耶律休哥作为辽朝历史上一位著名的猛将，他的一生都是在为辽朝的军事发展做出着贡献。辽朝的政治统治能够开始逐渐的稳固起来，契丹族能够也随之发展壮大起来，很大的程度上都是离不开耶律休哥所进行的一系列的政治军事活动的促进的。
临危受命主动承担重任。
耶律休哥一共历经过三个朝代，而他的主要军事活动是辽景宗、辽圣宗这两个朝代。辽景宗和辽圣宗统治时期，辽朝已经发展到一个新的阶段，并且已经完成了封建化的过程。辽朝的建立民族是契丹族，他们原本是游牧民族，生活在马背之上，根据脱脱等人在《辽史·营卫志》中记载，契丹族“畜牧畋渔以食， 皮毛以衣， 转徙随时， 车马为家”。
后来经过辽太祖建立辽朝之后，契丹族开始由传统的原始社会逐渐步入了奴隶社会。随着辽朝建立之后统治领域不断扩展，与汉人的战争频繁发生，在战争过程中从高中原地区掳掠了大批的汉族官员和具有知识的士人，在他们的影响之下，中原地区的先进文化和生活方式逐渐传入到辽朝，由此对于辽朝的社会发展产生了十分重要的影响，辽朝的奴隶制进程不断加快，并且逐渐出现了封建制度的特点。
虽然辽朝在进行奴隶制的发展中较为迅速，但是这种发展中也是经历过几次挫折。在辽穆宗当政期间，由于辽穆宗是一个残暴的君主，对于辽朝的政治军事大事都毫不关心，整日里只是享受自己的吃喝玩乐。同时根据毕沅在《续资治通鉴》中记载，他经常采用残酷暴力的手段来打压朝廷官员，草菅人命，甚至“以细故杀人”由此使得当时辽朝的内部统治矛盾十分尖。因此辽穆宗的统治也引起了方式很多人的不满，甚至于“藩汉诸臣共之”。最终在众怨之下，辽穆宗的统治被推翻，辽穆宗本人也被杀害了。
辽朝在经过辽穆宗的残暴统治之后受到了很大的打击，由此也使得辽朝社会的发展进入了一个衰落的局面，要想使辽朝重新的发展起来，就必须要对于国家进行重新改革发展，由此也就是促进辽朝向着封建化的方向发展。辽穆宗被杀之后，继位的是辽景宗，辽景宗是一个比较有领导指挥才能的君主，经过他的治理之后，辽朝逐渐的恢复发展起来。
虽然辽朝的封建化的改革是顺应历史潮流的一种正确的策略，但是每一次的改革也都会产生一定的“阵痛”，这种“阵痛”则主要是来自于内部守旧派人员的阻碍，以及当时外部所面临的战争威胁。当时与辽朝同时存在的宋朝，一直在进行着统一全国的事业，并且成功的南方地区收服，然后转向辽朝发起了进攻。辽朝和宋朝之间的战争已经无法避免，在这种情况之下，要想保证辽朝顺利的进行改革，就必须要稳定国家的外部环境，而辽朝的一代猛将耶律休哥，正是在国家处于危难之际登上了历史舞台，开始发挥出了他优秀的军事指挥才能，主动承担起了营造和平环境的重任。
优秀的军事指挥才能。
耶律休哥具有很强的军事领导能力和战略指挥能力。他充分地了解并且继承了古代军事家们对于管理军队的各项传统，在治理军队的过程中，他赏罚分明，严明军纪，对于每次获得战功，他都是主动让给各个将领，因此他十分受到士兵们的尊敬。在每次作战的时候，耶律休哥总会亲自率领士兵进行作战，身先士卒，在他的带领之下，军队中的士兵们都保持着一种积极的作战热情，军队的战斗力大大的提高。
同时，在与北宋军队交战的时候，耶律休哥十分善于运用各种军事策略，并不拘泥于传统的战法，而是根据形势的变化，及时的进行战略战术的调整，灵活应变的面对各种突发状况， 善于寻找各种对于自己进攻有利的机会。作战过程中，耶律休哥十分擅长观察北宋军队的情况，能够根据北宋军队的变化进行正确的战略决策，使得战争的形势一直对于自己的军队有利。
比如在根据脱脱在《辽史·耶律休哥传》中的记载，在满城之战的时候，辽朝的主帅韩匡嗣轻易的相信了宋军要投降的话，但是耶律休哥却凭借他敏锐的军事观察力发现，宋军“彼众整而锐，必不肯屈，乃诱我耳”，但是韩匡嗣却并不相信他，依旧在等待宋军来向自己投降，而耶律休哥则是重新整顿了自己的军队，对于宋军的投降一直严阵以待。事实证明，耶律休哥的观察确实是正确的，宋军说要投降，只不过是他们的一种欺诈的作战策略，韩匡嗣率领的军队受到宋军的强烈进攻之后溃不成军，而耶律休哥的军队却因为提前准备，与宋军进行了对战，扭转了韩匡嗣所造成的失败的局面。
此外，耶律休哥在作战过程中还十分的擅长运用各种计谋，注重发挥契丹族骑兵的独特优势。宋朝的军事实力相对于辽朝来说是更占据优势条件的，在这种情况之下，单纯靠军事力量的直接面对面的硬拼显然是很难成功的。士兵作战最为重要的就是保证粮草的供应充足，北宋军队进行远距离作战，自然需要进攻粮草的运输，耶律休哥就采用断绝北宋运输粮道的方式，让北宋的军队没有及时地粮草补充，从而使得宋朝的军队不得已撤退，北宋的作战计划也由此被扰乱。同时耶律休哥充分发挥骑兵作战中机动灵活的优势，主动出击攻打宋朝的军队，使得宋朝的军事实力受到很大的打击。
心理战也是耶律休哥经常采取的一种方式，尤其是在面临敌强我弱的情况下，他为了提高士兵们的作战能力，给自己的军队造成一种声势浩大的状况，这样既能提高士兵们的信心，同时还能在心理上给敌方形成一种压迫。正是耶律休哥自身所具有的优秀的军事指挥才能和智慧，成为了他后来获得不断地军功，建立威名的主要原因之一。
多次战役获胜中威名大振。
在耶律休哥成为辽朝的军队指挥者之后，前前后后参加过多次的宋朝和辽朝之间的重大战役，比如高粱河之战、满城之战、瓦桥关一战、岐沟关之战等等。在这多次的战役之中，耶律休哥都凭借他优秀的军事才能成功地获得了胜利， 耶律休哥本人也被提拔为于越，根据冯琦曾在《宋史纪事本末·契丹和战》中记载：“于越，契丹至贵之职也。”由此可见当时耶律休哥所领导的军队在于宋朝战争中的胜利，对于辽朝统治集团和社会所发挥的重要作用，耶律休哥本人也因此威名大振，甚至当时连小孩子都害怕他，根据脱脱等在《辽史·耶律休哥传》中记载：“时宋人欲止儿啼， 则曰于越至矣”。
在耶律休哥的带领之下，宋朝对于辽朝所发动的两次大规模的战争都以失败告终，这就使得北宋统治者对于辽朝的军事实力进行了重新认识，认为自己难以消灭辽朝，再加上双方在经历过多次的战争之后，人力和物力资源都有了极大的消耗，双方也都物力再战，所以宋朝由原来的主动进攻也变为了防御，双方形成了一种势均力敌的对峙局面。所以说，辽朝的外部环境能够获得很长一段时间的安定，为辽朝内部社会的发展提供了良好的外部条件，在这其中，耶律休哥是发挥了十分重要的作用的。
耶律休哥本人是一个十分优秀的军事领导者，正是在他的军事指挥领导之下，辽朝才能够免去外部的威胁和隐患，专心的进行内部政局的建设和进步。耶律休哥对于辽朝的发展贡献是巨大的，因此耶律休哥也被后世称之为一代猛将。
参考文献
脱脱等，《辽史》
毕沅，《续资治通鉴》
冯琦曾，《宋史纪事本末·契丹和战》