栓动步枪家族有三大枪系：李-恩菲尔德步枪、毛瑟步枪和莫辛纳甘步枪。这三种枪是现代步枪的鼻祖，几乎所有的栓动步枪都是从它们衍生而来的，要说诞生最早、使用时间最长、使用范围最广，还得是李-恩菲尔德枪系。早在1815年，英军就装备了使用柯达无烟药的恩菲尔德短步枪，时间比毛瑟步枪早了半个多世纪，是所有英联邦国家的制式武器。
李-恩菲尔德步枪迈向成熟的关键一步是恩菲尔德短步枪与李氏枪机的结合。1888年，英军正式采用无烟发射药.303步枪弹，由恩菲尔德兵工厂改进膛线，1895年正式命名为李-恩菲尔德步枪，并采用可拆卸式弹匣。这是栓动步枪中的一项伟大创举，可并排填装10发子弹，让换弹速度大大加快，火力密度也远远超过同期步枪。最大的优点是，李-恩菲尔德步枪枪机行程短，拉栓速度快，经验丰富的老兵能在10秒内打光10发子弹，三支步枪轮射足以压制一挺轻机枪。
从1895年诞生至今，李-恩菲尔德步枪几乎参加了20世纪以来的所有战争。二战结束前，英国在世界范围内还保持着足够的影响力，因此除英国外，印度、澳大利亚、南非、加拿大等国家也大量装备了李-恩菲尔德步枪。第一次大战中，赴欧参战的美军没有足够数量的步枪，于是将仿毛瑟的No.3型步枪改为7.62毫米口径，大量装备美军。二战期间，凡是曾经属于大英帝国的属地，随处可见李-恩菲尔德步枪的身影。
二战结束后，栓动步枪被自动步枪取代，逐渐退出现役步枪，只有李-恩菲尔德步枪还继续发光发热，活跃在60年代风起云涌的全球民族解放战争中，先后参加了印度支那战争、希腊内战、柬埔寨内战、韩战、越战、古巴革命、中印战争、中东战争和两次阿富汗战争。纵观世界枪械史，没有哪一支步枪能像李-恩菲尔德步枪一样使用跨度如此之长、范围如此之大。
美军是与李-恩菲尔德步枪作战时间最长的军队。从南北战争起，美军就大量伤亡在恩菲尔德短步枪之下；古巴革命中，古巴人民用李-恩菲尔德步枪推翻了亲美独裁统治；越战中，越南游击队获得了少量李-恩菲尔德步枪；2001年阿富汗战争，美军士兵再次见到了打过爷爷辈的李-步枪恩菲尔德。从1895年算起，李-恩菲尔德步枪已服役百年，打过至少五代美国人，至今仍然在第三世界国家大量装备。