民国军阀孙传芳是个传奇人物，他是直系军阀首领，与张作霖、吴佩孚并称为“北洋三大军阀”，权倾一时。但孙传芳对待爱情的态度和普通军阀不太一样，他的正妻陪了他20多年，有个小妾只陪他1年，孙传芳却对小妾情深不已，临死不顾正妻，只要求和小妾合葬。
孙传芳出生在清朝光绪年间，是山东人。他的父亲早亡，孙家生活贫困，条件很差，孙传芳从小就寄人篱下。不过孙传芳的姐姐嫁给了袁世凯手下一个姓王的军官，孙传芳长大后，姐夫推荐他去袁世凯的练兵营当学兵。他一路奋斗，最后成了知名军阀。
孙传芳在日本留学过，他的第一任正妻，是1909年回国后，在山东济南娶的张氏。张氏是一个比较旧派的传统女人，孙传芳的母亲对她很满意，但孙传芳却一直不怎么喜欢她，两人婚后的生活过得极其平淡。
1921年，孙传芳遇上了自己真正喜欢的女人，她叫何洁仙。何洁仙的出身一点也不高贵，她只是孙传芳上司王占元家里的一个丫鬟而已，负责贴身伺候王夫人。有一回，孙传芳到王占元家里去汇报事务，在大院转角的地方见到了何洁仙。
何洁仙虽然是丫鬟，但却长得美丽动人，很有气质。孙传芳当时一眼看到正在池子边洗手帕的何洁仙，就一见钟情了。问了身边人，知道何洁仙是王夫人的丫鬟后，孙传芳立刻上前，直截了当地问何洁仙愿不愿意嫁给他。
何洁仙吓了一跳，知道眼前人的身份之后红了脸，说这种事情自己不能做主，接着便跑掉了。孙传芳几经打听，才知道何洁仙虽然是王夫人的丫鬟，但是王占元一直觊觎她，曾经很多次明里暗里对何洁仙有不轨的举动，只是碍着王夫人太厉害，才没有得手。
孙传芳追求何洁仙得罪了王占元，被王占元“打入冷宫”。后来王占元碰上了硬仗，要请孙传芳出马，孙传芳趁机要求娶何洁仙，否则不肯出战。王占元没办法，只好答应了，孙传芳终于娶到了心爱的美人，从此专宠何洁仙，再也没正眼看过正妻张氏。
没料到，何洁仙红颜薄命，嫁给孙传芳1年后就去世了，死因是痨病。孙传芳痛哭不已，正好这时候，他又无意间听到张氏在背后说，何洁仙染上痨病，是因为做丫鬟时就和王占元不干不净。孙传芳大怒，下令将张氏痛打一顿，张氏受此打击，一病不起，几年后也去世了。
孙传芳晚年失势，最后隐居在天津做居士。他特别嘱咐儿女们，自己死后，一定要把自己跟何洁仙葬在一起。谁知不久后，孙传芳就被人刺杀了，他死后，儿女们并没有按他说的做，依旧把他跟正妻张氏葬在了一起。