前言
美国太空探索技术公司(SpaceX)对“星际飞船”(Starship)的原型机“星虫”号(Starhopper)进行了第二次成功测试，机体垂直升起并在短途飞行后平稳降落。人类朝着绕月旅行和登陆火星或许又近了一步。此次测试展示了“星虫”飞船以可控方式起飞和降落的能力，并为未来几个月进行的更多测试铺平了道路。
“星虫”飞行器升空
下午6点，“星虫”飞行器垂直升空，到达一个悬停高度，然后侧身飞行，在附近地点着陆。整个飞行只持续了57秒。SpaceX公司对整个过程进行了直播。“恭喜SpaceX团队!”SpaceX首席执行官伊隆·马斯克在飞行结束后在推特上写道。
据悉
SpaceX公司最初计划在200米高度实施第二次垂直测试飞行，但联邦民航管理局(FAA)下令跳跃高度不得超过150米。今年7月，“星虫”号进行了首次悬浮测试，当时测试中上升的高度约达20米。“星虫”是SpaceX于2017年9月提出的BFR大型运载火箭的一部分，也是“星际飞船”的3个亚轨道原型产品之一。该飞行器旨在测试SpaceX计划中的星际飞船和超重型航天器的关键技术。从外观看，它非常简单，看着像水塔，也有点像锅炉，全长39米、直径约9米。
马斯克表示
“星际飞船”被设计为一次最多可搭载100人，将成为SpaceX最终前往月球和火星旅行的首选航天器。星际飞船高约55米，将搭乘名为“超级重型”的巨型火箭助推器上从地球发射。当星际飞船到达其他星球时，将利用飞船上搭载的发动机实现垂直着陆，类似于SpaceX旗下猎鹰9号火箭回收助推器的方式。星际飞船也可以从这些遥远的目的地再次起飞返回地球。
随着最新的测试已经完成，马斯克准备对星际飞船的设计和制造进度进行改进。最初，马斯克计划8月24日完成“跳跃”测试后在博卡奇卡发表演讲。然而，由于美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)迟迟未能批准“星虫”飞船的飞行计划，迫使SpaceX将测试推迟到8月26日。