祖冲之是谁？就连所有的小学生都知道，他是数学家，他用最原始的算筹方法，早于外国人一千多年，就把圆周率计算在了小数点后七位数，即3.1415926到3.1415927之间。是的，就是那个"π"。今天我们是要说的是他的量车轮。
祖冲之的祖父是个做建筑的工匠。祖冲之小时候常随祖父去建筑工地，晚上，祖父经常给祖冲之讲一些科学家的故事，其中张衡发明地动仪的故事深深打动了祖冲之幼小的心灵。
祖冲之不喜欢读古书，喜欢读有关数学和天文的书。一天，老师说："圆周是直径的3倍。"晚上，祖冲之躺在床上，想着老师白天讲的，觉得老师说的好像不准确。第二天早上，他就拿了一段绳子，跑到村头的路旁，等待过往的车辆。过了一会儿，来了一辆马车，祖冲之对驾车的老人说："让我用绳子量量您的车轮，行吗？"老人同意了。
祖冲之用绳子量了一下车轮，又把绳子折成同样长的3段，再去量车轮的直径。量来量去，他总觉得车轮的直径没有三分之一的圆周长。祖冲之一连量了好几辆马车车轮的直径和周长，得出的结论相同。这究竟是为什么呢？他决心要解开这个谜。
后来，祖冲之研究了刘徽的"割圆术"。什么是"割圆术"呢？就是在圆内画一个正六边形，其边长正好和半径相等，再分正12边形，用勾股定理求出每边的长，然后再分正24边形、正48边形，一直分下去，所得多边形各边长之和就是圆的周长。
祖冲之非常佩服刘徽能想出这个科学方法，但刘徽的圆周率只算到正96边形，得出3．14的结果后就没有再算下去，祖冲之决心按刘徽开创的路子继续走下去，一步一步计算出正192边形、正384边形……以求得更精确的结果。
祖冲之的儿子也来帮着父亲一起工作，他们计算正96边形时，结果比刘徽的少0．000002丈。儿子认为是刘徽错了。祖冲之却摇摇头说："要推翻他一定要有科学根据。"于是，父子俩又重新计算了一遍，证明刘徽是对的。祖冲之为避免再出误差，以后每一步都至少重复计算两遍，直到结果完全相同才罢休。
祖冲之从12288边形算到24576边形，两者相差仅0.0000001。祖冲之知道无法再计算下去了，只好停止，从而得出圆周率必然大于3．1415926，而小于3．1415927。之后，祖冲之又进一步得出圆周率的密率是
直到1000多年后，德国数学家鄂图才得出相同的结果。