永州，这座经历了二千一百多年历史洗礼的古城，是一座生生不息的汉唐名郡，是贯通南北承载东西的楚粤通衢，是湖湘文化的重要发源地，是一座文香四溢的山水绿城。2016年12月，永州申报国家历史文化名城成功，成为继长沙（1982年批复）、岳阳（1994年批复）、凤凰（2001年批复）之后，湖南第4座、全国第131座国家级历史文化名城。
永州零陵 一地两名
永州，古称“零陵”。零陵之名，得来甚久。据北京大学《中国古代史教学参考图集》，我国共有夏代以前的古地名34个，零陵为其中之一。
早在远古时期，先民就已在零陵这片沃土上聚居耕作。四千多年前，司马迁曾在《史记 五帝本纪》中记载，“舜，南巡狩，崩于苍梧之野，葬于江南九疑，是为零陵。”
公元前217年，秦始皇为征服岭南修建了著名的灵渠，与秦军修建的“峤道”一起组成了水陆运输大通道，自此，零陵一跃成为中原通往岭南的水陆交通要冲。
公元前124年，西汉长沙王之子刘贤在今零陵垒土建城，置泉陵侯国。
东汉时期，零陵郡治由零陵县迁至泉陵；隋代建永州总管府，零陵得“永州“之名。
从此，永州、零陵，成为这座城市交替使用的标签。
潇湘之源 源来零陵
欧阳修在《咏零陵》中曾写“城郭恰临潇水上”，城郭即是古零陵城。
潇水发源于九嶷山三分石，自南奔注入零陵城，绕城而淌，是零陵的母亲河，也是湖南人的母亲河——湘江的正源。它经过九湾十八滩，在萍岛与湘江另一支流湘水汇合。在“潇湘”还没有像今天泛指湖南大地之前，“潇湘”既是一个地理域名，也是一个文化域名，具体的指向多是在零陵萍岛。萍岛过去曾设潇湘祠和湘口馆，柳宗元曾写《湘口馆潇湘二水所汇》诗，详尽记录了岛上风光，潇湘祠和湘口馆，是潇湘所处地理位置的佐证。
时光雕琢 风情古城
纵使零陵地名与地域在2000多年朝代更替中不断变动，但主城区并没有迁徙离开，整体格局亦没有被破坏与改变。
零陵原古城区建于潇水东岸，东、西两山夹潇水，形成重叠回环、山环水抱的“山、水、城”格局。古城区的整体格局，在宋代之时已基本成型，至清代末年，城内有12街18巷25坊，总面积136.6公顷，有城墙长达9华里，城门7座。城内有正大街、北进街、后街、府正街、新街、文星街和鼓楼街，沿潇水东岸、东山山麓分布众多民居、店铺，共同形成两条城内大街和无数条纵横交错的街区小巷。
城内古建筑有府衙、县署、府学宫、县学宫、濂溪书院、群玉书院、萍洲书院、潇湘楼、钟楼、鼓楼、镇永楼和回龙塔，建有寺、庙、庵、堂19座。
如今，我们仍能踏上石板路，看到极富湘南民大特色的建筑元素，青砖黛瓦、花格门窗、跳马墙等。曾经林立的店铺，成群的商贾，甚至沿街柔柔的叫卖声，就在眼前，就在耳边。
诗画潇湘 人文璀璨
欧阳修《咏零陵》盛赞“画图曾识零陵郡，今日方知画不如”。零陵自古即有“锦绣潇湘”、“画图潇湘”的雅称。而零陵风景更盛处，是璀璨夺目的人文。
从舜帝到黄盖、元结、怀素、柳宗元、周敦颐、李达、陶铸、唐智生，每一页都撰写着古城的传记；
从盘王祭祀到谷源地、瑶族长鼓、女书文化、碑林、祁剧，每一页都上演着时光在古城的流转；
从九嶷山到舜皇山、萍洲、朝阳岩、潇湘融汇、愚溪，每一页都张扬着古城的无数风光胜境；
从零陵楼到柳子街、柳子庙、周敦颐故里、女书园、萍洲书院、盘王殿、文庙，每一页都镌刻着古城的风骨人情……
零陵是一本读不完的书，一本引人穷尽想象力的人文大书。
悠久的历史在古老的永州沉淀下无数记忆。永州坚持把保护历史文化遗产、延续千年古城风貌，作为保护历史文化名城的工作目标。为了给历史文化留下足够的延续和发展空间，市委市政府大胆决策，于1997年将行政中心从古城零陵搬迁到新城冷水滩。一系列保护措施的推进中，零陵这座千年古城虽经风霜磨砺，却古风古韵犹在。这就是零陵，让历史传承在血脉中，让城市融入大自然！