说起河南的名寺，大家总是会想到嵩山少林寺、洛阳白马寺，以及开封的大相国寺。但在三门峡的深山里有一座寺庙，曾与嵩山少林寺、洛阳白马寺、开封相国寺一同被誉为中原"四大名寺"。寺院鼎盛时期，规模宏大，香火极旺。但如今，这座寺庙的名气早已不能与其它三座寺庙相比，但香火依然不绝。它就是：空相寺。
空相寺，原名定林寺，俗称西山寺、熊耳寺，又名达摩塔院，位于三门峡市陕县西李村乡的熊耳山下。根据《陕县志》的记载，空相寺始建于东汉永平年间（公元58-75年），是与我国第一古刹"白马寺"同一时期建造的佛门圣地，距今已经有1900多年的历史，是中国最早的寺院之一。
而根据寺院内《梁武帝撰文碑》记载，梁武帝大同元年（公元535年），达摩来到定林寺弘法，次年在此圆寂，终年150岁，众僧徒就将初祖达摩葬于寺内。公元538年，梁武帝差人在寺内建造了达摩灵塔、达摩殿和达摩造像碑。也就是说，空相寺是禅宗初祖达摩脱化成佛之所，也被称为禅宗祖茔。也因此，空相寺成为千百年来，佛教禅宗信徒追忆达摩禅师、弘扬禅宗精神的最佳场所之一。据说，鼎盛时期，空相寺光是僧众就有800多人，房屋400余间，大小灵塔400余座。
但之后，空相寺则经历了多次洗劫破坏，如在历史上两次大规模的灭佛运动北周武帝灭佛、唐武宗灭法中，空相寺都遭到了严重破坏，不仅佛像被毁、房屋被拆、和尚被强迫还俗，就连寺院内的财物和土地，也都被没收。
据说，空相寺非常灵验，就连汾阳王郭子仪也曾在此朝拜许愿。根据空相寺近年新出土的唐代碑刻《汾阳王置寺表》，该碑为汾阳王郭子仪的后人所立，立碑时间为唐大中十二年（公元858年），讲的是，郭子仪平定安史之乱时曾到此朝拜，比国许愿达摩禅师福佑、平定叛乱，且会奏请朝廷，给予特别的荣耀。之后，平定安史之乱9年后，郭子仪当真奏请朝廷重整寺庙。半年后，朝廷钦此达摩禅师谥号园觉，寺为空相之寺，塔为空观之塔……
由此可见，寺院由定林寺改名为空相寺，原为唐代宗李豫钦赐，而达摩也被追加为"园觉禅师"，达摩塔也被封为"空观之塔"。之后，唐朝的历代都对空相寺有过修葺，建立了山门、天王殿、大雄宝殿、千佛殿、白衣观音阁等。
之后，明清时期，空相寺也被多次修葺，达摩殿、转角楼和部分殿宇被重修，并建立了"菩提达摩圆觉大碑"。只不过，到了晚清、民国时期，空相寺接连遭到战火洗劫，大部分建筑都毁坏严重，寺院的原貌已经荡然无存，只有空观之塔屹然于熊耳山。也因此，空相寺逐渐衰败，地位也不如当年。
近年来，文物部分多次出资修葺，景区开始恢复开发建设，已经完成了山门、达摩殿、南北僧房、钟鼓楼、观音殿、达摩陵墓等。每年，在达摩大师的诞辰，即农历十月初五，空相寺还会举办"达摩祖师祭典法会"，吸引了很多海内外的高僧大德前来朝山祭祖。
总之，空相寺如今岁没有白马寺、少林寺那么出名，但作为达摩初祖的圆寂葬身之地，其禅宗祖茔的地位无可替代，因此，吸引了很多佛教僧人前来朝拜，进香拜佛的群众也与日俱增，香火不绝！
门票：据说标价30元，但一般只收10块，具体以景区实际收费为准
地址：陕县西李村乡的熊耳山下，距三门峡市53公里