张爱玲在《红玫瑰与白玫瑰》中写下的一个经典段落，被后来的人们反复引用，以此比喻婚姻中理想和现实之间的差距：
也许每个男子都有过这样的两个女人，至少两个。娶了红玫瑰，久而久之，红的变成了墙上的一抹蚊子血，白的还是“床前明月光”；娶了白玫瑰，白的便是衣服上沾的一粒饭黏子，红的却是心口上的一颗朱砂痣。
她讲的不仅仅是书中男主人公振保的婚姻，也是对大多数人婚姻的隐喻；她在讲婚姻，也是讲人生，或许她在告诉人们：只有听从内心的人生，才能活得踏实明朗。
振保出身微寒，自己争取出洋得了学位，他的初恋是留学时认识的一个叫玫瑰的姑娘。
虽然带着满心的喜欢，但他清楚地知道，这样的姑娘只能恋爱，是不能回家过日子的。所以，他保持了一个坐怀不乱的好名声，和玫瑰断得干干净净。
振保回了上海任职。他周到地侍奉母亲，认真地处理工作，义气地与朋友相处，不但有真才实学，做人做事也让人没话说。
振保租了老同学王士洪公寓里空出的一间房子，就在那里，遇到了改变他命运的女人-----王太太娇蕊。
第一次遇见时是黄昏，娇蕊正在洗头发，打招呼时溅了点肥皂沫到振保手背上，振保不肯擦掉，任由它自己干了，那块皮肤便有一种紧缩的感觉。
娇蕊说她的心就是一所公寓，振保笑问是否有空房间招租，而且要单幢的。娇蕊哼了一声道：看你有本事拆了重盖！
振保被征服了，而娇蕊真的爱上了他。她不知道自己为什么单单爱上了振保，常常向他凝视，眼里带着柔情。
娇蕊爱得太认真，便把一切都告诉了王士洪，要他给她自由。
女人爱到深处，便会无比勇敢，顺从自己的内心；男人面对感情，总是要先权衡自己的得与失，而不是先问自己的心。
他们彼此相爱，而且应当爱下去。但想到现实，事业、名誉以及娇蕊的过去，振保临阵逃脱了。他的前途如此不易，怎舍得轻易打碎？
振保的母亲也不愿意。他对娇蕊说出推脱的话：你要是爱我的，就要替我着想，我不能叫母亲伤心，士洪也是我的朋友，社会上是绝不肯原谅我的，以前都是我的错。
内心的渴望，在残酷的现实面前只是一片苍白无力。
娇蕊抬起红肿的眼，诧异眼前的人变成了这样一副懦弱的模样，她站直了身子，整理了头发，正眼都不朝他看，就此走了。
以后，振保听说娇蕊还是和王士洪协议离婚了，从此记忆里的娇蕊便成为他心中神圣而伤感的一角。
后来振保娶了白玫瑰孟烟鹂，但振保对她并不感兴趣，于是他在外面一边嫖，一边在家里和社会上充当好男人。
终于有一天，在公交车上，振保和娇蕊重逢了。
娇蕊已步入中年，容颜不再，但是她却有一个爱她的男人，一个可爱的儿子。
娇蕊说：“从你起，我才学会了怎样认真地爱，爱到底是好的，虽然吃了苦，但还是很快乐。”
她在振保那里学会了爱，这种爱不是受过伤后就缩进壳里，而是即使遍体鳞伤还要爱。
振保心头涌起的是难堪的嫉妒，他极力想把自己的生活归纳成完美幸福，然而眼泪却滔滔地流了下来。
在一段无爱的婚姻中，他是怎样捱过来的？他的白玫瑰孟烟鹂在失望之后，出轨了一个丑陋龌龊的裁缝。
在和美的春天的下午，振保看着他一手创造的世界，他没有法子毁了它，所以他只能强撑着继续装作一个“好人”……
故事就此结束了，然而振保真的能变成一个“好人”吗？
面对感情和婚姻，他总是在权衡中妥协，按着世俗的标准做出最合时宜的抉择。
而生活中，又有多少人能够坦然面对自己的内心，并且顺从自己内心的选择呢？
《一代宗师》里说：人活在世上，有的人活成了面子，有的人活成了里子。
当时觉得重要的面子，在多年以后，已不觉重要， 世俗的眼光早已随风飘去，唯有自己还活在当初选择的生活里，冷暖自知。
卓别林这样写过：当我真正开始爱自己，我才认识到，所有痛苦和情感的折磨，都只是提醒我，活着不要违背自己的本心。
违背了本心，就算竭尽全力，也很难过好人生。感情、婚姻、生活，都是如此。