公元220年，曹丕做了件大事，他逼迫汉献帝刘协退位，自己登上大统，从而迈出了曹操未曾迈出去的那半步。
几个月之后，公元221年，刘备也不甘示弱，急忙紧跟曹丕的脚步，自己在蜀中自立为帝。正当世人都以为刘备称帝是要与曹丕硬碰硬的时候，刘备却做了一个非常对自己不利举动——进攻东吴。
不久之后，汉末最后一场大型战役——夷陵之战爆发，吴蜀两国僵持了一年多的时间，此战虽是东吴取得了最终胜利，但从损失上来看，其实是两败俱伤。在此期间，三国霸主们的疑惑行为扎堆出现。因为在吴蜀两国交战的时间里，曹丕始终选择了观望态度。
众所周知，曹魏占据中原十之八九，拥有极为广袤的土地、人口与资源。而西蜀与东吴两国联起手来，也堪堪才能抵御。可在这个节骨眼上，刘备却突然犯浑攻打东吴，希望拿下荆州，那么曹魏如果出兵的话，必然会有所斩获。
此时的曹丕，面临两个选择。
一个是与蜀汉共同夹击东吴，后者就算不灭亡，也必会元气大伤。曹魏著名谋士刘晔便支持曹丕这样做，他说道：
“宜大兴师，径渡江袭其内。蜀攻其外，我袭取内，吴之亡不出旬月矣。”
刘晔还说了，倘若东吴灭亡，那蜀国早晚也在倾覆之间。如此一来，岂不是一举平定天下的最好时机？
但曹丕却不怎么认为，他提出了第二个方案，与东吴共同夹击蜀汉。因为曹丕称帝之后，孙权立马上表称臣，所以曹丕才说：
“人称臣降而伐之，疑天下欲来者心，必以为惧，其殆不可！孤何不且受吴降，而袭蜀之后乎？”
可以看到，曹丕打算直接偷袭蜀汉后方，令它走上关羽当年的老路。
话虽如此，曹丕却始终不曾行动。从夷陵之战期间的两年时间内，曹魏都没怎么有动作，而曹丕也始终保持观望状态。但是对于夷陵之战的动向，曹丕还是十分关心的。因此当刘备在夷陵摆下连营之策时，曹丕还嘲笑他不知兵。
可不管怎么说，曹丕就是没有实际行动。以致于吴蜀两国都打完了，他才派了一支兵马去晃了晃，看看能不能再捡到什么便宜。可没想到，便宜没捡成，反倒让吴蜀都很紧张，赶紧握手言和，正式结束了这场战斗。那么问题来了，此时的曹丕，究竟有何顾虑呢？
从曹丕对夷陵之战的观望态度，足以说明他还是蛮有想法的。不过可惜的是，现实条件不允许曹丕此时出兵。笔者这样说，又有什么道理呢？
其一，曹魏内部发生了多起叛乱。据《资治通鉴》记载：
“西平曲演结旁郡作乱，以拒歧。武威太守母丘兴，告急于金城太守、护羌校尉扶风苏则。则将救之，郡人皆以为贼势方盛，宜须大军。”
这场战役的规模，令曹魏调动了凉州境内所有的兵力，这才堪堪将其平复下来。
而且不仅是西凉，关中、东北地区，也有豪族与鲜卑外族作乱。一时间，曹魏各地烽烟四起。正所谓，
“攘外必先安内”
，所以曹丕要将精力留出来对付这些内患，才能保证曹魏政权的稳固。
其二，曹丕篡汉是仓促之举。尽管曹操在去世之前，已经将反对声音给除掉了七七八八，但依旧有不少拥汉士族，反对曹氏一族的统治。更有甚者，试图通过武装暴力的手段，来将曹氏给铲除掉。
正因如此，曹丕才不得不继续镇压这些反对声音，接着父亲曹操的政策，对士族进行一定打压。对此，卢弼在《三国志集解》中也说：
“是时孙权破关羽定荆州，曹公表权领荆州牧。权遣校尉染寓奉贡，曹孙方睦，何以有南征之事？何悼谓不将行禅代之事托词南征，治兵以备非常，诚然。”
其三，魏国出现多起灾祸，曹丕忙着安抚人心。当时的情况是什么样的呢？曹魏重臣辛毗曾上书说：
“方今天下新定，土广民稀，夫庙算而后出军，犹临事而惧，况庙算有缺，而欲用之。”
可以看到，辛毗明确向曹丕指出，如今曹魏政权刚刚奠定，最需要做的应当是施恩于民，让他们快速进入到休养生息中，待到时机成熟，曹氏取得了百姓的支持，这样曹丕在发动战争之后，才能一呼百应，得心应手。
综上所述，曹丕之所以在夷陵之战选择观望态度，并非是因为他眼光不高，只是当时曹魏新立，内部依旧存在很多问题，需要花费很长时间去解决。