（说历史的女人——第1331期）
在第二次世界大战的太平洋战争中，有一场战役，日军夸耀他们的阵地如何坚固说，敌人哪怕有100万人用100年都攻不下来，简直就是“钢铁”铸就的阵地，结果美军知难而上，那么这个坚固的“钢铁”阵地是如何被美国人成功拿下的？美军付出了什么惨重代价？本期分解。
（一）战争背景
第二次世界大战进入1943年时，美军在太平洋战场上，经过中途岛、新几内亚、瓜达尔卡纳尔岛等战役，逐步扭转了战争初期的被动，夺取了战略主动权。随着美国军事工业的迅猛发展，其军事实力大为增强，至1943年秋，美国海军太平洋舰队已拥有航母19艘、战列舰12艘、巡洋舰14艘、驱逐舰66艘、运输舰29艘，以及大量的登陆作战舰只。
因此，美军最高领导层经过认真分析讨论，决定以中太平洋为主要战略进攻方向，西南太平洋为次要战略进攻方向，采取“双管齐下”的方案消灭日军在太平洋的势力。
另一方面，日本人还十分强硬。日军在太平洋上的战略防御体系，是依托一系列岛屿所形成的三条岛链组织起的坚固防御。第一条岛链从南到北依次是吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、威克岛、阿留申群岛，日军企图凭借这些岛屿消耗美军舰队，并适时出动联合舰队，进行一场海上大决战，迫使美国承认日本在西太平洋上的霸主地位。
面对如此众多的岛屿，美军参谋长联席会议最初决定首先进攻马绍尔群岛，因为马绍尔群岛位于夏威夷群岛西南、马里亚纳和加罗林群岛以东，是日军中太平洋外围防御圈的主要岛屿，是美军进攻加罗林群岛和马里亚纳群岛的必经之地，地理位置最重要。所以指示中太平洋战区兼太平洋舰队司令尼米兹海军上将，制定进攻马绍尔群岛的作战计划。
但尼米兹认为在马绍尔群岛东南的吉尔伯特群岛，美军曾通过多次空袭和空中侦察，对该地区情况比较了解。因此，尼米兹觉得应该首先进攻吉尔伯特群岛，然后以此为基地，再发动对马绍尔群岛的进攻。
吉尔伯特群岛位于马绍尔群岛东南方向，横跨赤道，在美澳两洲的交通线上。该群岛由塔拉瓦岛、马金岛等16个珊瑚环礁组成，陆地总面积864平方公里。太平洋战争爆发后，日本海军于1941年12月10日占领了该群岛的主要岛屿，并在其中最重要的塔拉瓦岛、马金岛修建了飞机场。
其中塔拉瓦岛是一个三角形的珊瑚环礁，中间是礁湖，东、南两边分别约长33公里和22公里，是一连串的珊瑚岛礁，西边则是连绵不断的暗礁，中间有两条通往礁湖的深水水道，在南面最西边的岛礁是塔拉瓦岛最大的岛礁——比托岛，该岛形似一只水鸟，是日军在塔拉瓦岛最重要的防御核心岛屿。在岛中部筑有机场，是日军在在该群岛唯一的轰炸机机场。
日军在塔拉瓦岛的核心比托岛，经过十五个月的努力修筑了完备的防御体系，守军是柴崎少将亲自指挥的4600余人，而且大多是日本海军陆战队中的精锐之师，配备有43门火炮、高射炮和山炮，还有14辆坦克。
由于岛屿面积狭小，柴崎少将采取滩头防御策略，在海滩上布置了混凝土三角锥障碍物、带刺铁丝网和木制栅栏，防御工事用椰子树木和珊瑚砂覆盖，有的则用混凝土和钢板加固。所有火炮掩体均用钢板和厚珊瑚砂石覆盖。全岛工事经过长达十五个月的施工，形成了完备的防御体系。其坚固程度完全可以用铜墙铁壁来形容。柴崎少将因此夸耀说，敌人就是用一百万人花一百年也攻不下塔拉瓦阵地。
为了进攻吉尔伯特群岛，美参谋长联席会议同意了尼米兹将军的作战计划，并于1943年7月20日正式发出指令：美军首先攻占吉尔伯特群岛，然后攻占马绍尔群岛，并正式将吉尔伯特战役命名为“电流战役”。为此，专门指定由新组建的中太平洋舰队——美海军第五舰队担任大反攻的战略任务。
在中途岛海空战中曾大显身手的斯普鲁恩斯海军中将，被任命为美国太平洋舰队的参谋长，成为尼米兹的得力助手；1943年8月5日，他又被任命为新组建的第五舰队司令，成为美军从中太平洋大举反攻的前线总指挥。
第五舰队的实力非常雄厚，它实际上囊括了除哈尔西的第三舰队、弗莱彻的第九舰队，以及麦克阿瑟属下的第七舰队以外的所有太平洋舰队的兵力。至1943年秋，它已拥有各型航空母舰11艘、各型战列舰12艘等各类舰只总计200余艘，各型飞机1080架。
在战役开始之前，美军就积极进行了作战准备。8月下旬，美军舰载机对吉尔伯特群岛的日军基地进行了大规模的空中轰炸。9月18日，3艘航空母舰组成的特混大队空袭了吉尔伯特的塔拉瓦和马金岛，先给日本人来了一个下马威，致使日军在塔拉瓦的飞机大部分被摧毁。从10月份起，美军轰炸机对预定攻占目标进行了不定期的超强度轰炸，每天投到塔拉瓦岛上的炸弹达100多吨。
这样，至11月20日，美舰炮和轰炸机对这个面积不足2.5平方公里的塔拉瓦岛核心区发射炮弹达3000多吨，投弹1000多吨。
（二）堪比“绞肉机”的战争进程
1943年11月19日傍晚，美军南部登陆编队所有军舰在塔拉瓦岛东南海域集合完毕，在编队司令希尔少将率领下一起向登陆地域进发。
11月20日凌晨，负责地面作战的陆战第二师将士们吃过了传统的出征早餐——新西兰牛排鸡蛋，在师长史密斯少将指挥下，做好了登陆塔拉瓦的准备。于此同时，由特纳少将统领的北部登陆编队也驶抵马金岛附近海域，准备登陆马金岛。
事实上，美军的形势并没有事先预料的那么乐观。因为美军此前在塔拉瓦岛投下的数千吨炸弹并未收到预期的效果。因为日军大多数工事特别是火炮掩体都深埋在地下，只有用大口径火炮、使用延时引信炮弹才能将其摧毁。这都是美军意想不到的。
凌晨4时，各登陆运输舰开始放下小型登陆工具，准备登陆。5时零5分，美军旗舰“马里兰”号战列舰弹射舰载飞机，虽然“米德”号驱逐舰同时施放烟雾进行掩护，但弹射起飞的火光还是被日军发现，日军海岸炮随即开始射击，希尔少将立即下令还击，3艘战列舰、4艘巡洋舰和9艘驱逐舰主炮开始齐射，猛烈的炮火将小小的塔拉瓦岛核心区比托岛几乎全部笼罩住，但日军的海岸炮还在不断射击，双方打得难解难分。
已经过了40分钟了，不知什么原因美军的航母舰载机并没有按计划准时飞来。由于希尔的旗舰“马里兰”号战列舰通信设备在进行了两次主炮齐射后就失灵了，也就无法催促航空火力支援大队。直到6时15分，从三艘航母上起飞的舰载机才飞来。此时比托岛上已经浓烟滚滚，由于美军进行舰炮射击时使用的都是爆破弹，将岛上炸得尘土飞扬，飞行员根本看不清地面目标，飞机进行低空精确攻击十分危险，因此舰载机的对地攻击只进行了短短7分钟就匆匆结束，这对登陆部队的帮助就很有限。
这时，负责标示航道的“追踪号”扫雷舰，在作业时遭到日军海岸炮的打击，边作业边与日军炮战，这就造成了标定出的航道发生偏离；加上当时海面上正刮着强劲的西风，因此美军的两栖车的航行速度比预定的要慢许多。美军将登陆部队和物资送上岸的装备就是靠履带登陆车，也就是两栖车。
海军的一架观察联络飞机发现，美军的两栖车无法在预定的上午9点整抢滩登陆，便向旗舰“马里兰号”战列舰报告，可是“马里兰号”的通信设备已经失灵，没有收到这一重要的报告，致使一切仍在按照9时登陆的计划实施。
9时整，美军舰载机飞临滩头，实施航空火力掩护。但由于地面上仍烟雾弥漫，飞行员无法看清目标，对岛上的地面攻击效果极差，日军的很多工事都安然无恙。这时美军的指挥再次出现了失误。当美军飞机结束攻击飞走时，其舰炮火力已向纵深处延伸，滩头上居然出现了长达23分钟的火力间歇！
这是个重大错误。因为这23分钟，足以让日军从容地由隐蔽部进入防御工事，做好攻击准备。果然，美军的两栖车在接近滩头时遭到了日军火力的迎头痛击！大多数两栖车中弹，失去机动能力。只有少数得以上岸，海滩上到处是燃烧的两栖车和死伤的士兵，岸边的海水已被美国人的鲜血染红。
2营营长艾米中校高喊：“跟我来！我们要占领海滩！”话音未落，就被日军子弹击中，一头倒在海滩上。这样，好不容易冲上岸的陆战队员都被日军密集的火力压制在海滩上大堤下，根本无法前进。
这时，陆战第二团团长肖普上校在海滩上拼命寻找能用的电台，跟后方取得联系。肖普上校参与制订了塔拉瓦岛的登陆计划，因此他对该岛的地形、防御等情况都非常熟悉。
10时30分，肖普上校终于找到了一部能用的电台，但直至中午过后，才与编队司令希尔少将，和陆战第二师师长史密斯取得联系，报告了极其严峻的形势。
此时，登陆的美军伤亡已经超过20%。希尔少将通过观察飞机已经知道海滩上情况不妙，接到肖普的报告后更是大为震惊。他一面命令舰炮继续猛烈射击，为海滩上的部队提供炮火掩护，一面投入师预备队；同时，请求调总预备队来增援。
但是，载着后续部队和重武器的登陆艇大部分被卡在珊瑚礁上，动弹不得，塔拉瓦登陆之战美军几乎到了失败的边缘！
海滩上的部队死伤惨重，被日军的火力压得无法前进。关键时刻，方显英雄本色。此时，陆战第二师充分发扬了海军陆战队特有的顽强不屈的战斗意志，尽管伤亡惨重，指挥员死伤大半，但下级军官把士兵重新主动组织起来，拼死冲锋。
霍金斯中尉率领34名战士，用炸药包、刺刀、铁锹一步一步向前推进了300米，占领了滩头东侧一段长堤，取得了能展开炮兵进攻的一块地方。炮兵立即将75毫米榴弹炮拆开，再把一块块部件运上滩头，组装起来，然后为部队提供炮火支援。霍金斯中尉在战斗中壮烈牺牲。后来，为表彰他，美军将该岛的机场命名为霍金斯机场。
肖普团长将团指挥部设在刚夺取的一个日军防空洞里，接连组织了5次攻击，最终在32架舰载机的大力支援下，夺取了栈桥。
与此同时，海空军竭尽全力为登陆部队提供支援，4艘驱逐舰始终停在礁湖里，随时根据登陆的需要进行炮火支援；航母上的舰载机也不时出动，提供航空火力支援。至日落前先后进行了32次攻击，其中最大规模的一次就出动飞机80架次！经过殊死激战，至日落时分，美军有5000人上岸，伤亡也超过了1500人。肖普命令就地构筑工事，一半人警戒，一半人休息。
入夜，美军经过一天的血战，已是精疲力尽，弹药、饮水所剩无几，一旦日军发动大规模反击，后果难以预料。庆幸的是，日军只有一些小规模的袭扰，均被美军轻易击退。原来，美军的猛烈炮火轰击虽没有摧毁日军深埋在地下的工事，却将其通信系统彻底破坏了；加上天黑后，美军不间断的扰乱射击，使日军无法恢复通信，因而柴崎少将无法组织起大规模反击。
11月21日，经过一夜补充的美军全力向前推进，扩大登陆场。美军终于扭转了登陆初期的不利，开始占据上风。但日军仍在负隅顽抗，战斗的惨烈难以形容。
陆战2师在激烈的鏖战中，充分体现了一支精锐之师的风采，很多时候，士兵们都是自己组成战斗小组，用火焰喷射器和炸药包，一个一个解决日军的火力点，其勇敢顽强，可歌可泣。日军在美军猛烈火力下死伤惨重，隐蔽部和工事里到处是尸体和伤员，柴崎少将被迫将指挥部所在坑道改为临时救护所，他在率领指挥部成员向附近坑道转移时被美军炮火击毙。
傍晚，陆战2师参谋长埃德森上校上岛，统一指挥岛上所有部队的战斗，肖普则指挥陆战2团的作战。日军因指挥官柴崎少将阵亡，失去了统一的指挥，日军陷入困境。
11月22日，美军以滩头为基点，对残余日军实施夹击。塔拉瓦岛的胜负已成定局，但日军仍在负隅顽抗。美军在栈桥东侧三角形阵地遭到抵抗最为激烈，美军炮火对该阵地足足实施了三小时的连续轰击，但步兵冲锋时仍遭到了日军火力的疯狂扫射，最后美军以机枪和迫击炮掩护两辆装甲推土机，将日军坑道彻底推倒才结束了战斗。在美军的顽强攻击和猛烈火力打击下，日军弹尽粮绝，很多士兵的体力和精神已经达到极限，不少人因无法忍受而剖腹自杀。
直到至11月23日凌晨，被压缩在岛东部狭长地带的日军残部，又连续发动了3次大规模的自杀性冲锋，尽管没用，但也给美军造成了巨大的人员伤亡和心理恐慌。
早上5时许，日军的反击终告平息。中午过后，美军突破了日军的最后阵地，全歼了守军。陆战第二师师长史密斯于13时12分宣布，美军全部占领塔拉瓦岛最重要的防御核心岛屿比托岛。
（三）战争结果和影响
此役，日军4600余守备部队，除146人被俘外，其余全部战死；美军失踪阵亡1013人，伤2072人，其中海军陆战队死984人，伤2001人，付出的代价也十分惨重。
美军以巨大代价攻占托比岛后，于11月24日占领了比托岛东面的埃塔岛。29日又在阿布里基岛登陆，消灭了岛上160名日军，占领该岛。至此，美军控制了塔拉瓦岛全部。
与此同时，美军北部登陆编队经过3天的战斗，也于11月23日13时占领马金岛。
11月24日，史密斯少将登上比托岛，面对刚刚经受过残酷战火洗礼的景象，这位久经战阵的将军大为震惊，他说：我想象不出我们的战士是如何攻占这个岛屿的，这是我见到过的防御最完备的岛屿！
他说的不错，如不是美军强大的航母做后盾，要想攻下塔拉瓦岛，将十分困难，日本人夸耀的100年都让敌人攻不下阵地的说法是很有道理的。
11月27日，尼米兹将军亲临塔拉瓦岛视察，并为有功的将士授勋。这位身经百战的将军感慨地说：我从未见到过如此狰狞的战场！他认为这场血战的激烈程度毫不亚于第一次世界大战中有着“绞肉机”之称的凡尔登之战。
此次战役的胜利，彻底解决了第一次世界大战以来对登陆作战所存在的疑惑，用事实证明，登陆方在强大的航母舰队和岸基航空兵的有力支援下，完全能够占领有着坚固防御的岛屿。从军事地理上讲，它不仅为即将开始的马绍尔群岛登陆战役夺取了一个重要的海空前进基地，还消除了日军对从珍珠港到南洋和西南太平洋海上交通线的威胁。
更重要的是，美军以巨大的代价，取得了极其宝贵的经验教训，开创了太平洋大反攻中具有新特点的海空大战新时代。塔拉瓦岛战斗被美国海军战史学家莫里逊少将形象地誉为“胜利的摇篮”。
（文/戈盾）
参考资料：《一战、二战战史》《太平洋战争之马绍尔群岛战役》等。