榆林，位于陕西省的最北部，黄土高原和毛乌素沙地交界处，古称“上郡”，始于春秋战国，兴于明清，明朝九边重镇“延绥镇“（又称榆林镇）驻地，有“小北京”之美称，有“南塔北台中古城，六楼骑街天下名”的美誉，如此奇特城建，在神州大地实属罕见，这也是榆林成为国家历史文化名城重要标志。
在耒阳，知道刘厚基的人并不多，但在陕西榆林，不知道刘厚基的却很少。
刘厚基何许人也?
刘厚基(1840-1879)，字子坤，号福堂，耒阳坪田人。刘厚基死后，光绪帝追赠其"建威将军"封号，归葬耒阳坪田豹岭，左宗棠为刘厚基亲书墓志铭。陕西延绥镇和耒阳建专祠祭祀。
榆林地处毛乌素沙漠边缘，不仅是纯正的北方地区，历史上更是少数民族混战整合之地。
说起榆林，了解这座城市的人会说，这是一座融南北风情的历史文化名城。为什么地属北方的榆林，怎么就能品出南方味来？
其实，榆林城里的人物和故事，成就了榆林这座历史文化名城的独特气质。其中，耒阳人刘厚基对榆林城的影响，是前所未有的。可以这么说，因为他，榆林的城市性格中更添一分勇武刚健的豪放和南方山水旖旎的婉约。
一、战功
刘厚基是武将，人称常胜将军，百战百胜。
咸丰十一年，刘厚基随军进剿四川起义军，攻破苏家湾等处及牛腹渡义军指挥部，解大邑县围，积"功"递保蓝翎千总加守备衔。
榆林古城墙
同治元年(1862)二月，随四川总督骆秉璋破兰潮鼎义军十万余，解绵州围，击败义军首领李长毛于略平场，迁都司补用换花翎。八月随清军进攻义军兰潮鼎部于崇庆州石羊场，又迁游击留川即补。十一月，解眉州围并克丹棱城，升参将。旋随总兵兰庆高等分路进攻青神义军军营，追擒义军首领周庭光于龙孔场。
同治二年二月擢副将，赏给猛勇巴图鲁名号。不久，云南义军首领李永和率兵进攻四川，被刘厚基击败，军功显赫，加总兵衔。三月，配合清军其它部阻击陕西太平天国义军，克汉中府城，设伏诱击于上元观，斩义军过半。接着架浮桥渡河，攻毁义军营垒，进逼洋县，派精锐勇士潜入城，夜举火为号，内外夹攻，义军受到重创退出洋县。陕西巡抚刘蓉上其功，廷谕以总兵记名简放。四月，刘厚基又率所部追击义军至大河坝，俘2000余人，剩下的义军退至金水河，又被刘厚基击败。五月，进攻大庄坪等处义军，于陕西南涝俘义军巡捕、都统十余人，陕西义军被"剿灭肃清"，刘厚基又加提督衔。六月，刘厚基移军进攻义军石达开部于四川叙州之横江，戮义军万余人。同治帝嘉厚基胆略兼卓，动洽机宜，赏三代一品封典。
同治七年（1868），刘厚基出任“九边重镇”之一的延榆绥总兵，驻防榆林。
光绪二年(1876)三月，左宗棠率兵抗俄，委刘厚基为北路前锋，随左宗棠进兵新疆。五月，北逾天山，收复乌鲁木齐。九月，攻下玛纳斯城，北路俄军被驱逐出境。三年正月，在向南路进军途中，刘厚基积疾复发，病逝，终年39岁。
二、教育
刘厚基虽是武将，却对文化教育十分重视。
刘厚基在榆“兴文设义塾，造惜字炉，刊教民歌，修书院捐膏，择俊秀子弟，延名师馆署内训课重葺北京榆林会馆，培养文风不遗余力，一时科名文兴，文武取榜中额者增倍。”
刘厚基书法
刘厚基许是受老乡左宗棠的影响之深，先是将城内年久失修而倒塌的“榆阳书院”重新设计修缮，后请左宗棠提字“北学为先”，办成当地最高学府。他办学的同时还购置了田产，供教职员工生活补助。本地办学的同时，刘厚基还在榆林邻近各县兴办义学馆十所，并常常挤时间赴各学馆巡视，召集员工训话，勉励学生勤奋读书，为发展榆林文化教育、培养人才，作出了积极的贡献。
刘厚基出身贫寒，不忘桑梓。同治八年，以屡次未领军饷银3万余两，请援例捐广增耒阳县学永额3名，经清廷核准，改永额2名，暂额10名。十年捐金1000两为耒阳县孝廉公车费，捐租80石为县乡试士子宾兴费，捐银1000两为族中生童岁耕试卷费，并将历年廉奉余银1万两置田租1000石为宗祠济贫课读义田。
三、文化
榆林曾经是兵家要地，又是"茶马互市"的重要商埠，从南方来的官员和商人不断带来南方的丝竹管弦和乐妓，并同北方的民歌相融合，久而久之，榆林小曲就既有北方的阳刚之气，又有南方的阴柔之美，从而开创了“南腔北调”合二而一，中国北方独有的“北国南音”艺术形式。
榆林小曲
清同治年间，刘厚基任榆林府总兵时，酷爱南方音律，尤喜塞上边关独有的北国南音榆林小曲。在任期间推进了榆林小曲的繁荣和发展。榆林城内“文艺其繁”，经常是“夜半曲声听满城”，凯歌楼上常有“羌笛吹新调，秦筝弄急弦”，其盛况可见一斑。现在大型的榆林小曲演唱时，都悬挂明清两代对榆林小曲做出特殊贡献的历史名人的条幅，以示缅怀敬仰之情。
四、城建
光绪元年（1875）冬，看着榆林的经济、文化日渐繁荣振兴起来，刘厚基内心是欣慰而满足的。与此同时，由他编撰的《图开胜迹》一书刊行于世。这套书主要记录刘厚基任总兵时所立功业。书中细致描绘了由他捐廉重建的药王庙、关帝庙、南城楼、新明楼、忠义祠、榆阳书院以及城南的三义庙、城北的雄石峡。全书共六卷，卷一、卷二为当时官员为此书所撰序言，其有名者如吴大澄、曾国荃、陆润庠等，皆据手迹上版，或楷或隶或篆或行草，摹刻甚精、宛如真迹。卷三至六记其重建关隘、城郭、水利之事，每事一图，共有插图百余幅，绘刻俱精。所附《战功纪略》为门生记其一生战绩；《纪恩慕义》则专记皇恩及母训。
《图开胜迹》
这本书甫一面世，引来了时任甘陕总督的左宗棠亲笔题写书名，以及李鸿章、曾国荃、贺寿慈、吴大澂等朝廷重臣、学界名流，直至封疆大吏、地方政要，纷纷题诗祝贺。据榆林本地学者统计，为该书题诗者逾五十人，贺诗达一百六十余首。此书极大提高了榆林的知名度。而这本书详实的历史资料，更为后来人了解榆林本地民俗风情，留下了一份宝贵的文化遗产。
五、民生
刚一上任的刘厚基用实际行动，践行为官一任、造福一方的使命。他一方面士砺兵马，节衣缩食，垦荒戍守，力争军旅自给，减少百姓负担，一方面又利用军中驼马组织辎运队，往来于川、陇、滇、甘等省，输出皮毛、药材等产品，购进粮棉油料等生活物资，以保障军需民用。与此同时，又从军中挑选出一批来自内地，精于耕作的士兵，组织助耕队，向百姓传授耕种技术，拨发优良稻麦棉麻种籽，鼓励军民共同教养生息。
美丽榆林
同时，他还在榆林城郊建造了一座白塔，用作纪念在战争中阵亡将士的忠魂。又在榆林府治内倡议修建了寺庙十余处，以满足群众宗教信仰的需要。
此外，他“设牛痘局，建百岁坊，以敬老慈幼。”如今看来，设个牛痘局似乎不是什么大事，但在当时医学不发达的年代，天花是小孩致死率极高的疾病。他这一举措挽救了很多小孩的生命。
美丽榆林
几百年过去了，迄至今日，在人们的记忆中，威风赫赫的官员们逐渐褪色成一个个历史名词。但在许多榆林文化人口中，刘厚基还是一位让人念念不忘的官员。他捐奉修建的书院 和庙宇虽然多数毁于时代的变迁，但仅存的关帝庙、新明楼等建筑，依然是这座城市文化内涵的血脉根源。
很难清楚地说明，刘厚基到底是军事官员还是政治官员。因为，他戎马一生，整整二十年他在战争中度过。在他的身上，文雅与硬气兼而有之，界限鲜明，却毫不突兀。他以延绥总兵所表现出的政绩已经证明了他这个军事将领作为行政官员，也是个干练之才。
也许，刘厚基的诸多政绩随着岁月流迁，会被人们所遗忘，但他造福一方水土，重视文化、振兴教育，又让这座城市的人长久地记住了他，可见文化的力量是多么的强大。