明朝洪武时期，整个朝廷的兵力达到180万，永乐年间更是达到280万，即使兵力最少的万历年间也有120万人，这么多的兵力怎么会被清朝给打败了呢？要知道当时满清入关的时候，整个兵力也不过18万人，除了李自成起义、吴三桂叛逃这些偶然因素外，最大的原因是满清的汉化，大量任用汉人，熟悉汉人的文化，汉人的制度，吸引更多的汉人加入。同时运用儒家一套文化制度体系，迅速掌控儒家的意识形态，掌握了正统地位，从而统治中原280多年。

满人汉化

明朝为了加强边防，无论是关内的防务还是关外的防务，都由军户来担任，后期这些军人的粮草也不再是由国家统一运送，采用“盐引”的制度，利用商人们把粮草运送的到边境，换取盐引，这些商人拿着盐引，在产盐区去兑换食盐，进行售卖。从春秋战国，食盐一直是国家垄断专营，因此利润非常高，很多商人依靠贩卖食盐大发横财。

其中山西晋商就是这样一批商人，他们也是最早与女真等少数民族打交道的商人。这些晋商不仅仅为满清提供情报支持，让满清对明朝的行政机制、边境政策非常熟悉，而且还为满清提供财力支持，清朝入关之后，同样给予晋商超额回报。

明朝关外边境的军户大量逃离，而留下的只有贸易往来的商人。在努尔哈赤建立早期八旗的时候就有近5万户的汉人，他们有些与满族的贵族通婚，其中康熙母亲就有汉族的血统；有些成为了满人的奴隶，被叫着“包衣”，和蒙古奴隶制度相似，包衣是每个家庭的私有财产，曹雪芹的祖上就是清朝的包衣。

但是努尔哈赤对女真的汉化却非常在意，因此把汉人当作屠杀，奴役的对象。到了皇太极时期，对汉人政策有所转变，而且为了制衡女真宗亲贵族的势力，引进科举制度，从汉人当中选拔了近200名官员。

女真仿效明朝建立六部，并且将六部置于八旗之上，因此女真就初步引入了汉人的政治制度。1629年，当皇太极占领北京之后，他亲眼目睹了汉人社会生活方式，要求“就学者既众，我等将成礼仪之邦。”，开始读汉人的《资治通鉴》等书。

同时皇太极也清楚，如果过度汉化，这些清朝人可能失去了战斗精神，就像先辈金朝一样，在汉化以后完全堕落，战斗力直线下降。皇太极要求满族这些亲王，贝勒爷不能学习汉族人的宽袍，而且也不能蓄头发，以方便马上骑射，穿戴盔甲。

汉人绿营的崛起

清军入关之后，满洲八旗，蒙古八旗，包括前期吸纳的汉族人，军队人数也没有超过18万，如果算上驻防的这些军人，能够入关的军人更少。这样的军力在面对李自成的残部以及南明政权，还有各地方的军阀武装，显然是远远不够的。

于是满清就整编了明朝的军队，并把这支军队称为绿营兵。当然打仗的过程中，八旗兵还是绝对的主力，但是面对幅员辽阔的疆域以及四处崛起的军阀，八旗军往往是疲于奔命。针对这一情况，皇太极不得不大量招募汉人军队，并且编入绿营当中。

到了顺治时期，整个绿营的兵力已经达到80万，而且在攻打南明政权以及进攻西南地区的时候，成为绝对主力。这些满族骑兵以及蒙古骑兵，发挥不了他们骑兵的优势，尤其西南的丘陵地带，丛林当中，非常不适合骑兵作战。

并且当时绿营当中有一支火枪队，这支火枪队配备了葡萄牙的火绳枪，俗称鸟铳，是当时最先进的武器。除了鸟铳之外，这支绿营在明朝时期还引进了口径130毫米的红夷大炮，还有小型的弗朗机炮，在早期与努尔哈赤战斗中，就让他们吃尽了苦头。

顺治十六年，郑成功依靠海军力量，打算偷袭南京，在这次战斗中，就是汉人组成绿营成功击退了郑成功。从此郑成功再也没有组织有效的进攻，退守台湾，反清复明也失去了主心骨，推翻清朝的最后一丝希望破灭。

这些汉人军队组成的绿营，不但在特定战场、武器上有优势，他们的综合战斗力也很快超过当时的八旗。康熙十三年，在平定三藩的岳阳之战当中，当时让八旗部队去切断吴三桂的水路粮道，但是八旗不适应水上作战，百般推诿。后来让八旗攻城的时候，结果这批八旗军人也不敢冲锋。后来满族人摸索出了一个战术，那就是让汉人的绿营打先锋，八旗跟在后面。

其实很简单，八旗在进入中原之后，慢慢腐化堕落，战斗力不断下降。到了长江以南之后，八旗更是难以适应南方的天气，成了汉人绿营的点缀。比如在乾隆五十二年，镇压台湾林爽起义，参加的八旗兵不到100人，后来一系类战斗中，也是以绿营为主力。

汉人绿营的衰落

在康熙乾隆年间，当时清朝绿营的兵力在60万左右，而八旗不到20万，虽然满清在不断的汉化，但是时刻没有忘记提防汉人，提防绿营，那么清朝是如何限制绿营呢？

一方面是化整为零，把各地方驻防的绿营分拆成小的建制，比如四川驻防的一个绿营，按照编制是1万人，后来康熙朝把这些绿营部队分拆为4个小的军事单位。另外把重点的防务工作交付给了八旗，绿营只能用来维护本地治安的工作，从分配任务上限制绿营。发展到后来，绿营还有护送漕运、看守黄陵、抗洪防灾等职责，类似于今天的工程兵，不但要修建道路，而且还要维护河堤码头等工作。

不仅如此，还在武器上也限制绿营，尤其是火器上。每个八旗都有一个火器营，而绿营却不设这个编制。雍正年间，兵部改革了全国军队的武器编制，规定绿营兵一律以鸟枪、弓箭、藤牌为主要武器，以前手里拿长枪、大刀、三眼铳的步兵，都改拿鸟枪了。这样的鸟枪兵大致占绿营兵力的50%。

这些都不是绿营衰落的主要原因，绿营的衰落还与当时清朝白银外流有关。中国本土的银矿非常少，主要分布在云南，更多的是依赖进口。当时主要进口来自东南亚、日本，还有西班牙。所以清政府的白银是不受控制的。

在18世纪初期，欧洲各国的白银是流入中国的，一个很重要的原因是中国的银对金的比价比较高，同等的白银在清朝能够购买更多的东西，因此很多欧洲商人把墨西哥的白银输送到中国。但是1789年，法国爆发了大革命，拿破仑入侵西班牙，而西班牙在拉丁美洲的殖民地纷纷起义，导致输入中国的白银减少。

而且随着鸦片在中国的销售，大量白银流出，从而导致了清政府实际薪饷缩水，很多士兵的工资用铜钱来支付，当时铜钱与银子的官方比价是1000：1，但是实际汇价达到2500：1，当时八旗兵几乎都发不出兵饷，更不用说汉人的绿营了。

汉人勇营的崛起

勇营是指招募的乡勇，地方上为了应对白莲教起义设立的，朝廷的八旗、绿营发不出薪水，战斗力下降，所以只能依靠本地的乡勇。乡勇和绿营有什么差别呢？其中最本质的差别就是，绿营是朝廷的军队，而乡勇是地方上的部队，而且乡勇兵饷比较低，养这样一支队伍可以节省很多钱。

当时绿营管理制度上，也限制了其发展。当时满清为了限制汉人军队，所以招收每个绿营兵都需要兵部核查，而且手续繁杂，批下来已经猴年马月了，所以从手续上根本无法获得审批。另外这些乡勇保护的是自家的一亩三分地，作战自然英勇。

这就造成了恶性循环，各地把本应该分给绿营的钱，都挪用征集乡勇了，而绿营又发不出薪水，也慢慢就被淘汰了。比如在太平天国时期，安徽、浙江、江苏等省份绿营已经没有建制。当时很多省份拖欠绿营的薪水都已经达到5年以上，因此很多地方的绿营都只是挂个虚名。

绿营因为兵权属于朝廷，军饷、粮草、调度等都掌握在朝廷手中，即使很小的兵力调动也都需要朝廷批准，将领领兵之后，兵不随着将领走，这就导致了兵不认识将，将不熟悉兵，所以战斗力下降。而勇营当中，军人都是逐级招募的，只对上一级将领负责，将领到哪儿，士兵就到哪儿，几乎成为自己的私人武装力量，朝廷完全掌控不了。

这些地方上的将帅，获得了总督、巡抚的地位，他们不但拥有兵权，而且还掌握了地方上的财政、民政的事务。其中的代表就是曾国藩的湘军，以及李鸿章的淮军，但是这些依靠募兵征集而来的汉人军队，几乎为了钱打仗，没有任何荣誉感，在镇压太平天国运动的时候，就到处抢劫。在甲午战争时期，李鸿章的淮军在朝鲜和土匪没有两样，因此朝鲜百姓对淮军评价也很差。

因此在甲午战争时期，老百姓认为军队就是土匪，没有觉得战争和自己有什么关系。当时有句俗语“匪来如梳，兵来如篦”，意思是土匪来了像梳子一样，把老百姓的财产搜刮一遍；而这些军人来了，就像篦子一样，比梳子更密地再梳一遍。这些当兵的比土匪还要厉害，民众没有国家的概念，士兵又比土匪还可怕，当时的清朝当然打不过洋人了。

作为一个少数民族政权的清朝，能确立长达两百多年的统治，并且把中国传统的帝制模式推向一个新的顶点，其中一个重要因素就是汉化，充分利用汉人的力量。但是清朝末年，外敌入侵，却对汉人乡勇失去了控制，从而进一步加速了清朝的覆灭。

参考资料：

魏斐德《洪业：清朝开国史》

林满红《银线：19世纪的世界与中国》

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