芝却主动站出来，我会。说着，边唱边比划动作，来了首《我们的祖国是花园》。
当副导演说明来意后，问魏敏芝敢不敢演电影，外向的魏敏芝毫不犹豫的回答“敢”，一个“会”一个“敢”就此改变了魏敏芝的命运，其实因为家境贫寒她连电影院都没有去过，而且因为家中三个姐妹都是女孩，在农村地位都不高，但是这并不妨碍魏敏芝的大胆。
试镜时，张艺谋让工作人员准备多个镜头对着前来视镜的人，很多人都怯懦镜头，但是也有极个别不怕的女孩，在一万多人中，魏敏芝和另一个比自己稍大一点的女孩让张艺谋难以抉择。
加之魏敏芝天然的红脸蛋让人物特征更加鲜明，一时犯难的张艺谋带着俩女孩来到大街上，让他俩释放天性，另一个女孩开不了口，魏敏芝则旁若无人的喊了起来，“性格决定命运”魏敏芝成为被张艺谋选中的一号女主。
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这部电影中魏敏芝一根筋的做事方法，和不标准的普通话走路一颠一颠的摇摆着，使片子非常真实，姜文看过《一个都不能少》后，评价说：“那女孩脸上一点不做作，村长走路多有意思，职业演员演这个人物得准备二三年，而且还得费功夫。”
这部电影之后获得了第56届威尼斯电影节金狮大奖，主演魏敏芝也因此获得河北石家庄精英中学的录取，并且免去了伙食费外的一切费用，每月还给她和双胞胎妹妹各自发300元助学金，给她的父母也在学校安排了一份差事，魏敏芝当时的感觉就像天上掉馅饼一样，但是这个决定如今看来无疑是最正确的，而且这个建议是张艺谋给的。
张艺谋的确是为了还原电影寻找一位贴合的演员，当《一个都不能少》口碑爆棚后，魏敏芝也火了起来，甚至有人送她鲜花，家里围着满满当当的影迷和记者，她感受到成为名人的光环和喜悦，并且立志要当一名演员，当她兴冲冲找到张艺谋表达了自己的想法后，张艺谋依然沉默了一会，语重心长地说：
“做不做演员是以后的事情，一定要先学好文化课。”
张艺谋也分析了魏敏芝的先天条件，无论从外形还是身材，魏敏芝都太过普通，尤其和同年拍摄的影片《我的父亲母亲》中的章子怡作对比，魏敏芝除了量身定做的这部电影外，强行走到荧幕前也许并不是一件好的选择，“好好读书”知识改变命运才是目前最靠谱的方式。
魏敏芝虽然有些失落，但是也非常信任张艺谋的建议，毕竟没有张艺谋她的生活也许就是高中辍学后，打工结婚。
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高考时魏敏芝填报的志愿是北影编导系，却被拒之门外，当时所有嘲笑的声音都对准魏敏芝，说她不过是运气好而已，要不是张艺谋只是普通的农村女孩，魏敏芝觉得考不上北影就像做了错事一样，她忍受着白眼和嘲笑，命运又一次向她打开了一扇窗，她进入西安外国语大学的编导系，人生开始了巨大的变化。
魏敏芝在学校遇到了她生命中的又一位贵人，美国夏威夷杨百翰大学的陈尔岗教授，杨百翰大学常年在世界各地寻找一些学习优异家境贫寒的贫困生，魏敏芝以优异的成绩获得命运的馈赠，
并且通过发奋努力全额考取到杨百翰学校，在校期间魏敏芝给自己定下一个决心：
“我长得不好看，又比较单纯，我21岁之后再恋爱吧。”
大三时，一个叫刘锦辉的美籍华裔男生，向魏敏芝表达了爱意。但是直到21岁魏敏芝才答应，男友求了两次婚，2010 年元旦，两人结婚。
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因为张艺谋魏敏芝感受到了成名的光环，也因为张艺谋魏敏芝被劝退娱乐圈，走入文化的殿堂，条条大道通罗马，当她有了一定成绩后，自然就赢得了接近梦想的机会。
如今她英语非常好，老公无论在任何场合都以非常依恋的目光注射着她，当她带着老公回家后，不但学业有成事业也有了一定的进展，让家族都有了改变。
然而这部电影中的其他演员却没有魏敏芝那样的好运，拍完电影后继续按部就班的生活，魏敏芝一次在接受采访时提到当年饰演弟弟的男孩，想摆脱魏敏芝给自己一份工作，魏敏芝由于在美国，就问他英语怎么样，简单沟通后觉得不行。
不是所有机会都有人能抓住，也正因为每个人之间信念的差别，才造就出神话和凡人的区别。
魏敏芝不止一次在节目中感激张艺谋，并且说
“若不是《一个都不能少》我也许会高中辍学，养猪，或者找份其他工作。”
如今的魏敏芝和美籍华人老公相爱相守，在梦想中的工作努力，工作人员评价她：“非常努力勤奋的姑娘。”也许曾经这是她不敢想的生活，但是也正是因为她的虚心和踏实，没有迷失自我，才收货了简单又富裕的美好生活。
她也是个知恩图报的女孩，当她被网络攻击的时候她突然释怀了，觉得能被议论是因为有人关注她关心她应该心怀感恩，她每年都会给张艺谋邮寄贺卡发信息，她还有一个理想就是给张艺谋当一次助理，报答他的知遇之恩。
人生，无论在何时什么境地都要认清自己，不被外界左右，自然就能收获最稳稳地幸福，如果喜欢这个故事，点赞分享关注，感谢您的阅读，祝愿每个人都能梦想成真。