中国人推崇慎终追远，祭祀祖先之风古已有之，虽历经数千年，却从未中断过，即使是在“文革”管制那么严的时期，仍有不少人在偷偷地祭奠。
在牟平观水一带，民间除在清明节、月日（农历十月一日，寒食节）去扫墓、祭祀外，每年春节，家庭和宗族还要举办一次更大规模的祭奠。其间的程式要求颇为繁琐，但也正因为这样，祭祖一事才显得格外降重而又庄严。
家庭的祭祀，要在腊月廿三，即小年这天的上午，开始摆供。长辈（祖、父）健在的，就在长辈家摆供；长辈不在的，就由长、次、三子……依序在其家中摆供。摆供的位置，一般在正房中屋靠北墙处（大户人家设有专屋祭祀）。
先是将当年男性逝者的名字添写到挂谱上（未成家的男性逝者不能上谱），之后，将谱挂在供桌的正上方。无挂谱的，就把谱书摆在供桌上。谱书也没有的，就用红纸做个长方形的牌位，将其长辈的名字写上，供着。如有先祖画像的，要将其挂在谱的右侧；无画像有照片的，可挂在谱的上方。
供桌上，要摆放囫囵个儿的鸡鸭鱼和枣饽饽等食物，桌的中间设香炉，蜡座摆在桌的两边。
家庭的摆供，一是供自家兄弟祭拜，二是供本支未出五服（辈）的来祭拜，三是供近亲戚来祭拜。
再说说宗族的祭祀。宗族的也要在小年这天摆供，大姓族的都建有祠堂。当年男性逝者的名字，要在这天添写到挂谱上。因宗族的挂谱大多在4×3米左右（根据宗支人口的多少来定），就不能与先祖（始居祖）的画像同挂在一起，一般是挂在供桌对面的墙上。
宗族的供桌上摆供的猪鸡鸭鱼等，也是要整只的，其个头要比家庭摆的大一到两倍，且要成双配对。大的枣饽饽大似脸盆，小的似中碟大，也要成双，即每边四个小饽饽摆下面当底座，把大饽饽放上面。
祭奠讲究时辰，是从年三十晚的零点开始。大的宗族都有司仪主持（一般由文化程度高和资格老的人担任）。先是燃放鞭炮、烧纸，接着宗长讲话并宣布祭奠开始。宗长先带领各支的长老（最高的一辈）行礼跪拜，然后按长、次、三、四支依序跪拜（有的是按先来后到的顺序）。
迁居外村的也要按时来祭拜，如过了五更时，就不准进祠堂。
祭拜时要按辈份从前向后排序，即使两个人不是同辈的，也不能一字排开。
宗族每年的摆供也是按长支（此分支是按始居祖生有几个儿子来分支的，在农村大都称长份、二份的）、次支……依序轮流。
如有本宗迁徙到本县乡或邻县乡隔得较近的，也要轮值，即原居宗支的轮完后，居外的要在宗长的带领下，于正月初三这天披红挂绿，敲锣打鼓地来接回去。双方交接时，要锣鼓鞭炮齐鸣，接方人员要全体跪拜后，把装有宗谱、画像的木箱接去放进花轿里，然后交方再行跪拜礼，并要护送出村。接方回去后要在祠堂举行迎放仪式，至此才告一段落。
文 吕晨光
原文发表于《烟台晚报烟台街》