看过《红岩》的人，都知道里面有个杀人如麻的老牌军统特务头子徐鹏飞，这个人物的原型，就是国民党军统特务头子徐远举。现实中的徐远举前半生疯狂反共，杀人如麻；全国解放前夕，他落入人民法网，在监狱中渡过了自己人生的最后二十四年。
徐远举绰号"徐莽子"，湖北大冶人，黄埔军校七期生。1932年进入军统前身复兴社特训班学习，在参加学习的特务中，成绩拔尖，受到了戴笠的青睐。
1934年，蒋介石派戴季陶护送班禅回藏，戴笠选中徐远举给戴季陶当护卫队长，同时要他进藏秘密搜集西藏地方上的情报。徐远举入藏五年，成为军统的"西藏通"。抗战爆发后，徐远举调任军统西昌站站长。
1945年初，戴笠把徐远举调到重庆，委任为军统局局本部行动处副处长，负责重庆的特务工作。他疯狂镇压学生运动，破坏了中共重庆地下市委机关报《挺进报》，逮捕了130多名地下党员，轰动了整个军统。
重庆解放前夕，徐远举奉毛人风密令，制造了骇人听闻的"11·27"大屠杀。之后，他逃到成都，想赶紧坐飞机逃到台湾。但是让他没想到的是，当他的飞机在昆明加油时，被准备宣布起义的云南省主席卢汉扣留，徐远举也被卢汉送给了人民政府。
1950年5月，公安部将徐远举押解到重庆战犯管理所关押，这里以前就是徐远举关押革命志士的白公馆。想当初，他在这里发号施令，如今却沦为阶下囚，真是造化弄人。一想到自己杀人如联，双手沾满了共产党人的鲜血，徐远举绝望了。
在重庆战犯管理所，徐远举一开始态度极为恶劣，什么罪行都不交待。他大声叫嚷∶"要杀就杀，用不着这样软磨硬缠，一天到晚折磨我。"
有一天，预审处长刘正民提审徐远举，对徐远举说："你应该认真改造思想，把精力放到学习上来，不要成天疑神疑鬼，瞎猜会判死刑，背上思想包袱、白己吓自己。按目前政策，我们对战犯是宽大的。你虽然罪行极大，但只要悔过自新，顶多也只会判成死缓，不至于掉脑袋。当然，今天不是正式审判，我只不过先给你吹吹风。"
"死缓"二字犹如一颗定心丸，使徐远举如释重负，他开始开口了。他表示，对自己的问题“绝不保留，绝不扩大缩小，老老实实交代”。后来监狱组织关押人员撰写国民党的历史资料，徐远举最卖力，知道什么便写什么，从不回避写自己的问题。在庆祝建国 10 周年时，杜聿明、宋希濂等 33 名战犯被特赦，徐远举更是盼望着自己有朝一日也能被释放。
有一次，印度代表团访华，向中国方面提出要求参观抗战期间印度国大党领袖尼赫鲁在重庆的住地。当时负责接待的重庆方面的同志，并不知道这个地址在哪里，于是便来到战犯管理所找原国民党政府四川省主席王陵基打听。但王陵基基也茫然不知，这时徐远举说："这个地方就在你的公馆旁边嘛。"一句话，解决了一道难题。战犯管理所表扬了徐远举，徐远举此后表现得更加积极。
徐远举在改造中，除平时向监管干部汇报战犯中的思想动态外，还能报告发生意外的事情，使我们能及时做到妥善处置。60 年代初，战犯管理所让战犯学习人民日报发表的“九评”文章，在一次座谈讨论会后，战犯刘镇湘向别的战犯大放厥词，对“九评”评头品足，造成了不良影响。
徐远举当场揭发说 ：“你刘镇湘在即将被解放军歼灭时，还拿着蒋介石授给你的中正剑顽抗到底，最后你还是被俘成为人民的罪人。”事后，徐远举也因为学习积极被记表扬一次，更加让他看到了希望。
从1959 年12 月到1966 年4月，我党共特赦了 6 批战犯。徐远举本来在第 6 批特赦战犯赦名单中，但1966年前后，正是《红岩》出版发行的高峰时期，考虑到全国人民的情绪，因而就未将其列入。
“文革”爆发后，停止了对在押战犯的特赦，已特赦的有的也被重新关进监狱，徐远举感到绝望了。当时的一些造反派”为整倒一批老干部，到处逼人写黑材料，但徐远举对此气愤异常，认为这不是共产党的传统和光明磊落的作风，宁肯挨骂甚挨打，也不乱咬人。
1973 年 冬， 徐 远 举 在 劳动期间因工作不合格而受到批评，脾气暴躁的徐远举情绪激动大吵大闹，当晚又用冷水冲澡。本来他就患有高血压，结果刚走出卫生间就晕倒，经医院抢救，终因脑血管破裂不治而去世。