在明朝末年，辽东战事严重的消耗了国力，每年军饷几百万的，而且明朝军队在辽东胜少败多，关内又爆发了农民起义，为什么要据守辽东呢？为什么不放弃关外坚守山海关呢。
其实，这和当时朱元璋传下来的话很有关系，自从1619年的萨尔浒之战开始，明朝在明清战争中就不断的打败仗和丧失土地，但是明朝的官方姿态是寸土必保，失地必复，不能不打仗就主动放弃自家的领土，失陷的领土必须要收复。所以从1621年辽沈战役之后收复辽东，这就是明朝天启崇祯两朝的既定目标，别管明朝有没有这个实力，财力和军力。这个目标是绝对不能更改的。
等到1621年辽沈之战，随后任命熊廷弼为经略和王化贞为巡抚的不到一年里，明朝是以广宁辽西走廊为关外基地，一定要收复辽东。但是这两个人根本就不合，广宁在第2年春天也相继失陷，明朝关外防线进一步退到了山海关，辽西走廊。在孙承宗袁崇焕的经营期间，目标同样是辽西走廊作为预备，想要日后收复辽东。
收复辽东，而不是某个将领的个人主张，而是明朝中央君臣一致目的，没有谁敢轻易提出放弃辽东的念头，从国家战略角度上来看，明朝经营辽西走廊是要收复辽东，这个既定目标还在运作，哪怕只是装装样子也得正儿八经的装的下去。
如果明朝直接彻底放弃了辽西走廊，退守在山海关首先没做到寸土必保，就是主动放弃领土，而且日后在想要收复失地也做不到，分明是对天下人宣布，关外我就不要了，辽东沦陷故土我也不打算收复了。
明朝确实可悲可叹，明朝末期是又怂又弱。不能打开新格局不能承担一点点政治风险，就如同头羊掉到坑里了，后面的羊也得跟着跳。表面上看起来是勇敢，实际上就是脑容量不足。
真正能够做到弱而不怂的是汉朝初年，所以敢和亲。这些书生们在朝廷上打嘴炮的时候，也是需要政治勇气的，可不比打匈奴所需要的政治勇气小多少，汉朝变强了之后转回头就去干他，这叫不怂。把人丢了把地留下来是又怂又弱，把人留下来，把地丢了，这还是不怂的。
另一方面，明朝君臣意识到最后一刻都没有意识到自己的老百姓才是最重要的。明朝把所有的精力都放在了后金上，一直都没有想到国内还有这么多流民。