人在日常生活中的一切信息都是通过视、听、嗅等感知觉获得的。随着年龄的增长，老年人的感知觉会发生显著的退行性变化，导致老年人的情绪情感有别于其他年龄段的人群，主要有如下特点：更容易产生消极的情绪，情感、情绪体验深刻而持久，各种“丧失”情绪体验较多。
人到老年，由于生理、心理的退行性变化以及退休后角色地位、社会交往的变化，比较容易产生抑郁焦虑、孤独感、衰老感和自卑感等消极情绪。北京市一项针对53名离退休干部的调查发现：完全没有抑郁感的占42%；稍有和一般有抑郁感的分别占22%和34%；抑郁感较重者占2%；完全没有孤独感的占47%；稍有和一般有者各占23%；完全没有衰老感的占15%，稍有和一般有以及较重者分别占51%、30%和4%；老而不中用感与此类似，稍有、一般有和较重者分别占53%、32%和2%。
影响老年人情绪体验的事件或因素非常复杂。社会、经济地位，专业、健康、容貌、配偶等的丧失是最重要的激发事件。其导致的“丧失”感容易引起老年人出现不良情绪，比如抑郁、焦虑、怀疑、固执和情绪不稳定。进而造成老年人晚年生活的缺憾，甚至影响老年人的身心健康。
老年人应正视自己的年龄，正确对待自己身体上出现的衰老和疾病现象，要服老。从工作岗位上退下来要注意调整心态改变角色。积极面对现实的态度，可以化解老年人的失落感、自卑感。做到“宽容大度、积极乐观、难得糊涂”可以帮助老年人获得更好的情绪和心态。
冥想是简单易行的调整心态的方法。当心中烦乱时，可以暂时微闭双目，幻想自己身处自然的美景之中，舒缓放松自己的情绪。
遇到不愉快的人和事时，把注意力转移到兴趣爱好上，也是一种有效的心理调节方法。可以尽量摆脱引起不愉快的人、事及渊源地。文娱或体育方面的爱好不但可以调剂生活，增添生活的乐趣，从医学心理学的角度来说，对身心健康也很有益处。
另外，老年人还应自觉地、有意识地控制自己的思维活动，学会用理智驾驭自己的情感。
目前，一方面由于社会制度的不断完善，另一方面华夏几千年尊老爱幼的优良传统，使得中国老年人生活满意度水平较高。但我们仍应关注老年人的情绪变化，及时发现、及时预防和积极治疗，让老年人过上幸福的晚年生活。
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