越南，原名交趾，位于中国南部。越南和中国领土相接，是中国的邻国。同作为东南亚国家，越南和中国的文化高度相似，甚至宗教信仰，也是惊人的一致，举国推崇儒释道文化。事实上，自汉唐以来，越南就是中国的属地，五代之后，才独立出去，成为一个国家。
越南是中华五千年以来中国疆域史上唯一一例丢失的核心领土(甲午战争时期丢失的台湾岛，在五十年后收复)。准确地说，是越南北部的红河平原，也就是古代的交趾。至于朝鲜半岛北部、越南中南部等地，在中华帝国扩张时期，曾短暂占据，但由于利用价值不高，很快就被放弃了。但是交趾却再也没有回来。究竟为什么中华五千年的历史，就丢了越南这一块领土呢？
红河平原是由红河冲积而成的平原地带，不仅面积广大，平坦开阔，适合发展农业生产，还拥有许多煤炭资源，物产丰富，中国绝对没有放弃的道理。而越南从中国独立出去的根本原因，就在于人口。
一般来说，在古代，人口多是一件好事，这意味着有足够多的劳动力可以供给农业生产的发展。可红河平原却是个例外。相传，早在战国时期，秦国灭古蜀国之后，蜀王子泮就曾带领3万军民穿越贵州、云南等地，一直到达越南北部，并征服了当地大大小小的部落，灭掉了文郎国，同时合并了西瓯、雒越，建立瓯雒国。蜀王子泮定都螺城，称安阳王。后来秦朝统一天下后，命大将屠睢和赵佗率领50万大军向南平定百越，与此同时，设立桂林郡、象郡、南海郡，从这以后交趾被纳入中央王朝版图。
自此，汉人势力扩张到南境，同时带来了先进的生产生活方式。在人口迁移的过程中，汉人与越人的文化也日益交融。秦末天下大乱，秦南海郡尉赵佗统一了岭南三郡，建立南越国，后成为中国藩属国。到汉武帝元鼎五年（前112），南越国丞相吕嘉发动叛乱杀死南越皇帝，汉武帝大怒，攻灭了南越国，将越南中北部设置为交趾郡、九真郡和日南郡三郡。自此，越南再次纳入中央王朝版图，被中央王朝牢牢控制。
其中，经济中心大致位于交趾郡，而日南郡因其地位的无关紧要，加上土著叛乱丢失了。但是交趾郡和九真郡一直处于中央牢牢掌控之中，受到稳定的管辖。但关键在于，交趾郡和九真郡人口占据了红河平原一带九个郡的绝大多数。《汉书·地理志》有记载：“交趾郡户九万二千四百四十，口七十四万六千二百三十七”；仅仅是交趾郡就比其他八个郡加起来的人口总和都多。而九真郡，人口也高达十六万六千余人。也就是说，这两个郡的人口加起来，占据了这九个郡人口总和的六成。
由于这两个郡地缘上位于最南方，且发展水平最高，而当时位于北部两广地区的郡县由于开发水平不足，发展有限，这就直接导致了这两个郡和内地交流上的断层。即便对其文化上进行同化，但政治上却不能凝聚。最终越南还是从统一帝国中分离出去了。
明成祖永乐四年（1406），明成祖兴师灭了安南，越南再次被纳入中央王朝版图。永乐十六年（1418），黎利叛乱，建立“大越国”，定都河内，越南再次脱离中央王朝直接统治。明朝对越南的控制实际上是失败的，一般来说，中原王朝想要同化越南，唯一的方法就在于怀柔统治，加以文化的交流同化，最主要的是进行大规模的人口迁移，将中原王朝的人口迁移至越南。可后来看来，明朝最后一次尝试控制越南，操之过急，因而不得民心，导致越南百姓和豪门都十分仇视中原王朝，最终还是因为地方势力抵抗激烈而失败。
中原王朝后来的多次征伐均以失败告终。直到清末，越南一直是中国的藩属国。光绪九年（1883），中法战争爆发时，在僵持阶段时，双方共同商议签订《中法会订越南条约》。清政府被迫承认法国对越南的保护权以及法越双方签订的条约，越南自此成为法属殖民地，而中越的宗藩关系正式终结。从此，中国彻底“丢掉”了越南。《中法新约》签订，标志着越南正式地脱离了与中国的宗藩关系。
尽管越南最终独立了出去，但不可忽视的是，在那一千多年与中国内地共为一体的漫长悠久的岁月里，无数的中国内地人士曾涌向那片土地，用他们独有的智慧和艰苦奋斗的精神为那片土地的发展做出了巨大的贡献。