战略轰炸机，通常是指行长超过8000公里，载弹量超过10吨的重型远程轰炸机。不过依照美俄两国的传统，通常航程在1万公里以上，载弹量超过20吨才能称得上"战略"轰炸机。而且由于战略轰炸机技术要求高，维护保养困难，所以目前只有美俄两国装备。其中俄罗斯装备有土-95MS和图-160两款战略轰炸机，图-22M3（图-26）型由于航程明显不足，因此不能算战略轰炸机，只能算重型轰炸机。
美国空军目前装备有三种战略轰炸机：B-52H"同温层堡垒"、B-1B1"枪骑兵"和B-2A"幽灵"隐身轰炸机。其中B-52系列战略轰炸机是1952年定型并装备美国空军，至今已经过去60多年，不过即使这样，凭借载弹量和航程方面的优势，B-52轰炸机至今依然是美军战略轰炸机部队中的"老大"，后续的B-1B枪骑兵和B-2A幽灵两款战略轰炸机无论是航程还是载弹量都不及B-52轰炸机。
但是不管如何，即使是最新式的B-2隐身战略轰炸机，从1997年服役至今也过去22年，而如果从1989年首飞算起到今天已经整整30年时间！所以美军的三种战略轰炸机在今天已经是不折不扣的"老爷机"，只能通过延寿改装不断延长飞机寿命，并继续承担繁重的战略巡逻任务。这意味着美军亟需新式飞机用来替换上述三款老式战略轰炸机，而B-21战略轰炸机的提出，就是为了实现这一目标。
B-21隐身战略轰炸机目前还处于研制之中，尚未出现任何明确的官方报道。根据公开的有限资料只能知道，该机机体采用菱形飞翼式气动布局，带有两条大型后掠翼，外型有点类似于简化版的B-2A型轰炸机。B-21隐身战略轰炸机和B-2轰炸机一样，采用双发设计，而且发动机进气口为背负式，设计在飞机的背部，这样设计可以最大限度的屏蔽雷达波反射，不过坏处就是飞机大仰角飞行时发动机进气口的气流容易分离，导致发动机吸入空气不足进而熄火或者失速。不过B-21是一款战略轰炸机，本身就是大型飞机，所以对于机动性没有其他特殊要求，这点设计上的问题基本可以忽略不计。
目前全球只有美国装备了隐身战略轰炸机，俄罗斯受限于苏联解体和自身经济状况的窘迫，只能是在原有的图-160战略轰炸机上修修补补，在技术上已经落后美国整整两代。目前中国的战略轰炸机只有轰-6K一种型号。根据我军公开的消息称，轰-6K的最大航程为8000公里，最大载荷超过15吨，虽然按最低标准确实可以算战略轰炸机，但是无论是和图-95还是和B-52这些老爷机相比都完全不是对手，如果和更新式的B-1B或者B-2A相比更是小巫见大巫。
不过对于维护全球霸权的考虑，美国积极开发新式战略轰炸机也不难想象——如今越来越多的国家装备了新式防空系统，甚至部分国家还装备了反隐身雷达，隐身飞机已经不能像过去那样在其他国家的上空为所欲为，在这种情况下，美国积极研制第二代隐身战略轰炸机的目的，可谓是不言自明。而且作为美国空军的参谋长，威尔逊中将张口表示美国将会购买100架B-21型战略轰炸机，这也最终坐实了美国大规模更新核武库的动作，而奉行全球霸权最终必然众叛亲离，轰然倒地。