波音公司作为全球航空航天业的领袖公司，在民用航空制造业一直处于优势地位。然而，大概正所谓“人无千日好，花无百日红”，作为一家享誉百年的飞机制造商，却折戟于波音737MAX8——这是一款由波音737NG改装升级而来的机型；尚未确定复飞的737MAX给波音公司带来巨大亏损的同时，近期又爆出787的新状况，这一系列状况无形中是为波音公司目前的困境雪上加霜。
众所周知，波音737自研发以来五十年销路长久不衰，是民航历史上最成功的窄体民航客机。而波音737MAX作为737家族的新成员，在为其命名时波音公司宣称，之所以这款衍生机型被称作MAX，是因为它有3个“MAX”：MAX efficiency、MAX reliability、MAX passenger appeal（意味着：最高效率、最高可靠性和最佳乘客体验）。波音公司曾声称这款飞机“重新定义了未来的高效能和友善环境的航空旅行”，并对外表示，737MAX的效能比前一代成员高出10%到12%。
早在2011年7月，空客公司选用了LEAP-1A这款新型高效的发动机装配至A320neo，并配备了空客最新的鲨鳍小翼，并称：相比A320，新款的A320neo能够降低15%的燃油消耗。就在空客宣布了A320neo新机型后的八个月，波音公司也跟着选用CFM-LEAP-1B型发动机装配至波音737NG之上，并以737MAX命名了这款飞机，同时，为了与空客一较高下，波音宣传该机型运行成本比空客A320neo还要低7%。可以说，正是A320neo这款飞机拉开了空客与波音公司在单通道飞机系列更新换代、抢夺市场大战的序幕，也催生了737MAX的诞生。
值得注意的是，CFM-LEAP-1B这款发动机的直径相比之前737NG所使用的CFM56尺寸更大。
CFM-LEAP-1B发动机
CFM-LEAP-1B发动机
要知道，于飞机而言，它的整体设计与发动机的尺寸需要匹配和吻合，而以737已经使用了50年的气动设计和机体高度其实很难挂得住CFM-LEAP-1B如此大的发动机，而737的起落架比较短，无法正常安装发动机，为了使用这款更大的发动机，相比737NG，737MAX的发动机的安装位置更加靠前靠上，此外波音公司还将前起落架做了调高，主要是为了保持和737NG一样的发动机离地间隙。与此同时，737MAX采用新型翼梢小翼，但是新的小翼降低了翼尖的离地间隙，还对后机身APU尾椎进行了修型，以减小阻力达到节油的目的，波音通过一系列的设计，欲以此与空客A320neo在节能战上一较高下。
所以可以说，737MAX是波音公司在空客A320neo的市场竞争压力下诞生的产物。不得不承认，这款飞机在问世之初，大受市场青睐，截止2019年1月，波音737MAX系列飞机已经交付350架，订单数达到5077架。不少飞行员都表示：由于737MAX采用了电传控制的扰流板系统， 还标配了碳刹车，子午线轮胎，和SFP短跑道性能包，整体上提高了飞机操作品质，这款机型在操纵性方面要优于737-800。
然而， 737MAX在设计之初就有它自己的短板。尽管新的发动机燃油效率更高，能够节约燃油成本，但毕竟是在旧机身上配置新的发动机，早年的机身设计导致气动外形不匹配，导致起飞时仰角受限制。这一点波音公司的设计人员一定注意到了，所以为了防止飞机起飞时的仰角过大导致失控，设计时人为增加了一个称为MCAS的飞行控制系统。简单来说，MCAS作为737MAX的操纵辅助系统，就像一个补丁，这套系统会随时工作，而且是第一优先级，也就是说，即便飞机是在手动操作模式的情况下，只要电脑检测出飞机的飞行姿态不合符数据要求，仍然会直接绕过手动操作飞机的飞行员，直接操纵飞机。而这一设计的利害关系，并没有被波音公司明确列入飞行手册。
也正是因为这一隐患的存在，2018年10月29日，印尼狮航610号航班从雅加达飞往滨港途中，仅仅在起飞13分钟就在印尼以北的海域坠毁，机上189人全部遇难，而这架737MAX机龄仅仅2个月而已。事发后，初步调查只说明事故客机其中一侧的迎角探测器（AOA）失灵。但实际上真正的原因，是迎角探测器的故障导致MCAS系统错误地判定飞机即将失速，从而自动“修正”，导致飞机的机头下压俯冲向地面，而飞行员对此系统的运行情况和原理几乎一无所知，翻遍飞行手册都找不到相应解决方案，最终导致飞机坠毁。
但狮航的悲剧并没有让波音公司引起足够的重视。但毕竟MCAS的的确确存在设计漏洞，这一漏洞导致了2019年3月10日埃塞俄比亚航空302号航班的悲剧——载有157人从亚的斯亚贝巴飞往内毕罗的这架波音737MAX8，在起飞仅仅6分钟后就坠毁，机上所有人全部遇难，而这架737MAX机龄也仅仅只有4个月。
3月11日起，中国、新加坡、印尼、埃塞俄比亚、巴西、墨西哥、阿根廷等多个国家的航空公司陆续对737MAX采取了停飞处理。3月13日，美国联邦航空局要求美国各航空公司运营的所有波音737 MAX型号飞机暂时停飞，并暂时禁止该型号系列飞机在美国领土上运行。两起相似的737MAX空难终于让波音不得不正视MCAS的设计漏洞问题，3月14日，波音公司宣布暂停交付737 MAX客机。
在737MAX被作出停飞处理后，波音公司陷入了被动局面，一方面要修复MCAS的系统漏洞，一方面由停飞带来的经济损失和索赔让波音公司一时间疲于应付。据外媒报道，波音公司上个月公布了2019年第二季度的财报，总营收为158亿美元，净亏损高达29.42亿美元，而去年同期营收为242.58亿美元。为了扭转被动局面，波音公司一再表示737MAX的漏洞问题已经修复，并马不停蹄地奔波于各国之间，跟多国和地区的民航管理机构合作进行软件升级的取证工作，争取能早日获取复飞回复运营。于波音公司而言，737MAX的研发投产时间并不长，无论是减缓还是暂停波音737MAX的生产，都是波音公司目前无法承受之痛。
就在波音公司刚刚恢复了一些信心、为737MAX争取年底复飞之际，“屋漏偏逢连夜雨”，波音公司因737MAX受创未愈，偏偏旗下的787系列又为波音再添“新伤”。
2019年6月1日，日本“全日空”航空公司自美国圣何塞飞往日本东京成田机场的一架波音787航班，在高空飞行时，舱压突然开始慢慢下降。机组宣布“出现紧急事态”的同时，飞行员为了解决高空失压险情，在不到十分钟内将客机的飞行高度由13000米骤降至3000米；尽管该航班的163人无人受伤，但日本国土交通省认定这一问题有可能导致重大的安全问题，表明要就此展开调查。
2019年6月5日，据外媒报道，美国联邦航空管理局（FAA）认定波音787-8和787-9机型存在安全漏洞，据FAA表明，这两款飞机的轮毂和轮胎容易受损，有可能导致一个主起落架失去制动力，同时也会在特定情况下造成前轮在地面上无法转向以及失去对方向的控制能力。FAA要求波音公司修复安全漏洞，从6日起生效。根据FAA的估算，修复这一特殊安全问题，需要花费超过500万美元（约合人民币3455万元）。
2019年8月11日，挪威航空一架波音787型“梦想客机”在起飞不久后发动机故障，在飞经意大利首都罗马郊区废物米奇诺上空时，从飞机发动机内飞出若干碎片，导致周围25辆汽车和12座房屋均受到不同程度的损毁。这架载有298名乘客的787原本将飞往美国洛杉矶，事发之后只好在亚得里亚海上空放油并在菲乌米奇诺机场紧急降落。
就在不久前，全球第九大航空公司租赁公司——Air Lease公司刚刚决定，将15架波音737 MAX订单交换为5架波音787-9飞机。
对于波音公司而言，在不到半年的时间，737MAX发生了两起致命空难，最大的困难既不是修复MCAS的系统漏洞，也不是争取各国的复飞，而是无法短期解除全球民众对于这款飞机的安全质疑以及企业责任心与信誉问题。
据美国一家研究机构发布的民意调查显示，有至少20%的美国民众表示：即便737MAX复飞，半年内都会坚决避免乘坐这个系列的客机。甚至有超过40%的美国民众，情愿多花钱甚至是绕路，都要避免乘坐737MAX，愿意相信737MAX复飞以后达到安全标准的人数比例只有区区14%。63%的商务旅客和65%的私人乘客表示即便是737MAX安全复飞一年以上，仍然不确定是不是能够接受乘坐此系列的客机。而瑞士联合银行集团也曾发布民调，调查中70%的人表示目前对于乘坐737MAX客机有预定顾虑。
此前笔者听到很多人说：“737MAX出了这么大的问题，波音公司估计要凉凉了。”，对此，只能说，对于737MAX这个机型上，波音公司为了与空客作节能省油的竞争，为了让经济利益最大化，没有选择研发新的机型来匹配新的发动机，而是选择使用旧机型进行混改，继而又轻视了混改带来的设计缺陷所带来的潜在威胁，最终才导致悲剧的发生和公司经济利益与名誉的双重重创。
目前737MAX的复飞依然是让波音公司揪心所在，不久前新一任美国联邦航空管理局第18届局长史蒂夫·迪克森表示，暂无恢复737MAX服务的时间表。
但不得不承认，自波音公司的民用飞机在全球服务于民航业以来，整体的安全系数是有目共睹的，毕竟自737系列飞机自投入使用以来，已经在全球安全服务了旅客50年。而波音公司在宽体客机的型号和体量上，可以说全面且优质，在宽体客机方面，波音公司的市场份额几乎是空客的两倍。正所谓，百足之虫死而不僵，波音公司或许会因为737MAX而受挫，但也可早日亡羊补牢，避免千里之堤毁于蚁穴（737MAX）。对于波音公司而言，是彻底舍弃737MAX重新出发，还是争取737MAX复飞，却依然无法消除民众疑虑而受其拖累、受质疑，就要看这家百年企业的魄力了。
延伸阅读
空客在今年初宣布“空中巨无霸”A380由于接不到订单而被迫将在2021年停产，该客机一度花掉了空客超过250亿美元的研发经费——这些研发经费相当于空客五年的利润。所以在小编看来，即便波音一时间遭遇737MAX困境，以空客目前窄体机的生产能力不足与宽体机市场弱于波音公司竞争力的情况下，也未必能够成为民航飞机制造商的最大赢家。
而值得期待的是，在波音连续被爆出安全事故的时刻，我国自主研发的大客机C919已成功试飞，据悉，目前C919已经接到了28家客户订单，订单总数达815架。或许，于我国的民航飞机制造业而言，此刻既是机遇，也是挑战，让我们拭目以待。
（图片均来源于网络）
作者：染柒柒
编辑：染柒柒