话说孙悟空到了西牛贺洲灵台方寸山斜月三星洞，拜了菩提祖师为师，终日扫地锄园，养花修树，寻柴燃火，挑水运浆，不觉倏六七年。
菩提祖师有赞：大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；不生不灭三三行，全气全神万万慈。空寂自然随变化，真如本性任为之；与天同寿庄严体，历劫明心大法师。
一日，祖师登坛高坐，唤集诸仙，开讲大道。真个是：天花乱坠，地涌金莲。妙演三乘教，精微万法全。幔摇麈尾喷珠玉，响振雷霆动九天。说一会道，讲一会禅，三家配合本如然。开明一字皈诚理，指引无生了性玄。孙悟空在旁闻讲，喜得抓耳挠腮。
那么菩提祖师是什么来路呢？还得从《封神演义》说起。
话说通天教主摆下万仙阵，派长耳定光仙去给太上老君和元始天尊下战书。太上老君和元始天尊以及接引道人准提道人等众应邀前往，一顿砍瓜切菜，杀得截教中人血流成河，一道道魂灵直奔封神台而去。通天教主见万仙受此屠戮，心中大怒，急呼曰：“长耳定光仙快取六魂幡来！”定光仙因见接引道人白莲裹体，舍利现光，又见十二代弟子玄都门人俱有璎珞、金灯、光华罩体，知道他们出身清正，截教毕竟差讹，他将六魂幡收起，轻轻的走出万仙阵，径往芦篷下隐匿。正是：根深原是西方客，躲在芦篷献宝幡。
群仙破了万仙阵，鸣动金钟，击响玉磬，俱回芦篷上来。老子与元始看见定光仙，问曰：“你是截教门人定光仙，为何躲在此处也？”定光仙拜伏在地曰：“师伯在上：弟子有罪，敢禀明师伯。吾师炼有六魂幡，欲害二位师伯并西方教主，使弟子执定听用。弟子因见师伯道正理明，吾师未免偏听逆理，造此孽障，弟子不忍使用，故收匿藏身于此处。今师伯下问，弟子不得不以实告。”元始曰：“奇哉！你身居截教，心向正宗，自是有根器之人。”遂命跟上芦篷。
四位教主坐下，共论今日邪正方分。老子问定光仙曰：“你可取六魂幡来。”定光仙将幡呈上。西方教主曰：“将幡展开，以见我等根行如何。”准提遂命定光仙展布。定光仙依命，将幡连展数展。只见四位教主顶上各现奇珍：元始现庆云，老子现塔，西方二位教主现舍利子，保护其身。定光仙见了，弃幡倒身下拜，言曰：“似此吾师妄动嗔念，陷无万生灵也！”
西方教主曰：“此幡阴毒异常，既已破之，留之无用，不若还了通天教主罢了。定光仙，吾有一偈，你且听着：极乐之乡客，西方妙术神。莲花为父母，九品立吾身。池边分八德，常临七宝园。波罗花开后，遍地长金珍。谈讲三乘法，舍利腹中存。有缘生此地，久后幸沙门。”
西方教主曰：“定光仙与吾教有缘。”元始曰：“他今日至此，也是弃邪归正念头，理当皈依道兄。”遂拜了接引、准提二位教主。
西方教接引准提二教主跟长耳定光仙说，以后你会皈依沙门，成为“西方妙术神”，“谈讲三乘法”。长耳定光仙于是拜了接引准提为师，跟着二人前往西方极乐世界去了。
菩提祖师是“西方妙相祖菩提”，讲法时“妙演三乘教”。
三乘是释迦佛对三种根性众生所说之法，乘是车乘，运载为义，譬喻为名。中小二乘，但能自度，不能度人；譬如小车，只能自载，以力量小故。大乘不独自度，兼能度人；譬如搭大车，可以广载，以力量大故。
两相一对照，菩提祖师就是长耳定光仙的结论呼之欲出。
东方教阐截大战，搅得周天寒彻，西方教坐收渔利，赚的盆满钵满，不仅收了成千上万道神魂，而且收了通天教主好几个徒弟，其中就有多宝道人和长耳定光仙。天庭秩序建立之后，老子骑着青牛拿着金刚琢出了函谷关，过了流沙河，来到西牛贺洲，点化多宝道人成佛，也就是如来佛，如来佛也叫多宝如来。如来佛改良西方教为佛教，尊接引准提为佛祖，燃灯为古佛，一口气封了五百尊佛爷，就是没有封师弟长耳定光仙为佛。
因为长耳定光仙在万仙阵大战中紧要关头背叛师父通天教主投入西方教门下，使得截教弟子伤亡惨重，通天教主更是被老君打了几拐杖。如果长耳定光仙不跑，而是把六魂幡展开，除了老君元始准提接引等为数不多的几个大佬无碍，其他阐教弟子都得吃不了兜着走，截教也不会败得那么惨。所以如来佛鄙薄长耳定光仙的为人，不给封佛，而是教了一门三乘法，把他打发到犄角旮旯自己玩去了。
同样长耳定光仙也不想跟着如来玩，毕竟自己当年献六魂幡有功，用六魂幡为自己改换门庭纳了投名状，但是到了西天却没有多宝道人混得好，那叫一个悲催。于是远离灵山，来到西牛贺洲最南端占了一个小山头，起名灵台方寸山，灵台方寸山就是迷你版的灵山，区别于如来的大灵山，自立门户，开坛讲学，自称西方妙相菩提祖师，成为独立于如来灵山系统的一方诸侯。
孙悟空学成下山，菩提祖师警告道：“凭你怎么惹祸行凶，却不许说是我的徒弟。你说出半个字来，我就知之，把你这猢狲剥皮锉骨，将神魂贬在九幽之处，教你万劫不得翻身！”《西游记》中能把修行者神魂贬到九幽之处的只有菩提祖师有这能力，别人都不行。因为菩提祖师在封神大战中玩过六魂幡，对于怎么控制修道者的神魂得心应手。正因有过背叛师门的劣迹，所以他更怕被徒弟背叛，勒令悟空立下毒誓，如果说出师门，让你万劫不复。
小人一个。