一直以来，老百姓很迷信手术。除了感冒之类的小毛病，只要是大一些的病、重一些的病，第一个反应往往是“能不能手术？”问医生最多的第一句话也通常是：“医生，要不要手术？可以手术吗？什么时候安排手术？”似乎得了大病重病，除了手术就没有其他办法了。
这不，远房表姑给我打来电话：“你姑父他老父亲因为老是感觉鼻子堵堵的，到大医院检查（注：县医院，县医院就是当地最大的医院），检查结果出来说是鼻子后面长了肿瘤，医生让尽快转到省里医院做放疗化疗，我们问医生什么是放疗化疗？医生说是用射线照，然后打针吃药，可我们看人家得了癌症都是马上手术，他得的这个癌症为什么就不做手术？癌症不是都得做手术吗？所以特地打电话问问你，不做手术切掉那个癌症能行吗？”
我一听，鼻子后面的癌症，还放疗化疗，我估摸着应该是鼻咽癌，于是追问道：“姑，您手头有医生的诊断报告书之类的东西吗？如果有，您把医生写在诊断报告书上的那个病的名字念给我听一下。”
“有有有，我找来给你念一下……嗯，这个上面写的是鼻咽癌二期，这个要紧吗？不能做手术吗？”
果然是鼻咽癌！
鼻咽癌是一种具有明显地域分布特点的癌症，在中国的华南地区较为高发，尤以广东最高发，因此又被称为“广东癌”。我这表姑早年嫁到广东中山，老公一家都是正宗说广东话的广东中山人。鼻咽癌由于解剖部位特殊，加上对放疗化疗比较敏感，因此，手术在鼻咽癌治疗中的价值很有限，放疗（放射治疗）是主要治疗手段，早期鼻咽癌单纯根治性放疗就可以治愈，中晚期鼻咽癌则采取同期或序贯放化疗为主的综合治疗。大家都知道，多数实体肿瘤如果是早期，以手术切除为主。但鼻咽癌不是这样的，像我表姑她公公，二期是早期鼻咽癌，从癌症本身来说，手术当然可以，但这个部位的手术不好做，破坏性大，病人生活质量会明显下降，而鼻咽癌对放疗化疗较为敏感，可以达到甚至超过手术的效果，完全可以替代手术，所以鼻咽癌即便是早期，多数情况下也不必首选手术。
当然，这只是针对鼻咽癌而言，不能顺推到其他癌症，每一种癌症的治疗策略和方法都不一样。
我跟表姑说：“这种癌一般不必做手术，做放疗和化疗就可以，县里条件有限，老家的医生说得对，听他们的安排转到省城医院吧。”表姑忙说：“好，那就转到省城医院吧。”
有一天上午查房时，12床病人的儿子把我拉到病房外，问：“医生，什么时候给我爸安排手术啊？钱不是问题，我工作太忙，昨天刚从海南飞过来，能不能这几天把我老爸的手术给做了，帮个忙，做完手术，我才能安心，我还得赶回去，公司里一大堆事等着我呢。”
由于之前一直是病人的女儿在照顾老人，他这个儿子因为在外地，这是第一次来，也是第一次和我见面，尽管之前跟家属谈过病情和治疗的总体安排，估计家属之间也没怎么沟通，我只得再解释一次：“你爸呀，得的是一种叫做淋巴瘤的恶性肿瘤，不必做手术，主要靠化疗，后面再根据情况决定要不要补充放疗。”
“不必做手术？怎么可能？癌症不是都要做手术吗？而且我妹前几天给我打电话，让我赶回来，说这几天安排化疗手术，所以我就特地赶回来，我忙归忙，但老爸得了这么大的病，做这么大的手术，我还是得赶回来。医生，你不用操心钱的问题。”
我一听差点晕倒，我说：“这不是钱的问题，而且你说什么化疗手术？化疗是药物治疗，就是打针吃药，不是手术，哪有什么化疗手术？化疗是化疗，手术是手术，不是一回事。”
一说到癌症，就马上想到手术，连化疗也认为是手术，这得有多迷信手术啊，满脑子都是手术。这当然不怪大家，某些媒体记者在报道癌症治疗时也同样给了大家误导，我就曾看过某记者给患癌儿童写的报道：“孩子近期将要进行化疗手术，需要高额手术费，希望大家献出爱心、伸出援手，帮助病人渡过手术难关”。化疗手术？唉，这基本概念都没有弄清楚，完全是一笔糊涂账，估计某些记者根本没搞清楚化疗和手术是咋回事，科普真是永远赶不上不懂装懂但又不肯找专业人士过目核实的报道，也许科普应该先从某些媒体记者开始做起。
病人的儿子一听，马上说：“化疗不是手术？可我爸得的不是癌症吗？癌症不是都要做手术吗？光打针吃药不做手术能行吗？切掉多干脆，可别给耽误了。”语气中满满是不信任啊。
唉，看来得花点时间好好跟他谈谈，治疗前可不能让病人或家属带着疑问。我说：“这样吧，等查完房后我单独找你聊一聊你父亲的病情和治疗安排。到时有什么疑问，我再慢慢跟你解释。”他将信将疑，点头说：“好，我等你。”
其实，像淋巴瘤、白血病这类癌症（老百姓俗称为淋巴癌、血癌），手术价值非常有限，除了用来活检或偶尔少数情况需要借助于手术协助外，它们的主要治疗手段就是化疗，以及靶向药物治疗，有时也借助于放疗。它们在本质上就是全身性疾病，这就决定了，不管是早期还是晚期，多数情况下靠手术切除解决不了问题，必须要靠能到达全身各部位的药物（化疗药、靶向药）来治疗，而且其中的很多类型，治愈的可能性还很高。如果盲目进行所谓的“根治性”手术，可能会起到反作用。
不是所有的癌症都需要手术，迷信手术可能会付出不必要的代价。不同的癌症有着不同的治疗方法，手术是重要的治癌手段，但不是唯一的手段。迷信手术，得了癌症认为接下来肯定就是安排手术。淋巴瘤多数情况下根本不需要手术。不过也不能怪大家，毕竟不是学医的人，所以科普要跟上，普通老百姓对癌症的治疗很多就停留在“得了癌症要手术”这个层面，不要说一般的老百姓，有些医护人员，有时也不见得能弄清楚。
有的病人，不该手术的最后却做了手术，很多病人或家属对手术过度迷信甚至崇拜！也有的情况是，尽管也可以手术，但最佳的策略方案应该是先进行化疗或放疗，然后再进行手术，但往往病人和家属由于迷信手术，急着要求手术，于是匆匆手术，最后导致手术进行得费力困难，甚至有时切不下来，或者切不干净（切缘阳性，肿瘤有残留），这当然会影响到最后的预后（结局），手术后容易复发。
不只是老百姓迷信开刀，有的外科医生也迷信自己手里的那把刀，以为一把手术刀可以打遍天下。做手术，本身可能并不太难，难的是把握好“切”的分寸。