物竞天择，适者生存，是达尔文在进化论中提出的著名理论。物竞，指的是物种之间的竞争，天择，指的是自然的选择。一种生物，必须赢得生物间的竞争，同时必须适应自然环境，才能存留下来，这是自然界中铁一样的法则。
比如，最近网络上最“火”的鱼，清道夫。这是一种入侵物种，繁殖速度非常快，相比其他鱼类，它的生存能力超强。它们在鱼类竞争中很容易占上风，很容易抢夺其他鱼类的资源，破坏生态平衡。清道夫这种鱼就是“物竞天择”中的胜者，如果我们不加以干预，最后的情况可能是其他大部分鱼类都消失，只有清道夫存留下来。
适者生存的法则，也许只能在宏观生物界奏效，微生物界可能“不归达尔文管”。最近，哥本哈根的一项微生物研究表明，对于细菌群体来说，“最友好的生存”要比“适者生存”更重要，它们更愿意协同合作，而不是相互竞争。
研究人员发现，不同种类的细菌，愿意为彼此腾出空间，如果能使整个细菌群落受益，它们甚至会牺牲自己的一部分资源。这种情况在清道夫和其他鱼类之间，是不可能出现的。这一发现，为理解复杂的细菌相互作用，也为人类各种疾病开发各种新的治疗模式迈出了重要的一步。
这次研究表明，细菌宁愿联合起来对抗抗生素等外部威胁，也不愿相互对抗。这份报告最近发表在科学出版物《ISME》杂志上。多年来，研究人员一直在研究细菌组合在一个封闭的区域内是如何表现的。在研究了数千种组合之后，他们发现不同种类的细菌会为了生存而合作，这些结果明显与达尔文在进化论中所说理论的相矛盾。
“在经典的达尔文思想中，所有的生物，为了生存必须竞争。最适合的物种生存下来，那些不太适合会被无情地被淘汰，灭绝。然而，当涉及到像细菌这样的微生物时，我们的发现揭示了新的生存法则，”生物微生物学家约翰内斯·伦森（JohannesRensen）教授解释道。
在研究过程中，研究人员通过从一小块玉米壳中分离出细菌，得以调查细菌竞争或合作生存的程度。细菌菌株是根据它们一起生长的能力来选择的。研究人员测量了细菌生物膜，这是一种黏稠的保护层，可以保护细菌免受抗生素或捕食者等外部威胁。当细菌健康时，它们会产生更多的生物膜，变得更强，更有弹性。
经过多次实验，研究人员观察到了同样的结果：在生物膜生产方面，细菌群落中生存能力最强的细菌生产的生物膜相对非常的少，它们会让其中最弱的细菌来生产最多的生物膜。这样一来，整个群落都得到有效的保护，而且弱者不会被强者吞噬。同时，研究人员可以看到，细菌通过关闭不必要的机制，与邻居分享资源，并将繁重的任务分割开来。
“我们的新研究表明，细菌群落中的各种细菌以结构化的方式组织自己，分配工作，甚至互相帮助。这意味着，我们可以通过观察找出哪些细菌相互合作，哪些细菌可能相互依赖。”约翰内斯·伦森解释道。
研究人员还调查了细菌单独与其他细菌在一起时的特性。“细菌把我们对群体协同作用和灵感的理解带到了一个完全不同的层面。它们会在邻居身上产生一些属性，通过这种方式，一组细菌可以表达单独存在时不可能的特性。”也就是说，一些细菌只有在与其他细菌协同合作的时候，才会表现出某种特定特性。“当它们在一起的时候，全新的功能会突然出现。”约翰内斯·伦森解释道。
了解细菌是如何在群体中相互作用的，有可能在生物技术领域开辟一个全新的领域。当今的生物技术绝大多数是基于单一的生物体。这与自然界的情况形成了鲜明的对比，自然界中所有的过程都是由有机体的合作联盟来管理的。我们必须向大自然学习，并提出解决方案，以在未来挖掘生物技术的巨大潜力。