在第二次世界大战中，德军先进的“闪击战”理念无疑为现代空军“地空一体化”作战模式的建立打下了坚实基础，也德国之所以能够开创这一先河是建立在它那远超时代的强大航空工业的基础上的。尤其是在航空设计方面，更是领先了时代半个多世纪，直至现今再翻出来看当年德国的一些先进飞机设计方案，不免让人为之瞠目结舌。作为人类航空史上首次投入实战的革命性动力飞飞机，Me-262"空中皇后"、He-162“火蜥蜴”喷气式战斗机承载着德国人的痛苦和厚望，凭着较高的飞行速度和加速性能轻易地摆脱对手并将其击落，使其在世界军事及兵器史上占据一席之地！
为适应“闪击战”的需要，德国许多工厂夜以继日地生产各种型号的活塞式轰炸机、战斗机和其它各种飞机。1939年战争爆发时，德国空军已拥有4300多架飞机。1940 年德国生产了10250 架，1941 年增至12400架……但是，这些飞机都是30年代设计的活塞式战机，飞机速度大多在400~600公里/小时左右。同盟国防空火力的不断加强和新式飞机的投入使用，对它们造成很大威胁。为此，德国加紧研究性能更先进秘密武器——喷气式飞机，并期望能借助革命性动力飞行的战机来对抗盟军日益剧烈、昼夜不断的空中轰炸，进而重获本土甚至欧洲大陆的空中优势，挽救他走向灭亡的命运。
1944年下半年德国空军率先装备了一种喷气式战斗机——梅塞施米特公司研制的"空中皇后"Me-262，该机体积庞大，翼展12.6 米，机身长10.6米，全重达6200公斤。它采用2台大功率涡轮喷气发动机，因此使最高航速达到895公里/小时，人类航空史上第一种喷气式飞机。由于首次达到这样高的航速，试飞员在试飞后称驾驶这种飞机就像在天空中腾云驾雾一样。 其机载武器采用4门30毫米航炮，因而具有较强的攻击能力。在一次与盟国空军的敞烈战斗中，15架“空中皇后"击落了数十架盟军轰炸机，显示出了一定的优势。
1944年7月25日，一架隶属于英国皇家空军第544中队的哈维兰蚊式侦察机在慕尼黑附近遭遇了一架Me262。皇家空军飞行员A·E·华尔中尉随即加大油门并推杆让蚊式进入俯冲状态以增加速度，并向左急转弯，通常这一套机动对于摆脱纳粹空军的战斗机非常有效。但这次Me262却很快就追上了他。华尔发现很难甩脱追击者，在逃入云层之前，Me262居然从容的对他进行了3轮开火。这就是盟军飞行员第一次遭遇Me262时的情景，事后华尔在谈到这种德国空军的新式战斗机的时候仍心有余悸。
希特勒在最初听到有关报告时还表示满意，以后在视察空军时发现“空中皇后”机翼下没有炸弹架，顿时大发雷霆，严加训斥，责令立即装上炸弹架，将喷气式战斗机改成“闪电”式轰炸机。戈林为了取悦于“元首"，要求工厂在两周内完成改装计划。为此，工厂开足马力突击安装，有些飞机还装了R4M航空火箭发射器。到战争末期德国共生产了400架“空中皇后”，但因燃料匮乏未能全部投入战场使用。
在后期对抗盟军的绝对空中优势时，展示出了巨大的威力，根据统计，Me262当年共击落盟军战机613架，其中大部分是四发重型轰炸机。为此，英国皇家空军著名试飞员艾瑞克·布朗在评价Me22时表示，“在我看来，Me262是整个战争中最优秀的战斗机，是一个足以扭转战局的杀手。但幸运的是，德国空军始终没能装备足够数量的Me262。否则，欧洲的天空将在它的翼下颤抖。”
当Me262拖着喷气发动机凄厉的尖啸掠过盟军的千机编队时，宣告了喷气机时代的来临。Me262也成为了第三帝国日渐西沉的天空之中最亮丽的一抹余辉。
1945年第二次世界大战结束前夕，德国空军又装备了一种由亨克尔公司制造的“火晰蝎”He-162喷气式战斗机，这种战斗机重量很轻、结构简单、尺寸较小, 机身为钢管构架, 外蒙铝皮, 采用前少三点式起落架。机身类似于一艘小型飞艇，采用轻金属单壳结构, 机鼻使用模制合板, 高单翼主要结构则为木质结构, 再配以合板蒙皮和可拆卸的金属翼端, 主翼与机身之间以4个螺栓固定。位于机身和副翼之间的襟翼以液压致动, 能向下移至45 度角, 而副翼的移动范围则为18 度。水平尾翼、升降舵和尾舵都是金属结构, 垂直尾翼则是木质结构。总体来说, He-162的外形属于低翼展/机长比, 采用机背发动机配置方式——涡轮喷气发动机以3 个螺栓前2 后1 的方式固定在机背紧接座舱之后处，座舱后部有一个能容纳695 升燃油的油箱, 该油箱在必要时容量可增加至765升, 另外在主翼空间内, 还可再多携载180 升的油料。
He-162座舱罩大部分视野良好, 但由于发动机就在后面, 造成后方视界不佳。舱罩以向上后方推举方式开启, 飞行员可通过一套简易型爆炸药式弹射座椅在紧急时脱离飞机。座舱仪表配置非常简单，只提供飞行基本要求，不过像无线电、敌我识别仪之类的仪表仍装置在He-162上。
He-162飞机的翼展7.2米，最大飞行高度11000米，最大航速达到840公里/小时，机载武器有2门20毫米航炮。后来为提高威力，又改用2门30毫米Mk.108机炮，但这种部署在座舱下方两侧的武器在试射时却对机身产生不小的振动，此外还占用较大的空间，使得每门炮的最大携弹量仅50发左右，因此在投产原型机上又装回原本计划使用的20毫米MG 151 机炮（每门携弹量120发）
在首次试飞时，He-162以1000米高度达到了飞行835公里最高飞行时速，空军对新式飞机十分满意，并宣布为“最优先生产的机种”，要求制造厂每月生产750架供应急需，但实际上月产量只有100架，当时命名这种喷气机为“人民歼击机"，飞行员从希特勒青年军中挑选，经9周的训练后即投入战场。但还未等这种飞机为“人民”立下寸功, 战争便宣告结束了。
由于基本上所有的He 162 单位都未真正完成作战准备，He-162的飞行员大都受命不得和盟军战机进行战斗，因此只有少数的盟军飞行员曾报告接触过He-162战斗机。1945年4月的一次报告便提供了一次典型的He-162遭遇战参考资料——当时一架美国陆军航空队的P-51野马战斗机在逼近至一架He-162后方150至300米距离时，He162开始进行回避动作,其灵活度几乎与P-51相当，在一番追逐之后，He-162凭着较高的飞行速度和加速性能轻易地摆脱了P-51的追击。至于He-162击落敌军战机的记录似乎只有一次，5月4日, 一架英国皇家空军的台风式战斗机在雷克附近被He-162击落。
坦白地说, He-162与希特勒原先构想人手一架，以千机编队迎击盟军轰炸机群的国民战斗机有着相当程度的差距。因为He162对操纵能力的要求不是只受过滑翔机训练的十几岁小鬼所能胜任的，事实上所有的He-162作战单位都是由战斗及飞行经验丰富的老手们所组成，甚至连这些老手都不是很能适应这种喷气时代的新战机。
不过和许多大战末期出现的纳粹秘密武器相比，He-162的确是一种令人难忘的战斗机，尤其是“国民战斗机”的构想更使人印象深刻。随着战争局势的恶化，本土防空的紧迫需求榨干了德国空军的每一架战斗机, 也榨干了德国航空工业的全部力量。到终战为止，德国总共建造完成了375架He-162战斗机，其中绝大部分都是A-2型，另有800架接近完成的机体在各地的秘密地下工厂被发现，落入了苏联和美国手中，并沦为了美苏两国试验室中宝贵的报告和数据。