难以想象，三十年前的柳州，曾一度是污染严重的酸雨之都。
文 | 蒲亮
“三江四合，抱城如壶”，在山清水秀的广西中部，一条清亮的河流自西向东款款而来，宛如一条玉带蜿蜒至此，优雅地转了一个弯，抱城而流。无论是柳宗元诗中的“岭树重遮千里目，江流曲似九回肠”，还是徐霞客笔下的“千峰环野立，一水抱城流”，抑或是闻名已久的“桂中商埠”、“中华石都”、“世界天然第一大盆景”……这座两千多年前依江而建的工业城市，向来因其独特的山水景观而承载着太多的赞誉。
难以想象，三十年前的柳州，曾一度是污染严重的酸雨之都。柳州治理污染、建设生态的历史，是宝贵城市发展的经验。柳州美丽宜居，经济有活力，城市建设有条理。联合国开发计划署定柳州为21世纪城市规划、管理和发展试点城市。
柳州地处桂中盆地，北接湘桂走廊，南无山地阻隔。发源于贵州和桂北的柳江水系，穿柳州之境，汇入西江水系而下，将黔桂与广东和南海连接起来，故柳州是沟通黔桂粤的交通要道。黔桂乃至西南腹地的物资汇集柳州，沿西江水系到达广州出海；广东的商品沿西江水系而上，于柳州输送到西南各地，形成柳州商品物资汇集中转的地位。
自秦始皇统一全国，设桂林郡管辖柳州、桂林等地，柳州地区得以开发。唐代，柳州明显发展，柳州成为沟通桂西北和贵州的交通中转地。柳江河水路最短且水丰易行大船，是一条理想水路，柳州成为海上丝绸之路物资出口重要中转地。两宋时期，柳州出现街坊，商品交换更便捷，手工业者和商人增多。明代柳州城垣扩展，清代时期，桂柳运河重修，促进柳州经济发展；康乾时期，柳州为黔粤谷米、商品集散地；柳州城内逐渐汇集多省客商和手工业者，建立会馆，商铺涌现，终成“过载码头”。
如果说柳江是古代柳州发展的血脉，那么航空则是今天柳州的命脉。柳州航空业发展历史悠久。1929年，一架“中山号”飞机平稳降落在柳州帽合村一带，自此，柳州航空业拉开了不平凡的序章。抗日战争时期，柳州帽合机场成为美国空军“飞虎队”在中国抗日的基地，一架架飞虎队战机从这里起飞，与日机展开多次空中搏杀，还远飞日军占领下的香港、广州、台湾及日本本土进行轰炸。
1986年，柳州机场正式设立民航站，当时只有一条航线，旅客吞吐量仅8000人。2016年12月20日，柳州机场新航站楼迎来了由重庆飞来的华夏航空G52765次第一个航班，这是柳州机场全年旅客吞吐量突破100万人次的执飞航班。从8000到100万，柳州机场用了30年完成了晋级之路。
航空是柳州产业与外界合作发展的重要纽带。2002年，上汽通用五菱汽车股份有限公司正式挂牌成立，这是由上海汽车集团、美国通用汽车公司、广西汽车集团三方共同组建的大型中外合资汽车公司。柳州至上海航线的开通，对项目落地和产业合作起到极大的促进作用。随后，上汽通用五菱公司陆续在青岛和重庆设立整车基地，柳州至青岛和重庆的航线也随之开通。产业发展反过来也促进了航空业发展，2018年柳州机场旅客吞吐量达到134.7142万人次，同比增长18.6%。
说柳州，一定绕不过柳钢。柳州人的命运是跟钢铁紧紧联系在一起的。
上个世纪五十年代，在中央部署之下，两万多人在轰隆隆的机器声中日夜建设，将柳州打造成了广西壮乡的“十里钢城”。此后湘桂铁路、黔桂铁路、焦柳铁路在这里交汇，再加上人才、资金、资源的聚合，成为中国西南部的工业重镇。
柳钢层层厂房建起的同时，整座城市围绕柳钢为中心发展，住宅区、商业区等各种配套设施依次跟上柳钢人的需求。柳州还拥有被誉为“八大金刚”的八家重要国企，千里光香皂、两面针牙膏、三角电饭锅、鱼峰啤酒等耳熟能详的国货品牌都出自这里。
那时的柳州在广西一时间风头无两，提起来大家都伸大拇指。到六十年代，“柳州市工业总产值已经超过3亿元，全市人口增加到35万”。当时有个说法可见柳州发展盛况：“华南贸易看广州，西南工业看柳州。”
然而，工业赋予柳州独有的特质与荣光，也给其留下了发展中难以回避的桎梏与沉疴。在柳州市工业博物馆“生态宜居馆”里，挂有很多上世纪八九十年代污染最严重时的老照片：市区内烟囱林立、浓烟滚滚；街上行人掩鼻而行、戴口罩骑车。冶炼厂后是“白头山”，蟠龙山下是“黑瀑布”。市区30余个大小排污口污水直排柳江，柳江死鱼漂浮、竹鹅溪污水横流、农田菜地作物倒伏。
艰难渡过发展阵痛期的柳州人开始“向死而生”的变革——重振工业、治理污染、多元建设成了柳州发展的三大出口。
经过连续治理，2018年柳州GDP总量突破3000亿元位列广西第二（次于省会南宁），柳州的工业也实现了可持续发展。柳钢重新焕发活力，这样的描述出现在新闻报道里：“近年来，柳钢通过深化供给侧结构性改革，提高供给效率、优化供给结构，实现生产经营效益最优和最大化，预计全年盈利超过40亿元。”
那些还以为柳州是 “污染之都”的外地人也差点惊掉下巴，如今柳州的环境完全打破人们以往的偏见，“天上掉土”“到处煤渣子”早已不复存在，江水澄澈、植被繁茂才是柳州的现况。
走在柳州城中，根本看不出来这是一座工业城市，相反它更像一座旅游城市。站在柳州最高建筑——303米高的地王大厦云顶观光平台俯瞰，柳江不是简单地穿过柳州，而是在市区来回调头，转了四五个U型弯，60公里河道才流出20公里的直线距离，柳州老城区就在半径最小的U型弯处。所以，柳州市区无处不临水，处处有江景。
这座城市的“颜值巅峰”在每年的三四月份，此时，柳州会变作花海，27万株洋紫荆竞相怒放，整座城市笼罩在一片浪漫的粉烟紫霞中，美不胜收。
柳州的生态环境华丽转身，不仅成为中国南方重要的水上运动基地，还引来了水上摩托世界锦标赛、F1摩托艇世界锦标赛、内河帆船赛等国际赛事竞相落户。持续的污染治理，恢复了柳州昔日的青山绿地和碧水蓝天，同时也让柳州城市公共绿地面积更大、质量更高，柳州市民享受公园绿地面积人均达12平方米，走出家门不超过500米就有休闲绿地，27万株紫荆让柳州每到春天就会变成花海之都、宜居的幸福之城。