中国共产党的第一张纸币是在耒阳印刷的，尽管发行的时间较短，发行量很少，但影响较大。当时的湖南省人民银行工作组、郴州地区中心支行和耒阳县支行曾组成联合调查组对此进行过调查。
党史征集中得知“劳动券”
湖南省耒阳市是纸圣蔡伦的故乡，其城虽然不大，但地理位置十分重要。耒水河绕城而过直通湘江，京广和107国道穿城而过，是南下入广的必经之地，耒阳市煤炭贮存十分丰富，历来是兵家必争之地。正因为如此，耒阳也成为毛泽东、朱德、陈毅等老一辈无产阶级革命家早期从事革命活动的地方，是湖南革命老根据地之一。
1980年，为了整理出系统的耒阳人民革命斗争史，耒阳市（当时为耒阳县）的有关部门开始安排专人进行党史的征集工作，陈列菊老人就是其中的工作人员。1982年，为便于工作，耒阳市专门成立了党史办，陈列菊出任党史办副主任。在党史收集中，湘南暴动的史料自然作为收集的重点，陈列菊在对一些幸存的参加湘南暴动的同志进行访问时，无意中听到了一个重要信息，即当时的耒阳苏维埃政府曾发行一种货币———劳动券。在谈到劳动券时，许多人都有较深的印象。
农家墙壁内找出文物
对党史有所研究的陈列菊听到这一信息后，感到劳动券的分量，如果是湘南暴动时期发行的劳动券，在中共的历史中，应该是发行较早的货币。找到它，对研究党史有着重要的意义。因此，得知这一情况后，陈列菊向领导作了汇报，并开始着手寻找留存的实物。
偌大的耒阳，要找已经有几十年历史的劳动券，犹如大海捞针。陈列菊与同事们在历经一番苦找无着时，决定缩小找寻的范围。瞄准湘南暴动时，工农革命军曾经激战过的地方。
在这些乡村里，陈列菊根据以往收集文物的经验，请当地上了年纪的老百姓广为寻找，而且将重点放在一些老屋中。这样一来，果然是功夫不负有心人。
1983年春天，耒阳市大市乡敖山村一位70多岁的刘老汉，在自己家的土砖房二楼墙壁中找到了两张劳动券，两张都是一元的。当这一信息传到党史办时，陈列菊立即赶到大市乡敖山村，经请示有关领导，用10元钱，从刘老汉手中买来了两张劳动券。刘老汉家收藏的劳动券由于年代久远，早已发黄，而且有些破损，但还是能清楚地看出这是两张一元的劳动券，虽然有些粗糙，设计还是很有特色。劳动券的正面是一圈花纹环绕着，花纹长12厘米、宽7．5厘米，左右上角印有“壹”字，左右下角印有“元”字，两端印有马克思、列宁画像，中间用草书字体印有刘泰、徐鹤、李树一的签名，下面印有“中华苏维埃元年印”。劳动券背面盖有“耒阳工农兵苏维埃政府之印”，印章直径10厘米，盖印处并用墨笔编有号码。
找出一元币后，陈列菊相信应该还有相应的角币，否则是不便于流通的。因此，耒阳市党史办再次对群众进行发动，寻找其他的剩余纸币。
1983年9月，在耒阳市公平镇茅家坪村一位罗老汉家再次找到两张劳动券。其中一张为一元；另一张是二角的。党史办用6元钱从罗老汉手中征收了这两张劳动券。
二角的劳动券与一元的相比，没多少区别，只是面值数不同而已。
劳动券是中共发行最早的纸币
1985年，耒阳市在经过多年的党史征集后，建成了党史陈列馆。开馆前夕，为了保证文物展出的真实性。这年9月，时任党史办主任的陈列菊和党史办的同志携带了20多件珍贵文物前往北京，到中央党史委（即现中央党史研究室）求教于专家。
在这20多件文物中，4张劳动券也在其中。时任中央党史委副主任的马石江在看这20多件文物时，对4张劳动券特别感兴趣。他在听取陈列菊的汇报后，对陈列菊说，这可能是我党发行最早的纸币，并让陈列菊到革命军事博物馆去验证一下。
在中央党史委胡丹同志的引荐下，陈列菊携带4张劳动券来到了革命军事博物馆。该馆的有关专家经过鉴定后称：有这么早的纸币，这还是第一次发现。于是革命军事博物馆的同志提出留下一张一元券和二角券给该馆。因为文物真迹不能作展览，陈列菊北上带着的20多件文物必须复制，用复制件展出。军事博物馆的同志于是提出免费为20多件文物进行复制，来换取两张劳动券。
陈列菊见此情景，不便作主，连忙向耒阳市的有关领导进行请示，得到了答复后，将两张劳动券留在了军事博物馆。
据陈列菊称：目前这二张劳动券在该馆的土地革命时期文物展厅中展出。
陈列菊老人从北京回来后，一直忙于党史陈列馆的布展、开馆工作，并未将这件重大新闻向新闻界进行透露。
后来，陈列菊老人因工作需要，1990年又转调耒阳市志办任主任，开始市志的编辑工作。1994年耒阳市志办与党史办合并，组建成耒阳市史志办，他出任史志办主任。直到1999年他退休后，也未向媒体透露出这一新闻。
最近，记者在赴耒阳市采访一个旅游项目的开发时，巧遇登山游历的陈列菊老人。说到耒阳的历史时，他无意中讲起这段历史，才使“藏”了10多年的新闻得以被披露。
耒阳市现存的只有一张一元的劳动券。据陈列菊和伍绍泉称，1986年，另一张一元的劳动券被湖南省人民银行征收去了。