河北石家庄赵县一带有句俗语叫“挂干菜”，暗示一个人上吊死了。为什么用挂干菜来比喻人上吊呢？赵县八旬老翁贺赵丁先生对此有一段回忆。他说，上个世纪六七十年代以前，农民的主食品种简单，蔬菜就更单一了。白菜是家家户户的当家菜，占到菜类的一半。
大白菜立秋过后种，小雪除菜，农谚云：“小雪不除菜，必定有一害。”收获的白菜怎么保存呢？一般是挖个菜窖。拣裹心紧密地，去掉根和黄叶，放入窖中。剩下的没有包心的菜，和包心不实的菜，可挂干菜。在不被日照的地方，拴上绳索。把要挂干菜的菜切掉根、择去黄叶、用刀切成四瓣或六瓣，挂到绳索上，自然风干后，摘下来捆成捆存放，等来年春天吃。
不但白菜可以挂干菜，蔓菁缨、油菜缨、白萝卜缨都可以挂干菜，尤以油菜缨最好吃。人们由一棵棵没有生命力的干菜联想到上吊的人，就用挂干菜来比喻人上吊了。
干菜能干什么呢？当然是吃了。一般吃法是洗净，用开水焯过，切段备用。葱蒜姜入锅炝汤后加水煮干菜，放点盐。用杂面摊薄咸食。切成三角或棱形，这叫煎饼叶，放入锅中，代替肉，滴几滴香油，就可成为一顿可口的熬干菜。这样的熬干菜，却是当年青黄不接期间家庭的主菜。春天，各类蔬菜才刚刚发芽，此时如果家里来客人、过红白事，最上档次、最好吃的，莫过于熬干菜了。
我自小跟姥姥长大，记得那些年，姥姥每年都要晒干菜，门洞里拴上绳子，干菜挂得满满的。当地的农民也是晒干菜成风，秋风一起，家家户户房顶、院内到处都见晾晒的萝卜干、干白菜、干豆角、干茄子等等，什么蔬菜可以晒干储存到冬天就晾晒什么，经过风干的菜，会残留一一种特殊的气味，对于不喜欢的人来说，简直是一口都难以下咽，而对于喜欢的人来说，简直就是无可替代的美味。
现在，我们石家庄一带还保留着熬干菜的食俗，不过比贺赵丁先生吃的熬干菜要讲究多了。最主要的是锅里加进了可观的五花肉或腊肉，干菜只是搭配选用一些，也就是象征性的。农家熬干菜十分讲究。第一，熬之前要用温水浸泡透，将干菜泡到全部舒展开来，这样在熬菜才能入味。第二，便是洗。将泡好的干菜捞出来，一遍一遍地洗，直到菜叶从黄色又泛起绿色，洗菜的水也是清澈无尘方算告停。第三，便是切。将洗好的干菜，切成细丝，这样方便入香、入色。
熬干菜要多放油，干菜比较容易吸油，如果油少了，菜不够润泽，吃起来口感就会干涩。熬干菜做法类似大锅菜，最好跟肉一起炖，是一定要配五花肉或腌制的腊肉。干菜有有种特殊的干枯味道，只有与肉香融合，二者相辅相成，才可以将肉的美味与干菜的风味全部烘托出来。
与五花肉、腊肉一起熬制的干菜，吸足了香浓的汤汁，干菜饱含着肉香有嚼劲，五花肉炖得香浓软糯、入口即化，两种食物的巧妙搭配搭配，软韧适度，鲜香适中，真的让人欲罢不能。