有一种说法，认为我们的世界是虚拟的，我们所看到的、听到的、闻到的、感受到的一切都是虚幻的，而我们本身也只不过是虚拟程序中的人物设定而已。
当然，对于“我们的世界是虚拟的”还可以这样理解，是我们大脑的潜意识共同制造了这个虚拟的世界。现如今心理学上的研究成果越来越倾向于认为是潜意识支配着我们的一切。
我们一直认为，人之所以为人是因为我们有自主意识，是我们的自主意识支配着我们的行为，进而改变世界。但是心理学上的研究进展却证明，所谓的自主意识很可能就是个假象，因为在我们决定要不要做一件事件之前，潜意识已经决定了。
换句话说，我们以为我们是通过思考来决定行为的，但实际上潜意识已经决定了我们的思想过程，思想过程和最终的决定不过是潜意识的代言人罢了，实则潜意识早就决定好了。关于这一点咱们在之前的文章中已经通过一些心理学实验做过阐述，在这里就不具体论述了。
当然，有人可能或说，这不足以说明我们的世界就是虚拟的。诚然，这的确是一种猜测，提出这样的猜测不仅仅是因为我们的潜意识在支配着一切，还因为潜意识本身可以按照其意图制造所谓的“幻象”。
相信这一点并不难理解，在一些心理学案例中，有人会选择性遗忘一些痛苦的经历，有人会制造以假乱真的幻觉，而有些人甚至能够像分身术一样制造出多个人格来应对周遭的世界。当然，这在我们普通人的眼里是病态的，是心理出现了严重的创伤或者问题才引发的大脑功能的失调。
但如果我们反过来想的话，你会发现原来大脑都这么强大的能力，能够把用虚幻的世界替换掉真实的世界，并让你信以为真。再进一步说，何为真实的世界，何又为虚拟的世界呢？是因为大部分人感受到的世界就是真实的吗？那么，不管是真实的世界还是虚拟的世界，但凡沉浸其中的人，又怎么能分辨自己到底是不是处于虚拟的世界呢？
如果不考虑大脑是不是骗了我们，那么我们大多数“正常人”所认知的世界就可以被认为是客观的真实世界。然而就是在这个真实的世界里，我们这些正常人依然可以感受到大脑所制造的幻觉。这一种比较有代表性的就是催眠。
所谓催眠就是与潜意识沟通，通过各种连续、反复的刺激，令被催眠的人进入一种高度可被暗示的意识状态。在这种状态下，人的身体是十分放松的，内心也是宁静的，而意识却是清晰的。
表面上看上去这有点前后矛盾，但实则也并非很难理解。咱们举个玄学一点的说法，那就是“人的灵体受困于肉身”，这用心理学上的理解来说，是潜意识的活动机制和规律根本是在身体无意识的情况下发生的，不过虽然身体无法感知到潜意识的活动，但是潜意识却可以支配我们的身体。
而人在催眠的时候，正是身体放空的状态，透过身体上的束缚进入潜意识，那是一种觉知的状态，也就是刚才咱们说的意识清晰。在这种状态下，人很容易接受各种暗示，并信以为真。所以，催眠状态下所感受到的一切对于被催眠的人来说就是真实的世界，并会跟随暗示的变换步伐做出相应反应。
其实，在我们的日常生活中，自我催眠的情况也随处可见。比如，给一个人品尝两种红酒，告诉他一种是廉价的，一种是价格不菲的，喝完后让这个人做评价，大多数情况下喝酒的人都会觉得那种价格不菲的红酒更好喝。但是实际上，这两种酒是一样的。这就是人会自我催眠的一个典型表现。
可见我们的大脑是多具欺骗性，所以到底是我们的大脑制造了一个虚幻的世界让我们信以为真，还是在现实的世界中我们的大脑通过不断地自我催眠来修正我们对世界认识？但不管是哪一种，似乎我们都被牵着鼻子走，恐怕这也是为什么一些热衷“灵修”的人会信奉保持觉知的重要性。
最后笔者想说的是，在可见的宏观物理学中，我们相信物质决定意识。但是在最前沿的微观量力力学领域，似乎正在揭示另一个规律，那就是“意识决定物质”。倘若真的如此，那么我们的潜意识是不是就是决定这个世界的源泉力量呢？