这是一个宦海浮沉终溺水的故事。
宋朝，发迹于陈桥驿（河南新乡），开国皇帝赵匡胤宿醉过后，被动披上黄袍，一场不流血的王朝更替，就此完成。
在这个摆拍痕迹明显的政治事件中，赵普脱颖而出。
当我们提到赵普，关键词有“半部论语治天下”、“三度拜相”、“雪夜访普”。
这让很多人把赵普当做一个仕途赢家，甚至由此杜撰出了丰富多彩的忠臣故事和君臣兄弟情。
想象是美好的，现实是冷酷的。
赵普，人生的大部分时间是诤臣加忠臣，仕途的三分之一时间，担当过皇帝倚重的肱股之臣。
量化评估赵普的职业生涯，甚至还不如一个明朝大太监来的风光。
赵普生在官僚世家，其曾祖父是史书上有名有姓的县令一枚，祖父和父亲，都是地方司马，属于根正苗红的职业军人。
家庭出身决定了赵普做不成博古通今的大儒，也注定了此生势必围着军营转。
人生的前30年，赵普籍籍无名。
34岁时，赵普靠着侍奉赵匡胤的父亲赵弘殷，跟赵匡胤有了一面之缘，《宋史 · 赵普传》记载：“尝与语，奇之”。
赵弘殷
赵匡胤的这个评价，略显暧昧，说赵普这人，有点意思。那究竟是正面的有意思还是负面的有意思呢，一千个读者，有一千种解读。
我选择用一个广为流传的故事，来解读赵普的“奇”。
赵普任殿前都点检赵匡胤的高级秘书时，曾审理过一起团伙盗窃案。这个盗窃团伙，共有一百多号人，是个特大涉黑组织，犯罪行为极其恶劣，当时的司法惯例是，抓到算你倒霉，团伙作案，不分主次，大家共赴黄泉。但赵普认为，一百多人聚在一起，共同犯罪，其中必然有罪责轻的个体，甚至有些人可能是被胁迫犯罪的，一刀切都砍头，未免矫枉过正。于是，赵普进行了二审，拯救了犯罪团伙中一部分没有实质犯罪行为的人。
这个现在看来理所应当的公正执法行为，在五代十国这种乱世，确实罕见，但并没什么实际意义。
兵连祸结的时代，权贵们玩着皇帝轮流做，明年到我家的权力游戏，乐此不疲，实在没功夫褒奖小小官员的一次小小执法公正行为。
而百姓呢，管你是否主动为非作歹，你出现在犯罪团伙里，就是罪不可赦，人张王李赵家老实务农的儿子们，怎么就没有被当成盗匪呢？被砍头简直活该！
权贵无心理政，百姓愚昧无知，赵普的执政为民，显得滑稽且不合时宜，很奇。
三十而立，赵普当立，然而立不起来。是生不逢时，也是自身疲软，此时的他，对赵匡胤而言，利用价值可以忽略不计。
公元959年，后周的权力场出现了重大变故，周世宗柴荣撒手人寰，帝国权柄被硬塞进了7岁的柴宗训手中。
幼主临朝，成年臣子们难免心猿意马，尤其是手中有兵、目中无人的武将们。
赵匡胤在各种蠢蠢欲动的势力中，显得低眉顺眼、忠心耿耿，换来了殿前都点检这个实权职位，掌握了后周禁军。
历朝历代，掌握了禁军这个直接拱卫皇帝的军队体系话语权，几乎等同于拥有了最高话语权，赵匡胤这时候再来低眉顺眼的那一套，就显得表演痕迹太重了。
所以在公元960年，赵匡胤以率军北征为借口，调动兵马，驻扎在开封东北方向的陈桥驿，坐等风云变色。
赵匡胤的想法很简单，不管三七二十一，穿上黄袍再做打算。
于是马仔们投其所好，搞了一出民心所向、强制上位。赵匡胤摆手三连，不行啊、不好吧、可以吗？
可以可以，当然可以！
宋朝建立了，赵匡胤完成了从掌兵权臣到开国皇帝的身份认证，黄袍穿好了。接下来，就要考验真正的技术了。
赵匡胤有点迷茫，手下的狂欢者们，除了没头脑，就是太高兴，起哄水平一流，谋略手段堪忧。
38岁的赵普，虽年界不惑，但很清醒，他看到了“黄袍加身”的彀中局限，据《续资治通鉴长编》记载，赵普振臂一呼，叫醒了沉迷于改朝换代成功的人群。
他说：革命尚未成功，低调，低调！谁做皇帝，不仅要看天意，更要看人心，当务之急是稳住军心，摆平柴宗训，防止其他藩镇势力趁火打劫。
赵匡胤深以为然，他派人安抚留守后周都城的石守信和王审琦，安抚工作很成功，倒不是使者能力超群，而是这两位仁兄本来就跟赵匡胤交好，好兄弟一朝登上皇位，当然是祝福啊！
柴宗训以捏尿泥之低龄，气度恢弘的发布了禅位诏书，帝国交替，和平演变。
论功行赏的时刻到了，开国功臣和前朝权贵都获得了适当幅度的升职加薪，朝中喜气洋洋，一派祥和。
赵普是个例外，虽然他担当了一语惊醒梦中人的关键角色，但分享胜利果实时，他只捞到了一个正四品下的闲职。
彀中人赵普，并未不惑，他知道，属于自己的时代终会到来，此时此刻，忍耐，是通往成功之路的唯一捷径！
战乱是宋朝开国时的主旋律，无论如何洗白，赵匡胤的上位之路都是存在争议的，有争议，就有斗争。
效忠后周的节度使李筠联合北汉睿宗，誓要推翻赵匡胤的新王朝，这是个劲敌，论武力值，李筠跟赵匡胤五五开，又有北汉政权加持，相当于开挂上阵，赵匡胤处于理论上的下风。
闲人赵普，此时开启了仕途进阶冲击，在赵匡胤晃神的时刻，赵普一剂清凉油激的皇帝汗毛倒立。
赵普表示：赵匡胤必须御驾亲征，虽然凶险，但收益是不可多得的。
赵匡胤心里打鼓，觉得李筠是个狠角色，自己没有必胜的把握。
赵普苦口婆心：陛下的皇位说到底不是正路得来的，与其以后买水军造舆论洗白，不如趁现在因势制宜，李筠效忠前朝，但策略失误，居然找了北汉做靠山，要知道北汉可是后周的死对头啊，即便是打着为后周皇室讨伐逆臣的旗号，也不应该认贼作父，如果我们反咬一口，说李筠勾结北汉，企图瓦解后周两代帝王打下的疆土，在道义上，我们就反转了。屁民哪懂得这其中的弯弯绕，只要我们嗓门高，正义就是我们的！
赵匡胤恍然大悟：有道理，北汉跟李筠合作，无非想坐收渔翁之利，空手套白狼而已，血让李筠流，成果由北汉收，北汉时刻都在提防李筠势力膨胀。这两方势力的结合，并不是强强联合，而是各怀鬼胎。
君臣二人越聊越明朗，御驾亲征，势在必行！
事实正如二人的预判，甚至更糟糕一些，北汉的掌权者心眼儿如针尖儿，逼的李筠只能分兵，极大地削弱了战斗实力。
而赵匡胤，从后周的篡权者，摇身一变，成为清除后周投敌势力的正义力量，轻轻松松灭掉了李筠的军队，逼的李筠自焚而终。
嗯，赵普很靠谱，太祖很满意。
当一个人运势上升时，机会就层出不穷。
灭掉李筠后三个月， 又有人给赵普送大礼了。后周开国皇帝郭威的外甥李重进，举兵伐宋。
跟李筠不一样，李重进是后周的贵戚，讨伐赵匡胤，于家于国都是师出有名的，于家这是报血海深仇，于国这是报效君主。
这就是为什么历朝的开国之君，总是热衷于把前朝的姻亲有生势力全部歼灭，因为在任何时候，一旦这些前朝姻亲要讨伐自己，于法理道统之上，都能压自己一头。
派谁去迎战李重进呢，赵匡胤手下的将领，无一不是北周旧臣，放他们带兵出征，说不准他们就被李重进策反了，割据的时代，没有永远的老板，只有更会忽悠的创业领袖。
赵普冷眼旁观，知道自己的高光时刻又一次到来了，《续资治通鉴长编》记载，赵普又一次力劝赵匡胤御驾亲征。
这一次，赵普给出的理由更加有理有据：李重进据守在扬州孤城，唯一的优势是占据了舆论先机，但劣势一抓一大把，比如扬州补给有限啦、李重进没有强大的外部势力支援啦、没有打持久战的实力啦。
理由充分的让赵匡胤没办法拒绝，所以，赵匡胤又御驾亲征了，结果是李重进大败，走了李筠自焚的老路。
两次御驾亲征，扑灭了两股强劲的灭国之火，赵匡胤不得不对赵普另眼相看了。
赵普，继续表演，不要停，属于你的灿烂仕途，即将开启！
虽然平息了眼前的战火，但谁知道未来还有什么样的磨难呢，赵匡胤希望自己建立的王朝可以千秋百代，不要只领风骚几十年。
面对皇帝的思虑，赵普有备而来：不是您的皇位不稳当，是下面佣兵的藩镇势力太稳当了，要建立只效忠于自己的军队，让别人没有军队守护！用糖衣炮弹腐蚀掉有着钢铁般意志的割据势力，让他们膨胀、疯狂、沦落！
赵匡胤一拍大腿：不用说了，我都知道了！
很魔幻，你都知道为什么还要问赵普呢？不装能死？
不管怎么说，赵匡胤还是采纳了赵普的建议，收回了部分军权，但面对当年帮助自己上位的老战友们，赵匡胤开始面软了，都是老哥们儿，你们办事，我放心。
赵普不以为然，说即便他们自己不想谋反，难保他们的马仔不会再来一出黄袍加身的戏码。
赵匡胤无言以对，在公元961年，“杯酒释兵权”，从此消除了武装叛乱的隐患。
赵普彻底俘获了赵匡胤的心，这个曾经只是“奇之”的小官员，现在是一时一刻也不能离开的心腹之臣啊。
在这个时期，发生了“雪夜访赵普”的君臣佳话，有图有真相。
公元964年，42岁的赵普出任平章事，成为大宋王朝实际意义上的宰相，仕途的烟花，已经升空，渐次爆裂，美不胜收。
然而，烟花只是一瞬繁华，盛宠之下，赵普迷失了自我。
职业生涯到达顶峰后，赵普诤臣的一面完全显露出来，当年那个坚持公正司法、不杀无辜之人的木讷老赵，再次上线。
可惜宋太祖不是唐太宗，他的后宫缺少深明大义的长孙皇后，所以赵普的耿直中正成了他的性格缺陷。
《东都事略 · 赵普传》记载，赵普举荐官员，第一次上书，赵匡胤没反应，赵普再接再厉，第二次上书，赵匡胤黑了脸，赵普选择性无视，第三次上书，赵匡胤暴怒，撕烂了奏折，赵普毫不气馁，并第四次上书，赵匡胤血压爆表，但无可奈何，遇上这样死心眼儿的臣子，自认倒霉吧，只好接纳了赵普的举荐，同时，也对这个肱股之臣生发出了一丝不满。
很多人觉得赵普此时的举动非常不明智，完全丧失了当年替赵匡胤筹谋时的智商水准。
其实，赵普从来都是如此的，当年看出李筠和李重进弱点的人，不止赵普一个，但只有他敢不计后果的主张皇帝御驾亲征，直言不讳从来都是赵普的特质。
江山未定时，赵匡胤需要有这么个人做主心骨，因为赵匡胤不是个心坚志硬的铁血派，作为皇帝，他稍微仁厚了点。
这一点，在“金匮之盟”事件中，可以印证。
公元961年，赵匡胤建立宋朝才两年，生母杜太后就跟赵匡胤和赵普秘密商议，希望未来赵匡胤的皇位可以传给弟弟赵光义，然后赵光义再传给三弟赵光美，再由赵光美传给赵匡胤的儿子赵德昭，如此循环往复，帝国的继承者在三兄弟及其后嗣之间，形成闭环。
杜太后的理由是，这样可以确保大宋江山一直由赵家的成年人接管，有效避免了主少国疑的危险局面。
说起来冠冕堂皇，并不能掩盖杜太后的狭隘心机。
亲生的三个儿子，都能有机会做皇帝，自己这个当妈的，与有荣焉还在其次，关键是一碗水端平，儿子们都能享受至高无上的荣耀啊。不然赵匡胤异母的兄弟还有很多，干嘛不把继承权扩大下，在更大的范围内择优继位，不是更有利于大宋江山的长治久安么？
赵普当然一眼看破了杜太后的小把戏，这个耿直boy，钻进了牛角尖。
换一个心思活络的佞臣，深谙看破不说破之道，此时的要务就是揣测赵匡胤的心思，随帮唱曲。
而赵普呢，完全忽略了赵匡胤的想法，陷入了家国天下的情怀之中。
皇位要由三支血脉轮流坐庄，这无疑是在给未来的帝位更替埋雷：三兄弟的后人，理论上都是皇位的合法继承者，一旦有野心家想提前上位，就会发生流血事件，这太可怕了，赵普不能接受。
此时的赵匡胤，更倾向于听取母亲的建议，这个仁厚的长子，并不觉得帝位由自己的两个弟弟继任有什么不妥。
至此，曾经两心相印的君臣二人，开始产生了分歧，赵普不希望赵光义上位，阻挠赵光义的亲信出任要职，并公然反对赵光义封王。
事实证明，一母同胞的兄弟之情是坚不可摧的，赵普的行为激怒了赵匡胤，皇帝在职位划定上，默默架空了赵普的权力。
坦白讲，赵姓一家天下，谁来做皇帝，真的没什么区别，到了流血冲突的时刻，自然有强势者出面统一局面，帝国更替，从来如此。
赵普看不开，一心为赵家江山操没用的心。
更要命的是，赵普为官耿直，却不注重私德。
他让自己的儿子娶枢密使李崇矩的女儿，搞政治联姻，刺痛了赵家皇帝的私密心事——担心实权臣子搞串联。
同时还无所顾忌的收取吴越王钱俶的黄金贿赂，甚至纵容下属倒卖违禁商品。
凡此种种，成了赵普沦为政治弃子的最后几根稻草，如果赵普谨慎一些，或许他的仕途滑坡速度能减缓一些，甚至可以熬到某个危局时刻，重新在皇帝心中站稳脚跟。
然而，历史没有如果。
公元974年，52岁的赵普，在大宋权力中心挥汗如雨了10年后，皇帝一纸诏书将他外派为河阳三城节度。
仕途的轮盘重新开启，赵普在做离心运动，而对手赵光义，则凭着强大的血缘向心力，一步步趋近权力中心。
赵普被放逐前，赵匡胤封赵光义为晋王，这是用实际行动告诉赵普，朕的弟弟，朕来封赏，朕的江山，也是弟弟的江山，你们这些外人，早点洗洗睡吧。
当危机来临，赵普的智商引擎升级为转子动力，他知道，赵光义的上位，几乎成了不可阻挡的定局，自己决不能坐以待毙。
于是，赵普离京前上书皇帝，一改之前的态度，大赞晋王赵光义，并不露声色的表达出对杜太后主导的“金匮之盟”十分赞同。
这个看似马后炮的举动，成了赵光义登基后的一面旗帜，象征着法统的纯正性。赵普这一步棋，为自己未来二十年人生，埋下了保命符。
这都是后话，总之此时此刻，赵普被外派了，在鼠目寸光的官场角力者眼中，赵普败了。
公元976年，赵普离京两年后，宋太祖赵匡胤突然离世，留下了“烛影斧声”的疑案。
宋太宗赵光义承继大统，不知是出于什么目的，赵光义在哥哥去世仅两个月后，就急吼吼的改元太平兴国，这是个不寻常的举动，历代新君继位，都要等前任皇帝去世周年，才昭告天下更改年号。
很多人说，这是因为赵光义内心有愧，觉得自己的皇位来路不正，才急着向天下人证明自己。
讲真，杜太后生的三个儿子，论公信力和领袖号召力，赵匡胤最佳。而论政治手腕和治国才能，当属赵光义最强，三子赵廷美（避太宗讳，改名廷美）远远不及两个哥哥。
所以赵光义急着改年号，更大程度上，是为了用强权镇压不同的声音，心虚之说，听听就好，赵光义，不是个软柿子。
此时的赵普，正在遭受排挤，由新皇帝赵光义支持的地方势力，正润物细无声的给赵普下绊子，这个偏安一隅养老的差事，自己也干不长了。
与其坐等圣旨，不如主动出击。
赵普上书赵光义，请求进京为老领导赵匡胤吊唁，赵光义准了。
赵普这次进京，摆出了一副不想离京的态度，赵光义乐得成全，索性免了他三城节度的职位，只赐了个太子少保的闲职。
新朝官场，刮起了一股嘲笑赵普的歪风，大家都等着看这位曾经位高权重的开国功臣，怎样苟延残喘。
很遗憾，能玩弄权术的人，从来都是少数。
那些等着看热闹的人们，根本不懂何为弄权，正在谷底蹉跎的赵普，马上就要给他们上演一场令人叹为观止的官场实践教学了，你们，都学着点！
赵普是了解赵光义的，有手段有心机，新帝登基，赵光义就把旧朝老臣个个安抚的舒舒服服，堵上了他们的进谏之口。
而对前任皇帝哥哥的子孙们，采用了明褒暗贬的手段，给他们看起来有实权的外派官职，让他们远离权力核心。
至于自己的弟弟赵廷美，赵光义大方的封王，似乎要把兄终弟及的传统继承下去。
朝野上下，只有赵普看穿了赵光义的用心，皇位，只能被留在赵光义子孙一脉。
这时，一个突发事件，让赵普确定了自己的判断：被外派的太祖儿子赵德昭，大宋王朝的第二顺位继承人，居然因赵光义的猜忌而自杀身亡了。
赵普知道，自己复出的时刻到了，只要他能利用好皇帝和第一顺位继承人赵廷美之间的矛盾关系，前途将无可限量。
赵德昭死后，赵廷美真的慌了，他知道自己这个有野心的二哥，就要对自己下手了。
赵普凭借“金匮之盟”唯一见证人的身份，给赵光义站台，力证赵光义皇位的合法性。
当年离京时写给先皇的文字，此时成了最好的证据，先皇是认可“金匮之盟”的，赵光义继位名正言顺。
而有关于赵廷美的继承人身份，赵普表示，当年杜太后与先皇定下金匮之盟，并不是无条件的，继承者必须没有瑕疵才能继位。
赵廷美，已经被官员以“骄恣”之名目弹劾了，很显然，赵廷美丧失了继位权。
赵普的这一波操作，深得赵光义赞许，于是皇帝投桃报李，让赵普二度拜相。
这一次，赵普的相位来的多少有点猥琐，但是，权力斗争，哪讲什么文明礼貌呢？
刚刚重回权力顶峰的赵普，还没来得及品尝胜利果实，就又一次被罢相外派了。
很正常，当皇帝需要他为自己作证时，他就是个值得倚重的心腹，但皇帝的位子坐稳了，这个知道自己最多秘密的臣子，就成了眼中钉。
赵普算到了自己如何上位，却没算到，自己会这么快跌倒，时耶命耶，只好领受了。
赵普第二次离京，内心怆然，给赵光义写书剖白内心，字字泣血。
赵光义最懂安抚人心：赵普对国家有功，朕先前与他同游，现在牙齿头发都衰落了，不能用枢务政事烦扰他，选择善地来安置他，因此作诗篇来表达我的本意。
君臣一来一往，高下立判，赵普，带着皇帝的祝福，您一路走好吧！
可是走到哪里，赵普永远都是那个赵普，他坚持不懈的给赵光义上书提各种意见，赵光义即便内心反感，也总是做好表面功夫，摆出一副尊重老臣的姿态，滴水不漏的四两拨千斤。
坦白说，赵光义对赵普算得上仁义了，日常赏赐和赞许不断，只不过不允许他掌握实权而已。
公元992年，在赵光义儿子赵元僖的运作下，71岁的赵普又一次享受了宰相待遇，名义上三度拜相，实际上，如人饮水冷暖自知罢了。
就在这一年的7月，赵普走完了70多年的人生，也终于溺死在无边的宦海之中。
宋太宗赵光义对外表现的悲恸不已：“赵普侍奉辅佐先帝，和我也有旧交情，他果断能决断大事，之前和我有些不愉快，这是很多人知道的事情。我即位以来，常常待他优厚礼遇，赵普也倾尽全力效忠于我，对国尽忠，是真正的社稷之臣。我失去他非常痛惜。”
这些追封，成了后世人判定赵普官位亨通的铁证，可事实上，如果赵普魂灵有知，恐怕更希望用这些死后哀荣，换一丝生前的实际利益吧。