【欧洲时报】随着新冠疫情在全球大流行，大量国际航线被取消。为更好地抗击疫情，中英双方都采取了边境限制措施。此外，针对涉及大量外籍人员出入境的问题，英国与中国近期先后更新了签证政策。
根据英国签证与移民局（UKVI）和内政大臣普丽蒂·帕特尔（Priti Patel）于3月24日发表的公告，将允许因新冠疫情无法返回国籍所在地的个人延长签证。帕特尔称，该延期政策适用于签证于1月24日到期，但因为出行限制和隔离而无法离境的人。这些签证将被延期至5月31日，并被定期审查，以防需要进一步的延期。
公告表示，英国签证与移民局内部已经成立了一个专门针对新冠疫情的移民团队，来确保整个流程尽可能直接简洁。任何符合该情况的个人需要通过电子邮件：CIH@homeoffice.gov.uk 与该团队取得联系并说明情况。他们将获得延期。为帮助那些想要申请在英长期居留的人，英国内政部也暂时放宽了境内转换条例。这意味着人们可以在申请转换签证类型的同时留在英国，比如从学生签证（Tier 4）转变为普通工作签证（Tier 2）。尽管新冠疫情带来了相关的实施压力，但英国签证与移民局将尽快处理这些申请。
由于新冠病毒爆发后大量的航班取消和边境限制，很多外籍人士发现自己无法返回家园。帕特尔表示：“通过延长人们的签证期限，我们能够使人们安心，并且确保那些从事重要服务行业的人能够继续他们的工作。英国会首要考虑人们的健康和福祉，没有人会因为自己无法控制的状况而受到惩罚。”而对于已经联系了英国内政部并提出签证延期的人，一旦航班恢复、边境限制取消，希望他们尽快返回祖（籍）国。对于通过电子邮件向内政部通告的人，在此期间将不被执行任何移民执法行动。
根据目前有关自我隔离和保持社交距离的建议，英国内政部也免除了对于签证担保人的一些要求，比如允许非欧盟公民远程工作或者学习。
为应对严峻疫情，在参考多国做法后，中国外交部也于3月26日发布了《关于暂时停止持有效中国签证、居留许可的外国人入境的公告》称，鉴于新冠肺炎疫情在全球范围快速蔓延，中方决定自2020年3月28日0时起，暂时停止外国人持目前有效来华签证和居留许可入境。暂停外国人持APEC商务旅行卡入境。暂停口岸签证、24/72/144小时过境免签、海南入境免签、上海邮轮免签、港澳地区外国人组团入境广东144小时免签、东盟旅游团入境广西免签等政策。
持外交、公务、礼遇、C字签证入境不受影响。外国人如来华从事必要的经贸、科技等活动，以及出于紧急人道主义需要，可向中国驻外使领馆申办签证。外国人持公告后签发的签证入境将不受影响。
该公告是出于当前情况考虑而采取的临时措施，并会根据后续疫情形势进行及时调整。中方表示愿与各方保持密切沟通，做好当前形势下中外人员往来工作。
（编辑：李璟桐）