文/山峰
我国已有2艘航母在役，而歼-15舰载机尽快形成战斗力就有了现实意义，近期歼15舰载机完成重大突破，能在夜间进行空中加油。这种技术全球也仅美俄法拥有，我国成为全球第四个可以夜间空中伙伴加油的军事强国。这种技术可明显增强航母的远洋作战能力和舰载机出勤作战效能。
美国海军舰载机伙伴加油
歼-15是我国一款双发重型固定翼舰载战斗机，具备全天候作战能力，现在又有了夜间加油能力。我国2艘航母都是滑跃式起飞，甲板长度有限，限制了舰载机的起飞重量，歼-15在起飞时会滑过向上翘起的飞行甲板，这个过程中消耗油量极高，而战机本身的载荷还有一部分需要分摊给武器。所以起飞之后的歼-15必须继续补充油料，才能实现远程巡航。但是航母一般不部署空中加油机，所以需要用另一架舰载机来扮演伙伴加油机的角色，为主力升空战机提供油料补充。
歼-15夜间空中加油
舰载机起飞受限于甲板条件，在一般情况下不可能实现满载荷，只能在满油和满弹上二选一，所以有航母的国家为了解决这个问题，就让舰载机自己充当加油机，从而解决航程问题。目前全球只有少数几个国家有装备，歼-15战斗机，F/A-18E/F战斗机，苏-33战斗机和米格-29K战斗机等都具备伙伴加油的能力。
即使是采用蒸汽弹射起飞的美军尼米兹级核动力航母，也需要对舰载机的载荷有所取舍。所以美军的F-18“超级大黄蜂”舰载机也会进行伙伴空中加油训练，这种操作模式被认为是科学的。因为在航母远离岸基的时候，大型空中加油机不可能一路相随，这个时候就需要舰载机之间相互合作，这在战略意义上讲也等同于增加了航空母舰的打击范围。
歼-15 舰载机
相比陆基的大型空中加油机，伙伴加油机的好处是显而易见的，效费比高、安全性、使用灵活。扮演伙伴加油机角色的舰载机也是具备战斗力的，因为加油吊舱的重量一般不会太重，执行完加油任务就抛掉吊舱，伙伴加油机仍然可以继续执行作战任务。而且伙伴加油机都是相同机型，易于飞行员的安全操作。伙伴加油机的改装成本低，装卸也很方便，只需要很少改动就可以将一架战斗机改装成伙伴加油机，而且吊舱一般不超过900公斤，其拆卸和加装和副油箱都差不多。
歼15 伙伴加油机
舰载机一旦离开母舰作战，燃油消耗到一定程度都必须回到母舰补充，作战时间受到限制。而且航母甲板面积有限，舰载机把时间都花在起降和补充油料上，严重影响作战效率。现在有了伙伴加油机，执行作战任务的舰载机不用频繁地返回航母，作战效率会有极大提高。