第二次世界大战期间，无论是在寒冷刺骨的东方战场，还是炎热潮湿的太平洋战场，在正义与邪恶的较量中，涌现出了许许多多可歌可泣的英雄形象。他们用自己的壮举，在反法西斯战争史上留下了浓墨重彩的一笔。
在这场异常惨烈的世界大战中，除了陆地上的斗智斗勇、短兵相接之外，在广袤无垠的天空中同样进行着殊死的角力。而在这些英勇的空中勇士之中，有一位绝对是举世闻名、无出其右。他就是苏军著名的王牌飞行员，二战最强的飞行战斗大师——伊万·阔日杜布。
一、男子汉的蜕变
1920年6月8日，乌克兰苏梅州肖斯特卡市的一个小村庄里，一户普通的农户家中传来了一个男婴响亮的哭声，喜出望外的父母给这个健康的孩子起名为伊万·尼基托维奇·阔日杜布。小时候的阔日杜布是一个十分胆小的孩子，与他同年的孩子都在嬉戏打闹时，他却远远地在一边观望，从不敢上前一步。这样的场景被他的父亲看在眼里，这个饱经风霜的农家人希望改变儿子能够变的勇敢，像一个真正的男子汉一样面对未来的生活。
在父亲的言传身教下，小阔日杜布逐渐改掉了懦弱胆怯的缺点，蜕变成了一个坚强勇敢的小男孩。1934年，阔日杜布中学毕业后来到了肖斯特卡化学工艺学校进行学习。就在学校读书期间，他深深地被飞行驾驶的乐趣所吸引，甚至加入了当地航空俱乐部进行系统的学习。1939年，成绩优异的他掌握了当时Y-2教练机的驾驶技术。也正是从那一刻开始，伊万·阔日杜布这位未来的空战大师开启了属于他自己的辉煌之路。
二、初入蓝天的菜鸟
1940年，纳粹的铁蹄几乎踏遍了整个欧洲，感到一丝危险的苏联政府此刻也开始抓紧备战，以防不测。与此同时，年轻的阔日杜布进入了位于丘吉耶夫卡的歼击机航校，在那里，他勤奋学习，刻苦钻研，很快就成为同期学员中的佼佼者。
1941年阔日杜布以优异的成绩在航校毕业，正当他想大展宏图，成为一名翱翔天空的勇士之时，命运却和他开了一个小小的玩笑。原来他被要求留在航校当一名普通的教员，这样的要求一时令阔日杜布难以接受，甚至发生了争吵。校领导为此做了许多思想工作，阔日杜布才逐渐平静下来。
在新岗位上的阔日杜布一刻没有忘记重返蓝天的愿望，他一边培训新的飞行学员，另一边开始苦练基本功和射击技术。希望早一点回到他想去的天空，驾驶自己心爱的战机与敌人进行一对一的决战。
阔日杜布没有等得太久，1943年他被征召入伍，成为了302歼击机师的一名战士。3月下旬的一天，阔日杜布第一次驾机出征，为轰炸机进行护航。在前线上空，看到地面高炮的火光和爆炸的烟雾，阔日杜布体会到了在地面永远也体会不到的紧张与恐惧。这时，敌机突然出现在阔日杜布的面前，紧张和恐惧让心气很高的阔日杜布一下子慌了神，曾经熟练无比的动作要领一下子忘记的一干二净。一架、两架、三架.....一共有六架敌机发现了他。
就在危急时刻，缓过神来的阔日杜布使出浑身解数，做了无数个机动，才侥幸地把飞机开出了包围圈。此时他的飞机已经伤痕累累，为了确保安全，阔日杜布迅速地把飞机开回了机场。经过地勤人员的评估，这架拉-5歼击机由于战损严重，不得不报废。阔日杜布的第一次战斗之旅以这种不愉快的经历而告终。
第一次的失利让阔日杜布有些失望，但他及时地调整了心态，重新升空面对新的挑战。功夫不负有心人，在库尔斯克会战中，阔日杜布取得了生涯中第一个战果：当时他正在随队去拦截一队德国轰炸机，他和队友兵分两路，一路缠住护航的敌军战机，他则负责攻击轰炸机。战斗中，一架“亨克尔”轰炸机被阔日杜布锁定，正当敌机躲避的时候，阔日杜布抓住时机，将全部的机枪子弹发射出去，虽然距离比较远，但“亨克尔”轰炸机依然没有逃脱，冒着烟坠向了地面。
虽然取得了第一次的战果，但苛刻的阔日杜布依然不太满意，远距离攻击加上打光了全部子弹，这在实战中是很危险的。因此在以后的交战中，阔日杜布给自己下了一个严格要求，即“近距离时长短击发结合打击敌人”。
三、战功卓著
在取得首次胜绩没多久，1943年7月9日阔日杜布又在空战中击落了两架Bf-109战斗机。在总共一个半月中，他共击落7架飞机，出色的战绩使他荣升为飞行大队长，并获得人生第一枚勋章“红旗勋章”，同时成为了一名光荣的共产党员。而在入党仪式过程中，突然接到了德军机来犯的警报，阔日杜布给领导敬了个军礼后立即起飞，干净利落地击落了一架敌机。这让下面观战的领导大喜过望，因为这绝对是一份相当优秀的“见面礼”。
荣升大队长后，阔日杜布和战友们不断研习新的战术战法，扎实地练习基本功，注意加强新飞行员的心理素质和思想觉悟的培养。在他的教导之下，一个个技术过硬、英勇顽强，敢打敢拼的战斗机飞行员源源不断地来到战场上，为正义的事业贡献着他们的血和汗。
1944年初，德军节节败退，在乌云低垂雪雾弥漫的隆冬中，阔日杜布找到了一种在低空利用地形掩护攻击的战术，将战绩翻了一番。截止1943年10月，阔日杜布共完成146次作战出动，击落20架敌机，获得了第一次苏联英雄称号。
1944年5月阔日杜布越战越勇，驾驶着他的王牌战机拉-5居然连续六天都有斩获。1944年6月，更换新式战机拉-7的阔日杜布继续高奏凯歌，共击落了17架德军飞机；到1944年8月19日，阔日杜布在256次升空战斗中共计击落了48架敌机，因此获得了第二次苏联英雄称号。
1945年春天，苏军节节胜利，将战场推进了德国境内。在4月的柏林战役中，德军的空战秘密武器——FW-190战斗机被派上了战场。此前苏军的指战员从没有见过这款飞机，速度奇快、进攻奇快、打完就跑的特点让它很难捕捉，好战好胜的阔日杜布很想和它见上一见。
终于，1945年4月24日的奥得河上空，阔日杜布和僚机上空巡逻时发现了一架外形陌生的战斗机，在短暂的惊喜之后，阔日杜布带领僚机绕到了它的背后，德国人显然只注意前面了，根本没有发现身后黑洞洞的枪口。这时，僚机忍不住首先开火，德机惊慌失措，却不幸飞到了阔日杜布面前，他当即开火，德国人叫嚣能扭转战局的秘密武器就这样空中开了花。
1945年5月8日，德国宣布无条件投降。在整个第二次世界大战欧洲战场上，伊万·阔日杜布以330次升空，击落62架敌机的优秀战绩，成为二战中全苏联和盟军当中击落敌机最多的飞行员，因此获得了个人的第三个苏联英雄称号。
在这辉煌的战绩当中，还有一段小插曲，阔日杜布曾击落过两架美军飞机。当时美军B-17正在轰炸柏林地区，凑巧苏联空军也在附近地区攻击德军地面目标，阔日杜布正好发现几架完成任务正在返航的B-17，对这些“空中堡垒”已经闻名很久的阔日杜布决定接近一点，好看仔细点。
这时担任护航的2架美军第332战斗机大队的P-51D发现两架“红色机头”的FW-190正在接近轰炸机，于是立即开火射击，阔日杜布则在事后报告他遭到两架“FW-190”的攻击，并在随后的空战中击落了他们。
在返航后，阔日杜布飞机上照相枪中胶卷洗出来后，情报军官惊奇地发现他击落的实际上是2架美军的P-51D。联想到那个美国飞行员的话，很明显阔日杜布实际上是击落了友军的飞机。为了不引起麻烦，这次空战从团里的正式记录中抹去了，不过情报官将这些照片交给阔日杜布作纪念，战后若干年后人民才从解密的档案中发现这一“乌龙”事件。
四、淡泊名利的蓝天英雄
大战结束后，阔日杜布并未中止蓝天征战生涯。1964年，担任莫斯科军区空军第一副司令员。1971年升任空军总参谋长。阔日杜布这个人非常耿直，不愿意走仕途之路，也不愿追名逐利，所以他的官职升得并不快。
直到1985年，苏联政府才授予他苏联空军元帅的称号，此后他一直闲居家中。1991年8月12日，苏联英雄、著名的空战英雄伊万·尼基托维奇·阔日杜布因病去世，终年71岁。他的遗体被安放在莫斯科的新圣女公墓供人们瞻仰，而在他的家乡乌克兰，一座座他的纪念雕塑也在无声地向往来瞻仰的游人讲述着英雄传奇的一生。
结语
伊万·阔日杜布，这位二战中的“空中英雄”虽然已经离我们而去。但是他留给我们的传奇生涯永远不会被人们所遗忘，纵观他的一生，让我们明白了一位真正的英雄，就应该在国家危难的时期挺身而出，不顾生死的保卫自己的国家，以此去获得最终的胜利。
参考资料：
1. Іван Кожедуб танцював із ведмедицею // «Газета по-українськи»，№ 1040
2. См.：Быков М. Ю. Советские асы 1941—1945. Победы сталинских соколов.
3. В Киеве открыли памятник знаменитому лётчику Кожедубу.
4. 《二战苏军著名英雄录》
5. 《第二次世界大战空战大事记——苏联篇》