在《神雕侠侣》中，学九阴真经的人有不少，但是郭靖却是学九阴真经最全的那一个。周伯通虽然也学了九阴真经，但是他却没有学梵文部分，所以郭靖武功当不下周伯通，为《神雕》武功天下第一。抛开武功不说，郭靖一直忙前忙后，为镇守襄阳城忙碌，没有功劳也有苦劳。而周伯通却将玩进行到底，整日找各路高手比武寻开心，后来他又一个人跑到了百花谷养蜜蜂玩儿，小日子过得舒服又自在。
第三次华山论剑，郭靖虽然被评选为华山五绝之一，可是他却无缘华山五绝之首。周伯通继王重阳之后，成为了第二代华山五绝中的五绝之首，看到这里可能有不少人会像小编一样，感到这是一个有些意外的结局。这就好比年底发年终奖，郭靖辛苦了一年，发的奖金不如整日游手好闲的周伯通多，道理是一样的。作者这么写，未免有些太无视郭靖的存在了。
其实，郭靖之所以无缘五绝之首，是因为他自己有一点比不上周伯通。具体是哪一点呢？
三次华山论剑，相隔二十五年一次，场地还是那个场地，但形式却不一样了。前两届还好，各位高手齐聚华山，不管人多人少，都还打过，通过武功比试，比出高低。武功高者，居五绝之首。
第二次华山论剑，除了王重阳故去，四绝尚在人世，所以五绝的格局没有多少变化，天下第一的位置出现变更，由王重阳变成了欧阳锋。
第三次论剑与第一次论剑相隔了整整五十年，这五年里发生了些什么？中神通王重阳故去，北丐和西毒也都相继去世了。不难看出，五绝的格局发生了巨大变化，华山五绝就剩下一灯大师和黄药师两个人了。对于五绝的称呼也变得不准确了，黄药师东邪的名号不变，但是一灯大师毕竟是出家了的，他已经不再做皇帝，所以“南帝”的名号，也不再适合于他。华山五绝由五个人填充，一人一坑，现在五个坑，空缺有三个，还有一个不合适的，所以第三次华山论剑，新五绝定调变得尤为重要。
这时候，华山五绝该怎么选，成为了一个比较大的难题。众人齐聚华山，周伯通、郭靖、杨过、黄药师、一灯大师，按这几个人的关系来看，他们会去冒着生死比出个胜负输赢吗？因此我们看这一次华山五绝是怎么产生的，众人口头推荐人选，觉得合适为妥。
于是黄药师还占据东邪的位置，杨过以“狂”字居西，郭靖以“侠”字居北，一灯由“南帝”改为“南僧”，东西南北都有了，中间的五绝之首，给了周伯通，号称“中顽童”。大家和和美美，都觉得这个结果不错，鼓掌之后，在华山游玩，便各自散去了。
在推周伯通为五绝之首前出现了一段小插曲，黄药师和黄蓉和爷俩坏坏的，开始拿周伯通开起了玩笑，他们推举五绝人选，选来选去就是不提周伯通的名字。大家本以为以周伯通的猴脾气，早就跳起来跟大家没完了，哪知道，他却对五绝的称谓看得比任何人都淡。
黄药师说，周伯通你真了不起，我和一灯大师都淡泊名利，但你内心却空空如也，根本就没有过名和利。所谓“淡泊名利”是把名利看得很轻，说明内心也是存有名和利的，只是存在多少的问题。周伯通的高明之处在于他内心里，从未有过名和利。这一点是在场所有人不如周伯通的地方，自然也包括郭靖。
郭靖内心倒也不看重名利，但是他内心却装着整个大宋，他心事太重了，这与目空一切的周伯通自然是不一样的。周伯通能从容放下一切，但郭靖却不能，这是郭靖与周伯通不同的地方。虽然郭靖在这方面不及周伯通，却从而反衬出郭靖“为国为民”的另一面，这是金庸书写小说了不起的地方。
周伯通被选为五绝之首，主要看的是他做人的境界，而非武功。换言之，第三次论剑的形式变了，变得不同于以往要用比武决定五绝的位置。其实，金庸先生以三次论剑的结局收尾，不是没有道理。金庸书写武侠，主要在于一个“侠”字，而不在一个“武”字，能给郭靖冠以“侠”的名号，这已经是对郭靖最大的肯定了。至于武功高低，以及他在武林中的地位高低，这已经不是最重要的了。