毛泽东一生题过很多词。解放后的不说，就是在长征到达延安后，在延安的13年间，除了领导中国革命外，他还针对当时政治、经济、军事、文化等领域的各种重大事件，题写了大量的题词，其中有很多是给那些为了革命事业牺牲的先烈们写的。
一般来说，给烈士们题词，毛泽东只题一次。比如十五岁便英勇就义的著名英雄刘胡兰烈士，主席给她的题词是“生的伟大，死的光荣”。有人说主席给刘胡兰题过两次词，其实是一种误解。只是毛泽东在1947年3月26日第一次题写的“生的伟大，死的光荣”八个字送达文水县后，因战争年代的原因不慎遗失。于是在1957年1月9日，毛主席为刘胡兰重新题写了“生的伟大，死的光荣”八个大字，送达刘胡兰烈士的故乡——文水县云周西村。
但是有一位与毛泽东从未见过面的革命先烈，毛泽东在延安三次为他题词，并为他题写了将近300字的碑文。这位先烈也因此成为得到毛泽东题词最多的烈士。他就是陕甘边和陕北革命根据地的缔造者之一——谢子长。
谢子长虽然 38 岁便为革命牺牲了，但他和刘志丹一起创建西北革命根据地，创建西北工农红军的功绩，却是不可磨灭的。他去世后，中央决定将他的出生地改名为子长县，这也是全国为数不多的以英雄模范人物命名的县之一。
中央为何对谢子长评价如此之高？因为长征中的红军转战川西北地区, 在敌人的围追堵截之下，情况非常恶劣，几乎陷入绝境。这时，是毛泽东在一张旧报纸上偶然看到陕甘地区居然还有一块谢子长、刘志丹创建的革命根据地, 毛泽东这才决定性将这块根据地做为中央红军的落脚点,从而改变了红军的命运，也改变了中国历史的进程。
这块根据地有多重要？在中共七大预备会上，毛泽东曾说过：“有人说，陕北这地方不好，地瘠民贫。但是我说，陕北是两点，一个落脚点，一个出发点。”这是对谢子长和刘志丹创建的陕甘根据地历史功绩的最好评价。
1897 年 1 月19 日，谢子长出生在陕西省安定县一个农民家庭。他从小就有报国志向，在中学读书时，便积极投身五四运动之中。后来，他看到北洋军阀鱼肉百姓，民不聊生，于是投笔从戎，于1924 年在家乡安定县创办民团。在此期间，他认识了共产党员刘伯庄、白超然等人，并在他们的介绍下，加入了中国共产党。
大革命时期，谢子长接受第二集团军暂18师的改编，在石谦团担任连长。石谦是一个比较进步的军人，谢子长受中共绥德地委之命，在石谦所在的团发展革命武装。他的民团成为正规军后，谢子长还广招进步青年和农民入伍，并经常对这些新兵进行思想政治教育，讲解马列主义，连队里大部分官兵都接受了革命教育，建立了党支部，不少官兵还加入了中国共产党。
有一次，谢子长手下两名士兵强拉农民的毛驴驮运物资，农民不肯，被这两名士兵打了一顿。谢子长得知后，把那两个拉走农民毛驴的兵抓来，要他们向农民赔礼道歉 。此后, “谢青天”的名声不禁而走。这也是毛泽东为谢子长撰写的墓碑上出现“谢青天”三字的原因。
谢子长是共产党人在西北发动的第一次武装起义——清涧起义的领导者之一。这次起义打响了中国共产党在北方武装反抗国民党反动派的第一枪，对陕北地区的革命运动产生了深刻的影响。
1927年，西北军阀井岳秀派人暗杀了倾向进步的石谦，并企图消灭石谦所部的共产党人。10月12日晚，在"为石旅长报仇"的口号声中，起义的部队经过激烈战斗，一举歼灭了敌人两个营，解放了延长县城。接着，起义军中成立了党组织，白明善任书记，李象九、谢子长等人任委员。
很快，起义部队发展到1700多人, 3000多支枪 ,形成了一支相当可观的武装力量。但是当时西北地区的反动武装实力很强，加上起义军的领导人指挥失误，部队在接下来的几战中损失很大 。谢子长二三百人突围后，转移到群众基础好的安定一带 。
1929年 2 月，根据中共中央和陕西省委的指示，谢子长秘密打入西北国民党地方部队，向这些出身穷苦的普通白军士兵们宣传共产主义思想。在他的努力下，不少下层军官和士兵纷纷转变立场，由仇视共产党改为同情，甚至加入到革命队伍中来，西北地区的革命力量因此得到了迅速的发展壮大。
为了壮大革命力量，谢子长积极探索，创造性地在甘肃地区联合赵连璧、贾生财、杨培盛 等人的绿林武装，建立了一支共产党领导的独立的革命武装——南梁游击队。这支游击队随后与刘志丹领导的游击队汇合, 队伍人数发展到四百余人。中共陕西省委任命谢子长担任这支游击队的总指挥。
南梁游击队通过开展游击战，很快在安定、安塞、延川等地区建立了根据地，游击队也得到了发展壮大。到了1934年，陕北红军游击队已发展到二十六个支队，人数达到四千余人。
队伍发展壮大后，如何解决给养问题，成为一个难题。为了解决这个困难， 谢子长大胆提出“借水养鱼”的策略，表面上接受陇东军阀陈圭璋的收编，得到了冬装1500套, 军饷3000元, 子弹两万余发的给养，并获得了在庆阳一带驻防的使得条件。 这支队伍表面上接受收编，其实各级领导权仍牢牢的掌握在党的手中。
1934年7月，中共陕甘边特委、陕甘边游击队在南梁阎家洼子召开会议，史称“阎家洼子会议”。这次会议决定整合根据地武装力量，建立红二十六军，在粉碎敌人对陕北围剿的同时，发展和扩大革命根据地，把陕甘边和陕北根据地连成一片。在这次会议上，谢子长被任命为红二十六军四十二师政委，担任反击国民党第一次大规模“围剿”的斗争。
在这次反围剿中，谢子长率领红军转战陕北，屡次重创敌军，仅用十天时间即粉碎了国民党军队对陕北根据地的第一次围剿，还将分散在陕北的各路游击队整合在一起，成立了红二十七军。
红二十七军是谢子长亲手建立的陕北根据地的正规红军武装。红二十七军成立后，陕北红色根据地连成了一片，革命形势迅猛发展。陕北终于有了党的的主力红军。
谢子长在作战中总是冲锋在前，导致多次负伤。在1934年8月的一次战斗中，敌人的子弹打中谢子长胸部，但他仍然带伤坚持指挥战斗。由于当时医疗条件十分恶劣，谢子长得没有得到很好的治疗与恢复，在粉碎敌人围剿后，谢子长的伤口极度恶化，身体也是一天不如一天。
在这种时候，谢子长想的不是自己的身体，而是革命事业。他在伤势恶化、病情危急之际，仍给刘志丹写了一封亲笔信，建议陕北、陕甘边两块根据地连在一起，由刘志丹来统一指挥红二十六军、红二十七军。
谢子长支持刘志丹领导西北地区军事工作，使得西北革命形势得到了大发展。谢子长在陕北威望极高，很多参加红军的绿林豪杰和旧军队士兵，都是受到谢子长的感召走上革命道路的。谢子长对刘志丹的支持，也影响这些干部战士对刘志丹的拥护，也使得后来刘志丹能很好的指挥红二十六军和红二十七军，粉碎敌人的第二次围剿，并创建了大片革命根据地，成为中央红军的最终立足点。
在养伤的日子里，他仍然带病坚持工作。他给陕甘特委的信中建议：中央应当成立西北工作委员会，领导西北全部工作。因为陕北和陕甘边两块根据地的统一和协调，已成为一个迫切解决的问题。陕北和陕甘边应在军事上、组织上统一起来。
根据谢子长建议，中共陕甘特委于 1935年2月5日在赤源县成立了中共西北工作委员会，统一领导陕甘边和陕北根据地的革命斗争。
1935年2月21日，谢子长在安定县逝世，时年39岁。为了稳定军心军心和防止敌人破坏，谢子长去世的消息暂时没有对外公布，一些文件仍然以他的名义签发。红二十六军和红二十七军在刘志丹的指挥下，连续解放了陕北6座县城，胜利粉碎了国民党的第二次围剿，使陕甘边、陕北两个苏区连成一片，形成了更大区域的西北革命根据地，实现了谢子长的遗愿。
1935年是中国革命的低潮期。此时中央红军正在长征途中，南方根据地大部已被敌人占领，留在南方的红军被迫转入游击战。当时全国完整的根据地仅有陕甘根据地这唯一的一块了。这块全国"硕果仅存"的革命根据地给中央和中央红军提供了一个革命的立足点，并在中央到来后，成为党领导中国革命的大本营。
对于党中央来说，长征这项战略转移能否胜利，最终还是要看能否重建或者找到一块新的根据地。到达陕北后，毛泽东在瓦窑堡会议上指出：“红军在一个方面说是失败了，在另一个方面（完成长征计划的方面）是胜利了。”
位于西北的陕甘根据地最终成为中国革命的摇篮，原因有很多。但是谢子长从中发挥的作用是无可替代的。正是谢子长在陕北实行了切实可行的土地革命政策，将打击对象缩小到尽可能小，减少了土地革命的阻力，既保证了土地革命的顺利进行，又使根据地得到巩固。
谢子长在土地改革时，根据陕甘边地区的实际情况，将打土豪，分粮食、不交租作为主要内容。陕甘边地区土地贫瘠，农民对土地的要求不太迫切，关心废弃债务甚于关心分配土地。因此分粮食、牛羊和衣物，更能让广大群众得到好处，提高对群众对红军的支持力度。
西北地区因历史特点，豪强辈出，帮会、绿林及土匪鱼龙混杂。谢子长对他们采取了区别对待，尽量争取的政策，将其中穷苦出身的大部分人拉入革命队伍; 对于作恶多端的反动武装，则坚决消灭。通过这些政策，谢子长争取到了赵连璧、贾生财、杨培盛等多股武装投入革命阵营，对根据地的发展壮大起到了积极作用。
150 余万陕甘根据地人口群众，在刘志丹、谢子长、高岗、习仲勋等在群众中享有崇高威望的共产党人的领导下，在中央红军到来之前，便已在 6 万多平方公里的23 个县建立了工农政权，建立了红二十六军和红二十七军两支主力红军主力部队。这里进可以快速到达抗日前线，退可以与苏联方面建立联系，符合党中央打通苏联国际线，实行全面抗战，推动革命高潮的战略。
党和人民从来没有忘记谢子长。1939年，中央决定将谢子长的遗骨迁回他的家乡，并为他修墓立碑。为纪念谢子长，中央决定，将安定县改名为子长县。毛泽东高度评价了谢子长创建陕甘革命根据地的丰功伟绩，并在1939年6月23日为谢子长的墓碑题词：“谢子长同志之墓 民族英雄”。
为谢子长墓碑题词后不久，为教育激励全体党员干部，毛泽东在延安接见了谢子长的亲属，并亲笔为谢子长撰写了277字的碑文。
这是毛泽东第二次为谢子长题词了。在碑文中，毛泽东是这样评价谢子长的：“谢子长以共产主义为解放中国人民之道路，败不丧志....与刘志丹、高岗诸同志创建了陕甘宁边区，虽死犹生....”
陕甘宁革命根据地让中国共产党和红军有了新的出发点，中国革命有了长期稳固的大本营。正是在这里，毛泽东总结了自己的军事思想，肃清了党内“左”倾路线的影响，解决了困扰党多年的路线问题，建立广泛的抗日民族统一战线。
1945年，毛泽东在党的“七大”上明确指出：没有陕甘根据地就没有长征的胜利。“陕北是两点，一个落脚点，一个出发点”，是全民族抗日救亡运动的策源地和出发点。
1946年2月，在谢子长牺牲11周年时，中央在延安和子长县、瓦窑堡三地为谢子长举行了隆重的公葬仪式，毛泽东再次为谢子长题词："前赴后继，打倒人民公敌蒋介石"。
毛泽东第三次为谢子长题词，有着深刻远大的含义。此时，艰苦的抗战刚刚取得胜利，我党提出反对内战，争取和平建国的主张。但蒋介石频频调动兵力，顽固反共。毛泽东指出：“尽一切努力粉碎国民党的进攻，仍是各解放区的中心任务。”
1946年初，内战的大幕即将拉开，我党面临的形势非常严峻，迫切需要强化全党全军战胜困难的精神。只有打倒蒋介石，才有可能建立和平民主的新中国。这就毛泽东写下“打倒人民公敌蒋介石”的原因。
谢子长是陕甘的一面旗帜，是根据地的创始人之一，在陕甘宁边区享有崇高的威望。谢子长一家有26人参加革命，9人牺牲，可谓满门忠烈。谢子长一家，正是共产党人前赴后继精神的典范。我党时刻都需要这种前赴后继、不怕牺牲，将革命进行到底的精神，这种精神必然会激励共产党人战斗到底，夺取解放战争的胜利，彻底打倒蒋介石，建立一个人民当家作主的新中国。
毛泽东给谢子长的题词告诉我们，无论岁月怎样流逝，谢子长的英雄事迹依然感人肺腑，谢子长的革命精神依然催人奋进，谢子长奋斗不息的光辉形象依然印刻在人民心上。
今天，来到位于延安子长县瓦窑堡走马梁山脚下的谢子长陵园，你能看到20多米宽的大门上，横立着"谢子长烈士纪念馆"8个大字，门楣上镶着象征革命的红五星和镰刀斧头。门内，有邓小平亲笔题写的"子长陵"三个大字。
进入谢子长纪念堂，这里立有4块碑石，上面镌刻着毛泽东给谢子长的题词：“民族英雄”、"虽死犹生"。纪念堂后边，是覆盖着红旗的谢子长墓，以及10多米高的纪念塔。1989年，谢子长陵园列入全国革命烈士纪念建筑物重点保护单位。
斯人虽逝，风范长存。毛泽东的题词告诉我们，无论岁月怎样流逝，谢子长的革命精神依然催人奋进，谢子长的英雄事迹仍然感动着每一个人，谢子长烈士虽死犹生。