这次武汉发现的新型冠状病毒属于冠状病毒的一种，和2002年爆发于广东的SARS属于同一种类型，目前观察均来自于野生动物。令我们反思的是，为何这些病毒为何都来自于野生动物，来自于野外，而非人体自身变异或者是化学污染呢？
SARS和武汉新型冠状病毒，以前从来都没有被发现，更没有在人体当中被发现，因此可以排除人体是其源体。动物体内是冠状病毒库，许多动物体内都能够找到类似于SARS这样的冠状病毒，我们现在所发现的许多传染性疾病源都来自动物，而且一系列新的传染病也不断出现。
人类所生存的环境，和我们人体实际上是一种生态平衡关系，任何疾病的流行与发展都或多或少与环境有关系，SARS和新型冠状病毒也不例外，虽然目前对SARS的研究没有定论，没有准确的因果关系，最初的宿主是果子狸还是蝙蝠，现在依然没有定论，但是来自野生动物是确信无疑的。
病毒与野生动物的关系
野生动物长期生活在十分复杂和恶劣的野生环境当中，在长期的适应的过程中，逐渐产生了较强的抗病能力。而我们人类长期生活在优渥的环境当中，其抗病能力是无法与野生动物相比的。
这些病毒往往潜伏在野生动物体内，特别是啮齿类动物，或者灵长类动物身上，它们和这些野生动物是一种共生关系，突然在人体内爆发，并且杀死宿主，这是不符合病毒传播意图。任何一种病毒，它最终的目的，是为了潜伏在宿主体内，繁衍更多的下一代，而不是杀死它。
病毒和细菌不同，它没有任何生物所固有的新陈代谢，它更像是一小团遗传物质，这团物质被包裹在蛋白质壳子内。如果碰到合适的机会，它就会寄生在特定的细胞内，这些病毒的外壳就会被降解掉，而遗传物质会篡改细胞的生产指令，让细胞制造病毒所需的蛋白质外壳，以制造出更多病毒遗传物质出来。这些遗传物质会破坏掉寄生的细胞，倾巢而出去感染更多的细胞。
为了达到繁衍的目的，有时候病毒会把自己的基因和被寄生细胞的基因结合起来，在宿主的DNA片段上，加上自己的DNA。大部分时候，宿主细胞在释放病毒时，会被破坏掉而死去，不过总有例外。
有时候，病毒基因在和宿主细胞基因结合时会出错，无法生产出病毒来，这样细胞也就不会死亡，而是带着病毒的基因一起活下去。当细胞分裂时，病毒的DNA也会随之复制。这样，下一代的细胞中，也就同样带上了病毒的DNA。
在20世纪60年代，人们通过鸡的遗传物质，发现禽白血病病毒的DNA，说明鸡的祖先曾经被禽白血病病毒感染，或许只有一只鸡活了下来，而且还成功制服的这个病毒，并且将这个病毒的DNA和自己的DNA成功结合在一起，并且传递给了下一代。从此禽白血病病毒的DNA，也就成了鸡身体DNA的一部分，在大部分时间都是无害的。
也就是说这些DNA本来是一群搞破坏的间谍，但是进入宿主体内后，被宿主给改造了，安静地生活了下来。其实我们人体当中10万多种病毒基因，占到人类基因总量的8%。
这些潜伏在野生动物体内的DNA，本来和他们的宿主相安无事，但是进入人体之后，所生存的环境突然发生改变，造成了以疾病的形态向外扩散。即使SARS病毒与野生动物无关，也无法排除存在着未知病毒的可能。
生态环境对病毒扩散的作用
近些年，由于人类过分地向大自然索取，尤其是大肆砍伐原始森林，过度采矿等，加剧人类掠夺野生动物生态资源的问题。随着大自然生态平衡遭到破坏，一些细菌和病毒在外界的环境下，不得不通过基因突变适应环境，以使自己能够生存下来。在各方向突变的过程中，原本不致命的病毒，也有可能演变成毒性的基因，或者以前共生的病毒，毒性变得更强。
研究表明，SARS病毒在气温较低的环境当中存活时间比较长，气温升高之后就会死亡。2002年11月份在广东流行，之后2003年2月中旬出现高峰，在北方的北京、太原等地大规模流行。北京首例输入性SARS病例发生在3月份，也是气温开始转暖之后，比广州晚了3个月，是否存在气候相关，也未曾可知。
地球现在正处在近万年来的第3次暖期，未来100多年，地球还将逐渐变暖。气候变暖、变湿可能使鼠疫源地的范围发生变化和扩大。据谭见安《环境演变对健康的影响》介绍，地球气温每上升2°，受疟疾影响的人口比例可能由现在的45％增至60％，每年将新增病例5000～8000万。
同时高密度城市的出现，也为病毒的传播提供了途径，SARS还有现在的新型冠状病毒，主要流行于密度较大的大、中型城市。随着城市当中的人口密度加大，高流动性会加强疾病的传播。
而且随着人口密集度加大，这些病毒发生基因变异的可能性也在增大，因为和其他病毒基因混合在一起，会产生新的病毒。比如2009年爆发的甲型H1N1流感，病毒的基因组中就混合了人流感、猪流感和禽流感的基因。
也是因为这个原因，我们无法造出通用的流感疫苗，也难以阻止一次次病毒袭击。不过疫苗能够帮助我们对抗一些常见的流感类型，而且良好的卫生习惯也能够帮助我们对抗病毒。
病毒都是坏事吗
虽然病毒在我们的基因组里泛滥，而且生活的环境当中，也不可避免遭遇到它们，不过不是所有的病毒，都是有害的。就拿基因变异来说，大约在一亿年前，哺乳动物的祖先就被一种病毒感染，这种病毒DNA会生产一种特定的蛋白质，这种蛋白质会帮助形成胎盘，所以如果没有这种病毒，就不会有胎生动物的诞生。
病毒感染的目标是细胞，而且往往是特定的细胞，既然病毒感染细胞能够让细胞死亡，那么它是否能够消灭细菌呢？毕竟细菌都是单细胞生物。
的确有一种细菌，它叫噬菌体，它寄生的对象是细菌，事实上噬菌体是分布最广泛的病毒，到处都能够找得到。它的外形就像一枚火箭，身体细长，有一个大脑袋，脑袋里装着遗传物质，有几只大脚。到达细胞之后，它会用触角抓住细菌，像注射器一样，把遗传物质注射到细菌内部，大量复制之后，破壳而出，杀死细菌。
既然噬菌体能够杀死细菌，那么有没有可能用来治疗疾病呢？在第一次世界大战时期，就有人利用噬菌体来治疗痢疾，后来还利用噬菌体治疗了肺鼠疫患者。但是随着青霉素这种抗生素的发明与推广，利用噬菌体治疗疾病的做法越来越少见了。而且噬菌体所使用的范围很窄，往往只能针对特定的细菌，而抗生素就没有类似的问题。
但是近些年来随着抗生素越来越多的使用，拥有抗药性的细菌也越来越多，比如金黄色葡萄球菌能够对抗所有的抗生素产品，烧伤病人身上的绿脓杆菌也出现了抵抗抗生素的情况。当抗生素在细菌身上失去作用的时候，噬菌体也就有了用武之地。
病毒维护着生态平衡
虽然病毒比我人类，甚至大部分生物时间都要长，但是直到100多年前，我们才认识到病毒的存在，我们之前对病毒的了解可以说知之甚少，其中主要的原因是，病毒太小了，很难被观察到。
我们实验室里的光学显微镜，只能看到病菌，是看不到病毒的。如果想要看到病毒，必须借助电子显微镜。不仅仅是我们生活的空间里有病毒，从干旱的沙漠，到浩瀚的大海，病毒无处不在。在我们地球上，病毒最多的地方是在海洋当中，可能有10^31个病毒颗粒，1公斤的海洋沉积物当中，可能存在100万种截然不同的病毒，而我们地球上已知的动物也不到150万种。
虽然病毒这么多，但是能够感染人体的海洋生物并不多，绝大多数海洋病毒的宿主，都是病菌或者其他单细胞生物，比如海洋当中众多的藻类。这些藻类不仅和病毒做斗争，还是地球大气的平衡者。
海洋当中的藻类能够产生光合作用的细菌，给地球提供一半的氧气，包括其他代谢物，还参与了云的形成。同时这些微小的单细胞生物还会影响到大气当中二氧化碳的含量，继而影响地球的温度，和海底矿物的形成。
所以我们无法摆脱病毒，只能和它们共生，无论地球整体环境的变化，还是部分活动范围的变化，都会打破我们这种共生的平衡。一方面病毒给我们带来了疾病和死亡，同时它也给我们带来新的生命。