如果你看美国历史地图，你会发现最初的美国只有东部沿岸部分地区，算上1783年《巴黎合约》英国划给美国的领土，也不超过90万平方英里。但是美国却用了50年的时间，一路向西扩展到太平洋沿岸，向南吞并墨西哥部分地区，几乎整个北美洲都成为它的领土。

美国的这些领土是如何获得的呢？有很多人认为是购买过来的，我们试想一下，哪有那么大的便宜让你占，别的国家随便就把土地卖给你？拿路易斯安那州为例：美国用1200万美元从法国购买路易斯安那，拿破仑曾经说，这么一点钱还不够一天军费开支，那么美国是如何在这么短时间，一步步获得这么多土地的呢？

“购买”路易斯安那

19世纪初，路易斯安那的面积要比现在的路易斯安那州要大的多，包括密西西比河到落基山之间的广袤领土，而且当时路易斯安那北部是一片无主之地，不过这也成为后来美英争执的地方。

这块殖民地最早是法国人从印第安部落那里抢来的，法国人以密西西比河为中心建立了路易斯安那。英法七年战争时期，法国无暇顾及此地，就转给了西班牙。等到美国独立后，此时的西班牙已经逐渐衰落，美国觉得这块殖民地能够垂手可得。

但是随着拿破仑率领民族法国的崛起，法国也在世界各地开始扩张，并要求西班牙把路易斯安那转让给法国。当这一消息被美国获知后，美国人非常震惊，因为当时的法国几乎成为整个欧洲的敌人，如果法国以密西西比河为根据地，对美国是一个巨大的威胁，人们都看到这种民族主义的威力，整个国家都能够成为战争机器。

当时总统杰斐逊面临两个选择，同英国结盟，武力从法国手里夺取路易斯安那，另一个就是同法国谈判，通过外交手段解决问题。于是在1803年杰斐逊总统派出詹姆斯.门罗出使法国先进行谈判。

出乎所有人的意料，美国居然以1200万美元的价格购买到了路易斯安那州，要知道当时的路易斯安那州有近90万平方英里，要比当时整个美国还要大。那么门罗是如何搞定这件事情的呢？

其实当时拿破仑也有意放弃路易斯安那，因为法国在海外殖民扩张的过程中刚刚面临了挫折，那就是海地镇压奴隶起义的失败，让当时法军损失惨重。而且法国还要面对老对手英国，如果跨越大西洋与英国作战，法国的胜率非常低，而且此时法国与英国已经开战，拿破仑希望拉拢美国一起对付英国，因此就有了1200万美元贱卖路易斯安那的决定。

“购买”佛罗里达

虽然在独立战争中美国最终战胜了英国，但是当时英国的实力远远超过美国，所以即使美国对加拿大有吞并的念头，但是依然不敢轻举妄动。美国下个目标就锁定在日渐衰落的西班牙。

1810年，美国利用美国移民在西班牙殖民地西佛罗里达发动暴动，围困当时西班牙在巴顿鲁日的要塞，并且还俘虏了当时的西班牙总督。这些暴动的移民要求美国合并西佛罗里达，于是美国派遣军队抵达这一地区。

同时为了谋求吞并整个佛罗里达，1817年美国借保护美国公民为由，再次派军进驻佛罗里达，并占领了西班牙多处的炮台以及重要军事设施，实际控制权已经牢牢掌握在美国人手里，西班牙已经丧失了佛罗里达实际控制权，所谓的购买也只是形式上的一个契约。

而且佛罗里达当时90%以上都是美国移民，即使没有军事占领，西班牙也无法对佛罗里达进行有效控制，所以后来500万美元的购买价格，实际上是美国的一种补偿。美国在佛罗里达有绝对的地理优势以及军事优势，西班牙在佛罗里达的陷落只是时间问题。

吞并大半个墨西哥

德克萨斯原本也是西班牙的殖民地，1821年随着墨西哥的独立，成为墨西哥一个省。1832年，美国总统杰克逊派遣山姆.休斯顿将军策划德克萨斯东部的独立运动。在美国的支持下，德克萨斯于1836年宣布独立，并在美国的支持下，打败墨西哥军队，迫使墨西哥的承认，同时任命休斯顿为新成立共和国总统。

1840年，德克萨斯要求加入美国联邦，在一片舆论支持下，美国1845年正式接纳德克萨斯。

不止于此，面对弱小的墨西哥，1845年詹姆斯.波尔克当选总统以后，开始着手吞并墨西哥的新墨西哥和加利福尼亚。波尔克派遣军队到与墨西哥争议的格兰德河附近，宣布墨西哥政府长期威胁美国领土，要求美国对墨西哥宣战。

1946年5月，美国对墨西哥宣战，这是一场毫无悬念的战争，不到3年美国兵临墨西哥城下，于是美国与墨西哥签订协议。墨西哥割让新墨西哥、加利福尼亚等约53平方英里地区，这相当于当时墨西哥近60%的国土面积。从此格兰德河成为美国与墨西哥的边界，美国付给1500万美元的补偿费用，这也是很多历史记载购买这些地区的价格。所谓的购买，只是掩饰历史真相的幌子，这些价格都不够几年花费的战争费用。

这次的吞并并没有满足美国人的胃口，1853年，国会授权当时陆军勘测美国的铁路路线。当时陆军勘测通往太平洋的铁路最佳路线，要穿越墨西哥希拉河流部分地区 ，于是美国政府又从墨西哥“购买”13万英里的土地。

现今的俄勒冈州、华盛顿州、爱达荷州、蒙大拿州、怀俄明等地区原是1818年英美协定中，英美两国共同占领的地区。从1830年开始，大批的美国移民前往这里开荒，历史上称为：俄勒冈热，这里的俄勒冈就是指上述的所有地区。到了1845年，有6000多美国移民在这一地区生活。

于是这些移民要求，将俄勒冈划入美国版图，这就是历史上著名的：五十四度三十分，否则就战争！的口号。这些移民要求以北纬54°30′为界，划分美国与英国的边界，但是此时美国正在与墨西哥发生战争，不希望再与英国为敌，于是放弃了54°30′的要求，转而谋求49°的地界。

1846年，英美双方签订了以北纬49°为界，美国拥有了现今华盛顿州、俄勒冈州、怀俄明州、以及蒙大拿州的领土。

购买阿拉斯加

如果说上述的土地购买都是个虚假的幌子，那么阿拉斯加土地购买确实非常有远见。阿拉斯加气候恶劣，在19世纪是一个荒无人烟的不毛之地，只有探险家才会涉足的地区。

当时沙皇俄国觉得阿拉斯加是亚洲与美洲的最近的地方，只要穿过白令海峡就可以到达北美。但是阿拉斯加成为俄国政府的一个沉重的负担，远离莫斯科，让俄国驻军费用非常高。而且当时俄国陷入了克里米亚战争，无力顾及这个偏远地区。

1867年，俄国同意以720万美元价格出售阿拉斯加。对于购买阿拉斯加，当时很多美国议员表示非常不理解，阿拉斯加是一个气候荒凉，人迹罕至的地方，作为殖民地，没有任何意义，有些人甚至嘲讽这是当时国务卿威廉.西沃德家的冰箱，是总统约翰逊家的北极熊公园。

但是我们现在看，阿拉斯加拥有丰富的矿产资源，是美国石油、天然气的能源基地，并且还是美国制造核弹铀的原料产地，德国在二战中之所以原子弹研究上落后于美国，其中一个因素就是没有美国这么丰富的铀原料。

1860年，美国完成了陆地的扩张后，开始着手对太平洋扩张，于1867年占领了中途岛，这里虽然是一个微不足道的小岛，但是军事地位非常重要，后来成为美国重要的军事基地。二战中，中途岛战役是太平洋战争的重要转折点。

1878年美国在萨摩亚和珍珠港建立军事基地，并在1893年，在约翰.史蒂文斯的支持下，让夏威夷的美国移民发动了一场革命，推翻了夏威夷女王妮露奥卡尼的统治。之后在1898年，吞并夏威夷。

从1783年到1860年，美国由82万平方英里的小国扩张到300万平方英里的大国，给美国南部这些种植园主提供了大量肥沃土地，他们同时购买大量的奴隶，种植棉花等经济产物，实现财富的迅速增长，这也成为美国领土扩张的动力所在。这就是美国奴隶制为什么根深蒂固的原因，但是美国奴隶制也成为工业化的阻力，我将在下一篇中详细介绍美国奴隶制与工业化的矛盾，欢迎关注。