说实话，打从高考后就很少再有倒计时的概念，也就没有了看着数字一天天减少的恐惧感。更多时候是等到意识到时，才发现时间的猛然迫近，就像这春节来得无声无息，眼瞅大寒一过还真就进入手指数得过来的倒计时。
大寒，是二十四节气的最后一个节气。兹大寒一过，就至立春，新一年的节气又开始重新轮回。所谓冬去春来，大寒虽然寒冷，但考虑到已接近春天，就气温而言反倒不如小寒来得低。
作为腊月中的最后一个节气，大寒本处农闲时期，但春节将至，人们反倒显得格外的“忙”，除旧饰新、腌制年肴、准备年货和各种祭祀供品、扫尘洁物都成为倒计时期间的主要工作。年味较浓，习俗保留完善的地方，还存有糊窗、赶婚、赶集、蒸供、洗浴等约定俗成的习惯。
虽说“大寒迎年”的风俗不少，各地也不尽相同，但主题基本上是围绕“祭祀”展开的。像是小年提到的祭灶，和都市人更加熟悉的尾牙。如今尾牙多半离不开宴席，因此多数人自然而然认为这个“牙”与“打牙祭”意思相近。其实这里的牙，是古时商人祭拜土地公的仪式。
农耕文明的传统思想中，对土地的崇拜已深深刻入骨髓，即便是不直接从事农业生产的商贾也不例外。据悉，农历每月的初二和十六，便是福建商人祭拜土地公的日子，也就是“牙”。由此推算，农历二月初二即为“头牙”，而腊月十六便是“尾牙”。
流传至今的尾牙传统已然从福建地区传向全国，尾牙宴也将公司的年终气氛从做着总结的会议室传递到年会上的推杯换盏。
相传尾牙宴上一道白斩鸡的摆放很是讲究，古时商家若将鸡头对准某个伙计，意味着来年将被辞退，算是一种含蓄的表达方法。当然如果老板员工之间相处融洽且满意，老板就将鸡头指向自己，或者干脆提前拿掉鸡头，让大家放心吃饭，共谋发展。