天下第一面，在咱襄城县！‖老家许昌
文‖窦永革
“襄城焖面”是襄城名闻河南，饮誉华东、华北、西北诸省的一道面食风味小吃。其用料精细，制作精巧，色香味俱佳而后味无穷，再配以清汤、鸡蛋汤等，并伴以大蒜佐食，使食客们吃兴大增。
“襄城焖面”历史悠久，据传起源于西汉末年，距今已有近两千年的历史。西汉末年，王莽纂位，窃得了汉室江山。为除掉后患，他带了众多人马，四处追杀刘秀。刘秀从京都洛阳逃出，一路上翻山越岭，吃尽了苦头。他的随从死的死，逃的逃，后来，连坐骑也丢了。
刘秀只身一人徒步逃到襄城，来到紫云山下一个小山村里，已是饥寒交迫，狼狈不堪了。后边官兵追得紧，刘秀慌忙躲进宋老汉家中。
刘秀双手抱拳恳求道：“老人家，我是汉室宗亲刘秀，王莽派官兵抓我，请您救救我吧。”
宋老汉听说是汉室刘秀，急忙将其藏到了房后的柴草垛里，并生火为他做饭。宋老汉本想做一碗汤面条，但慌乱之中将擀好的面条直接放入热锅内，却忘记了添水。情急之下，他急中生智，向锅中沏入油水，闷蒸出了一碗油光闪亮的“焖面”。刘秀吃后，精神大振，很快逃脱了官兵的追捕。
后来，刘秀当了皇帝，仍念念不忘当年落难时救过自己的宋老汉和那碗香喷喷的“焖面”，遂派大臣去寻找宋老汉。找到后，大臣将宋老汉带进宫中。刘秀为感谢宋老汉的救命之恩，封他为御厨，专门制作“焖面”供自己和皇亲国戚食用，并特封宋老汉制作的“焖面”为“天下第一面”。之后，襄城人将“焖面”制作工艺逐渐完善，形成了享誉中原的一道面食风味小吃。
明朝中叶，户部尚书、襄城人李敏回紫云书院养病，宪宗皇帝加封其为太子少保，让他在紫云山伴太子祐樘（后来的弘治皇帝）读书。期间，李敏常用“襄城焖面”招待太子。刑部尚书、工部尚书、襄城人辛自修，在海瑞来襄看望自己时，也用“襄城焖面”招待海瑞。工部尚书、襄城人姚继可在嘉靖皇帝去湖北陆安州祭拜其父陵——显陵路过襄城时，也以“襄城焖面”招待嘉靖皇帝。由此，“襄城焖面”在明代朝野声名显赫，使“天下第一面”的赞誉传遍了全国。
近两千年来，襄城人不断完善“襄城焖面”的制作工艺，使其口味更加筋道可口，成为了色香味俱佳、誉满全国的特色美食。其制作过程为：先将精瘦肉丝、豆芽或豆角与姜、蒜、辣椒、花椒等佐料共烹炒，并用高汤少许煮片刻，然后把手工或机轧的湿面条匀摊锅内捂严热焖约10分钟，再经2—3次翻锅后即成。制作时，厨师手捧锅柄，翻动自如，面条里外受热一致。出锅装盘后，面条金黄脆香，肉与佐料点缀其上，如满盘金玉，美味可口。
2017年10月9日
【作者简介】窦永革，男，汉族，1967年4月生，河南省襄城县人，河南大学汉语言文学专业本科学历，河南省作家协会会员、许昌市作家协会理事、襄城县作家协会副主席兼秘书长、襄城县诗词学会秘书长、襄城县地方史志办公室副主任。从事业余创作20多年，发表各类文学作品200余篇，作品散见于全国各类报刊，出版有散文集《漂浮在汝水上的心灵》，部分作品被转载收录、获奖评介，具有一定的影响力。
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