家在胶东，很多人都有过“地瓜”童年。那些年，大多农村家庭一个冬天的主食便是地瓜。地瓜，又名番薯，作为一种适应性强、高产稳产的作物，深受山区人们欢迎，栽培面积很广。
地瓜的吃法很多，最普通最常见的是煮着吃，当地人叫做“烀地瓜”。地瓜产量多，吃不及就把其中一部分切成片，晾晒成地瓜干。在新鲜地瓜吃完的日子里，可以蒸地瓜干吃，吃的时候再加上一勺白砂糖，搅拌匀了吃，这味道也是童年的甜蜜记忆之一。
但在很多人看来，地瓜最好吃的做法应该是熟地瓜干。在物质贫乏的年代，几块口感佳、韧性足、味道甘甜的熟地瓜干，是孩子们上学必带的解馋解饥的小零食，堪比现在中小学校流行的辣条和饼干。
胶东土地多为丘陵山地，土壤中磷、钾等微量元素含量很高，空气没有污染，水源也都是山泉水，这也使得当地种植出来的地瓜格外甜脆。
大面积栽种地瓜是东村庄的传统之一，晾晒熟地瓜干的传统也由来已久。霜降过后，家家户户将熟地瓜切成片，晾晒在自家的平房房顶上，经风吹日晒霜打，自然晾干。待至地瓜干泛出白霜，入口柔韧甘甜，便成为广受欢迎的天然美味—一熟地瓜干。
最初，吃不完的熟地瓜干，农户们赶集售卖，或者上城里沿街叫卖，也能换些零花钱。后来，东村庄的熟地瓜干名声越来越响，有很多人慕名到村庄求购，或者拜托亲戚朋友代购。买的人多了，加工熟地瓜干便成为村庄农户们冬天的主业。
胶东村庄的熟地瓜干加工业逐渐兴旺起来，带动了整个村庄经济的发展。
熟地瓜干更有了“软黄金”的美誉在初冬季节，走进东村庄，村庄上空飘荡着熟地瓜干的香甜。家家户户的院子、平房上都支着塔式架子，架子上晾晒着一层层的熟地瓜干这种塔式架子最近几年才流行开，是勤劳智慧的东村庄人在长期的晾晒熟地瓜干工作中，慢慢摸索硏制出来的。使用这样的塔式架子，通风好、卫生好、操作方便、节省空间，一举多得，解决了很多晾晒问题，而且利用这种方式加工出来的产品外形美观，口感更佳，深受采购商青踩，售卖价格也比传统方式高出不少，很快在村庄流行开来。
现在胶东许多村庄的熟地瓜干，还未开始晾晒便被东北、北京、天津等地的客商预订一空。为了确保货源，很多客商都是先打货款。过去愁卖的熟地瓜干而今成了抢手货，根本供不应求。
目前在胶东村庄，熟地瓜干加工专业户越来越多，地瓜干业形成规模、收获效益，成为了特色农业，享誉四方。
（作者：张丽娟）