眼见国家深陷金融危机，黎巴嫩镑插水式贬值，物价直线飙升，黎巴嫩富人为免毕生积蓄化为乌有，纷纷斥资买豪车 、度假屋，甚至贵价艺术品，以投资作保值，意外带动奢侈品及房地产市场逆市畅旺。
以位于首都贝鲁特的画廊 Opera Gallery 为例，今年头几个月的营业额急增了40%。Samer 与 Vicky Hrieky 这对夫妇最近就花了20万美元，购买一件由意大利艺术家 Amedeo Modigliani 创作的雕塑。Samer 表示：“这是新的生活方式。虽不容易，但至少还有可能解救我们 …… 希望如此。”
据黎巴嫩银行 Bank Audi 的报告，年初至今全国房地产销售数字更涨近70%，销售额在今年首两个月内升至约18亿美元。约翰霍普金斯大学高级国际研究学院前国际经济学讲师 Mike Azar 认为：“人们正试图把钱从银行提出来，尽可能用来购买任何资产，包括一文不值的公司股票 、房地产或红酒。”
Robert T. 这位三子之父是其中一人，他把家庭账户内的钱提光，买了一间滑雪小屋 、一间位于迪拜的公寓，以及两个在贝鲁特高档地区的商品房单位。“我宁愿拥有一些实物，而非随时会在银行消失的钱。现在唯一要做的就是从头开始，因为这里的钱已经消失。”
豪车销售员 Philip Haddad 表示，现在顾客买的都是捷豹 、保时捷和路虎等豪华品牌。Bank Audi 更指出，自去年9月起客户提款近210亿美元，今年首三个月的存款比去年同期少近6%。
当地人对经济如此悲观，部分源于政局动荡升级。去年秋天，连场针对反腐的运动推翻了上届政府，全国自三月中起又实施封城对抗疫情，更令金融危机火上加油。黎巴嫩过往能从沙特阿拉伯等盟国获得援助，但海湾国家不满真主党在当地以及整个地区的影响力不断上升，未有抛出救生绳。
传统上，由侨民持续汇入的美元，一直支撑着黎巴嫩摇摇欲坠的经济，如今这笔外汇也在日益减少。随着资金流动开始枯竭，银行鼓励客户以高达17%的利率存入美元，却无法同时吸引新的美元资金进入本地经济，结果自动柜员机不再提供美元，存款人无法登入帐户，美元在市面卖少见少，黎巴嫩镑逐步崩溃。
央行行长 Riad Salameh 坚称并无犯错，指政界领袖才是罪魁祸首。今年4月，他在全国电视讲话直言：“央行为国家提供资金，却非花钱的一方。”但据政府提出的经济复苏方案，近年该国金融系统损失近1,610亿美元 —— 央行利用客户存款，向政府“进贡”弥补贸易逆差后所造成的缺口。
这场金融危机衍生出新词“Lollars”，形容被困在银行系统 、却占用大部分国家财富的美元。本地货币严重贬值，在黑市1美元兑换4,000黎巴嫩镑，远高于官方价1兑1,500。前渣打银行黎巴嫩分部行政总裁 Dan Azzi 形容：“就像是‘大富翁’游戏里的钱。”恶性通胀更是“节节上升”。
智库加图研究所 Troubled Currencies 项目主任 Steve Hanke 估计，现时黎巴嫩全年通胀率高达181%。当地私人顾问公司 Consultation and Research Institute 指出，糖及鲜鱼的价格几乎是去年的两倍。当地智库 Triangle 表示，全国逾1/5人口需花费收入的八成用于购买基本粮食。
面对“爆买”保值潮，黎巴嫩投资者遂把目光放在房地产。例如 Solidere 这间负责规划和开发贝鲁特中央区 、把残破市中心改造为高档购物区的公司，当有新物业推出，便见股价上涨。公司副总裁 Ghazi Youssef 估计，5月底销售额达到3.1亿美元，有助偿还近5亿美元债务的一大部分。“因特殊的经济形势，我们有很多交易都更快完成，现在我们的负债几乎归零。”
(撰文：ANN WONG @ CUP媒体)