1939年9月1日，德国进攻波兰，而后英法向德国宣战，标志着第二次世界大战开始。
但是，这是一场奇怪的战争。事后谈及波兰失败的原因时，美国总统约翰逊都承认，“当初英法美如果能共同下决心阻止德国侵略波兰，也许就可以避免波兰被攻陷。”西方史学界和军界把英法两国宣而不战的事实，称为“奇怪的战争。”
我们来看下，打响二战的第一战，德国是如何闪击战攻陷波兰，而英法两国又是怎么个宣而不战，导致德国仅用一个月的时间就攻陷有3400万人口、100多万军队，389万平方千米的波兰。
前面我们讲过，在德国西线英法两国的绥靖政策下，希特勒兵不血刃，轻而易举在短短几个月的时间就拿下了奥地利和捷克斯洛伐克，这连希特勒自己都没想到的，因为他本来是打算发动战争武力夺取的。拿下了两国后，希特勒乘胜追击，波兰就成了他下一个目标。
波兰东接苏联，西邻德国，南接捷克斯洛伐克，北邻波罗的海，拥有丰富的矿物资源，工业也相当发达。如果德国占领了波兰，不仅可以消除进攻西欧的后顾之忧，还可以把波兰作为入侵苏联的军事基地。所以，在所有与德国接壤的国家中，波兰最应该有所戒惧的，但事实并非如此，波兰丝毫没有意识到德国的危险，还寄希望于英国和法国。
1939年4月3日，希特勒下达密令，要三军做好准备，在9月1日之后会随时进攻波兰的所有准备。
4月28日，希特勒在国会上批驳了美国总统罗斯福提出要求德国不武装入侵英、法、波、苏等31个国家的电报后，就加快了进攻波兰的部署。
5月22日，德国与意大利签订了“钢铁盟约”，德意两个法西斯国家缔结了军事同盟条约，由此德意两国就要紧紧的拴在一个战车上。
6月15日，德国陆军司令冯·勃劳希契按希特勒的指示，制定了陆军对波兰进行军事行动的计划，为了征服波兰，勃劳希契成立了南北两个集团军。
6月22日，凯特尔将军向希特勒呈交了一份入侵波兰的“白色方案”初步时间表，希特勒把9月1日定为进攻波兰的日子。
希特勒为了这一计划，不仅要求军事动员，还要求国家全部资源总动员。为了统一调度这个规模庞大的工作，6月23日，在戈林主持下召开了国防会议，要求工业、农业、交通等一切都要为前线服务。
希特勒为了达到占领波兰的目的，不仅在政治上、军事上、经济上进行这充分的准备，而且想法设法分化西方联盟，孤立波兰，与苏联签订了互不侵犯条约。
希特勒之所以和苏联签订了这个条约，只不过是一个幌子，为了避免重犯第一次世界大战时德军两线作战的错误，所以希特勒才决定先不去招惹苏联，也希望苏联不要掺和进来。
8月19日，希特勒给德国海军下达了出发的命令。21艘潜水艇奉命进入不列颠群岛以北和西北的阵地，“斯比伯爵号”和“德意志号”战舰分别开赴巴西沿岸海面和北大西洋英国海上航路的阵地。
8月22日，希特勒又把他的最高级将领召到上萨尔斯堡，要求他们打起仗来必须要残酷无情不能有任何怜悯之情，并说作战时间很有可能比原来计划提前6天，即8月26日就下令进攻波兰。
8月31日中午，希特勒发出了“白色方案”第一号作战指令。傍晚，150万德国法西斯军队开始进入波兰边境的前沿阵地，只等次日拂晓开始进攻。
1939年9月1日凌晨，希特勒下令向波兰发起进攻。4时45分，从德国本土起飞的轰战机群想波兰境内飞去，攻击目标集中在波兰的军队、军火库、机场、铁路、公路和桥梁。与此同时，波兰边境上也遭到德军的万炮齐发。
一小时后，德国地面部队向波兰发起全线进攻，波军无数火炮、汽车和辎重都被摧毁，交通枢纽和指挥中心遭到破坏，部队陷入一片混乱。
9月1日傍晚，德军迅速突破了波军防线，并向波兰腹地突进。由于德军战前的充分准备，德波之战对德国来说是胜券在握的。德国空军对地面进行摧毁性的轰炸，完全夺得波兰的制空权，地面上迅速击垮了波军的抵抗，切入波兰腹地，如入无人之境。
波兰已经被德国打到不成样了，到了9月3日上午9时，英国才向德国发出最后通牒，要求德国在上午11时之前，提供停战的保证，否则英国将向德国宣战。正午时，法国也向德国发出类似的最后通牒，期限是下午5时。但德国对英法两国的最后通牒都要置之不理。于是，英法两国相继想德国宣战。
希特勒深信，即使英法两国对德国宣战，也不会有重大的军事行动的，他认为英法两国只不过在虚张声势而已。而事实上也确实如希特勒所料想的一样。
英法两国的最后通牒不仅没有得到希特勒的理睬，反而遭到德国傲慢无理的倒打一耙，“德国拒绝英国和法国的最后通牒，并要英、法政府承担发动战争的责任。”
在英、法对德国宣战后，其他不列颠自治领相继向德国宣战，至此，第二次世界大战全面爆发。虽然德国与不列颠帝国各联盟国、法国及波兰处于战争状态，但事实上，仅在波兰的领土上有战事而已。
英、法两国虽然于9月3日对德国宣战，但都不想认真履行对波兰的义务，尽管波兰频频呼救，但英法两国要么置之不理，要么消极应付，按兵不动。当时德国在西线只投入了23个师，而单单法国就有100多个师，只要英法从西线发动进攻，德国就会处于东西两线作战的困境。
但遗憾的是，英法两国并没有这么做，只是对德国宣战，但却没发动进攻，导致波兰仅在一个月的时间就被全线占领。据统计，此次作战，波军战亡123万人，伤13万人，被俘42万人，而德军战亡1万人，伤3万人，失踪3000人。波兰就这么败得一塌涂地。
第二次世界大战全面爆发后的第一个战役就这样仅用一个月的时间就结束了。而西方史学界和军界也都把英法这种“宣而不战”的事实，称之为“奇怪的战争。”