在我国灿烂的历史长河中，有着四项伟大的发明，它们是火药、指南针、造纸和印刷术。而这其中的活字印刷术，则是由宋朝的一位杰出人物毕昇发明的。与此同时，欧洲的活字印刷术要比我国晚出现许多年。让我们一同追溯毕昇在杭州印书场的奋斗历程。
毕昇最初是在一家印书场里从事印刷工作。他每天都在师傅们的指导下学习刻字技艺，将汉字巧妙地雕刻在木板上，采用的是当时常见的雕版印刷技术。由于他的用心和技艺高超，备受同仁喜爱。然而，毕昇对当时的雕版印刷方法感到繁琐，于是不断思考如何进行改进。
有一次，印刷厂迫切需要印刷一本书，但一位刻字工刻错了整个版的一个字，导致整个版本都报废了。这使得毕昇意识到，传统的雕版印刷不仅浪费人力和物力，还可能延误工期。于是，一个创新的想法在他脑海中涌现：将整版的字分开，即便某个字刻错了，也能轻松更换，既省时省力，又省材料。毕昇进一步设想，如果使用单个字进行排版，印刷完成后，可以重新排版，实现多本书的印刷。
因此，毕昇开始尝试刻造木头的活字，但效果并不理想。活板印刷术的难题正是出现在这些“活”字上。随着印刷次数的增加，字体变得“活”动起来，难以保持整齐。有的字印刷出来，有的字模糊不清，甚至无法印出。毕昇着手研究并改进了组版的方法。
为了使每块活字版形成平整坚固的整体，他在版子周围不仅采用铁框，还事先放置了一些松脂、蜡等黏合材料。毕昇将铁框置于火上烘烤，使黏合材料熔化。在热的状态下，他使用平板将那些活字冷却后，平整的活字牢牢地固定在铁框中。印刷完成后，毕昇再次将铁板加热，等待松香和蜡融化后，将每个活字一个个拆下。