我们都知道美国是全世界能源需求第一大国，美国之所以长期在中东保持军事存在，就是为了确保美国的能源安全。
但是，因为页岩气革命，2018年，美国75年来首次实现能源自足，这一情况仍将持续，这可是影响世界格局的大事。

一个超级大国能实现能源自足，不受制于人，这是非常了不起的事情。

那么关系到世界格局大变动的页岩气革命，到底是怎么一回事呢？

即将成为世界第一大经济体的中国，能从美国页岩气革命中，学到什么吗？

今天咱们来唠唠。

01

页岩气，具体来说，就是在地下存在一个由页岩构成的地质层，里面富含大量的天然气。但是，因为地质结构特殊，开采难度很大，一直无人问津。

所谓页岩气革命，就是通过一系列的方法，把页岩里的天然气，大规模的开采出来。

页岩气革命，是最先发生在美国的。那美国凭什么在这场能源革命里打头阵呢？

按照通常的设想，页岩气是自然资源，那么天时地利肯定非常重要。但奇怪的是，在这方面，美国并不是最好的。

首先看资源。按照目前的勘探结果，中国的页岩气储量才是世界第一，后面是阿根廷和阿尔及利亚，美国只能算第四。

当然，也得看开采难度。比如波兰，虽然坐拥全欧洲最丰富的页岩气，但苦于地质结构不给力，几大能源公司看了一圈，都想不出什么好办法。

我们中国的开采难度也比较大。

但美国的地质就最便于开采么？

也不一定。

页岩气革命爆发的主要地点之一，德克萨斯州，紧挨着墨西哥，而且历史上它就是墨西哥的一部分，地质结构完全一样，可是，德州就成了页岩气革命的排头兵，而墨西哥却掉队了。

所以，从天时地利上找原因，并不能解释美国为什么最先发生页岩气革命。

也有人从别的方面分析，把它归功于美国政府的重视。

的确，美国政府很重视能源，但是你再仔细看看。

老布什和克林顿倾向于传统的大型资本密集性能源企业。

小布什时代，美国因为天然气供应不足，把重点放在了建设天然气的进口设施上。

后来的奥巴马盯住的是可再生资源。

也就是说，最近几十年内，页岩气基本没有进入美国高层决策者的视野。

再看投入，美国政府前前后后一共投入了9200万美元在页岩气的开发上。

看起来挺多，可是要知道，这期间美国能源研发的总经费是915亿美元，页岩气的比重还不到百分之0.1。

所以说到底，页岩气革命，美国政府还真领不走这个功劳。

这就奇怪了，资源禀赋、政策支持都不是原因，那么页岩气革命为什么最早爆发在美国呢？

找来找去，最根本的原因，美国的法律环境。

更具体的说，是一个法律规定，像一支兴奋剂，极大地刺激着页岩气的开采。

那到底是一个什么法律规定那么有魔力呢？

02

先给大家普及经济学里著名的“马粪争夺案”。

马粪案的故事

这个案子发生在美国，1869年4月6号，案中原告请了两个帮工，到马路上捡马粪，晚上6点钟开始干活，干到晚上8点，两个小时。

这两个帮工，在马路上堆了18堆的马粪。马粪可是宝贝，堆起来以后，马粪太多拿不动，两个帮工就回去拿车去了。

这18堆马粪也没做任何标志。第二天早上，案中的被告看见了这18堆马粪，就问巡逻的人这马粪有没有主人，有没有让别人把这马粪给搬走。

巡逻的人说，不知道这马粪是谁的，也没有让别人搬走。

被告听了以后，觉得这马粪没有主人也没有标志，就把马粪搬回自己家里，撒到自己的田里去了。

到了中午，昨天的那两个帮工带着车过来。看见马粪没有了，一问之下，才知道原来是被告拿走了。

双方发生争执，最后闹到法庭上。

如果你是法官的话，会把马粪判给谁？

要是很较真的话，你当然会说，这马粪真正的主人是马，粪是马拉的，或者第二个主人，就是马的主人。

在案子里面，这点确实也是辩论过的。

他们双方，原告和被告都认为马粪的第一个主人就是马的主人。

但马的主人已经放弃了对马粪的拥有权，他把马粪丢在路上，已经走了。

于是原告说，是他自己派两个帮工把马粪堆起来，付出了劳动，所以马粪应该属于他。

但是被告说，不对，这马粪掉到地上，它就属于地上的一部分，这个地是公家的，所以不属于原告。

原告让帮工把马粪堆起来，只是改变了马粪所在的位置，并没有改变它原来的所有权，所以马粪不归原告所有。

从辩论的观念出发，你能说出谁对吗？

双方好像都有一点道理。

但我们想想，这马粪是经过人类无差别的劳动堆积起来的，它是财富，那么这财富应该归谁？

最重要的是，我们到底要鼓励创造财富，还是鼓励对财富做出标志。

仅仅18堆马粪属于谁并不重要，重要的是这个判决本身对后代人的影响，以及对后代人行为规范的影响。

我们设想一下，这世界有两个村子发生同样的案子，唯一不同的是：

在第一个村子里，把马粪判给了原告，也就是堆积马粪的人。

第二个村子把马粪判给那个看见马粪，就把马粪拿走的人。

这两个村子，过50年、100年后，会发生什么样的变化。

可以设想，在第一个村子里面，由于把马粪判给了创造财富的人，那么生长在这个村子里的人，就会有一个预想，凡是聚积了人类劳动的财富，你就不能随便拿走它，你就要设想它是有主人的，要尊重别人的财富，不能见到好东西就拿走。

那在这个村子里，人们保护财富所需要的努力就不用很大，就不会抵消财富本身的价值。

只有这样，人们才会积极地去创造财富、积累财富。这个村子里的人就能活下来，而且会活得越来越好。

另一个村子，你只要看见别人的东西没人看管，就可以把它拿走。

这时候，在那个村子里面，人们花在保护财富上的努力就很大，大到足以抵消那财富的价值。

那么在这个村子里，大家就没有积极性去创造和积累财富。

或者说他积累的财富也会被他们保护财富的努力所抵消掉。

50年、100年后，一个村子能够繁荣，另外一个村子可能就消失了。这是一个很重要的故事。

好了，最终法官把马粪判给谁了呢？

这是美国150年前的案子，今日美国已经成为世界最大的经济体，很显然，法官是把马粪判给了原告，也就是堆积马粪的人——鼓励通过劳动创造财富，而不是鼓励对财富做标志，

因为只有鼓励人们创造财富，社会才会越来越好。

03

150年前的马粪案，至今仍然影响着美国，也帮助了美国爆发了页岩气革命。

按照马粪案的法理，美国在油气法律中推出了“捕获规则”。

这个规则顾名思义就是，只要是在你的地里打出来的石油和天然气，那它就归你。不管这块地是你买的租的，也不管油是不是从旁边地下流过来的。

为什么说这条法律那么重要呢？

比如1990年，伊拉克入侵科威特，就是因为伊拉克脚下的油流到了科威特那边，而后者的地质结构又特别便于开采。

眼看着自己的油流到别人兜里，萨达姆气不过，才下令开打。

而按照美国的“捕获规则”，科威特就没有问题，如果萨达姆气不过，也只有一个办法，就是和科威特开展竞赛，更多更快的把自己脚下的石油打出来。

美国的能源散户，也就是那些从事能源开采的小企业或者个人，面临的就是这种情况，谁先把页岩气打出来，谁就是赢家。

在这个“先到先得”原则的激励下，人们争先恐后的开采。

要知道，页岩气并不是一个新发现，只不过它储存在地下的页岩层，确切的说，是被锁在页岩的一个个小孔里，彼此隔绝，不能流动。

它不像石油那样，打出一个眼，周围的油就会涌过来，要想得到页岩气，只能沿着水平方向，在地下的页岩层横向钻探，把页岩一点点打裂，释放出页岩气。

触达的范围越大，获得的气体就越多。

这时，就看出捕获规则的重要了。

假如没有它，按照传统的财产权，谁脚下的资源就归谁，水平钻探万一打到别人家地下，不就成了公然抢劫了吗？而且这么一来，谁还会冒着犯法的风险，去研究水平钻井技术呢？

但是有了捕获规则之后，情况就完全不同，大家都抢着研究新技术，因为一旦落后，非但拿不着别人地下的能源，连自己脚下的也会被抢走。

等于说，捕获规则，把页岩气的开采，变成了一场全社会参与的大运动。

而且这还不算完，除此之外，美国还有另一项制度，间接保护着页岩气开采，那就是它的环境法律。

前面说过，页岩气需要横向开采，而横向钻探里有一个关键的技术，叫做水力压裂技术，也就是用高压把水打到地下，把页岩层打裂，让天然气释放出来。

但是，这个水可不是一般的水，而是添加了一些化学物质，具体是什么，人家保密。

但可以确定的是，这里面包含一些有毒物质，你想，把有毒的水打到地下，怎么能让人放心呀？

这要是在极其重视环保的欧洲国家，早就明令禁止了。比如法国，就禁止开采页岩气，连勘探也不允许，理由就是水力压裂技术可能危害环境。

相比之下，美国法律对环保的要求就宽松得多，尤其是在页岩资源丰富的德州等地，对技术创新的环保要求放得很松。

但是话说回来，水力压裂技术到底会不会危害环境呢？有关专家是这么说的：毕竟是把有毒液体注入地下，不可能从理论上完全排除危害，但实际上，危害的可能性几乎为零。

因为开采页岩气都是在1500米以下的地层深处进行。而地下水层根本没有那么深，最深的也就几百米，大多只有几十米。

而且，在地下水层和油气层之间，还有个不透水不透气的岩层把它们隔绝开，也正是因为这些限制，页岩气的开采才那么费劲。油气不容易获得，有毒物质也不那么容易来到我们的生活圈中。

当然，环保主义者会坚持，即使只有一点点危害环境的可能性，也不允许。

但是，凡事皆有代价，也就是有机会成本。不开采页岩气，看上去是保护了环境，但也就因此错过了页岩气的好处。

欧洲人回避了页岩气，就只能一方面从俄罗斯进口大量天然气，同时还要增加煤炭的使用量，比如德国和荷兰都在建设大型燃煤发电厂。

最终的结果就是，非常重视环保的欧洲，碳排放反而持续增加。

美国这边呢，大力开采页岩气以后，不但能源价格猛跌，而且天然气的使用量大增。

天然气是一种比煤炭、石油都更清洁，碳排放更少的一种能源。

这就导致，页岩气革命以后，不那么重视环保的美国，整体碳排放反而出现了有史以来第一次下降，而且降幅超过10%。

04

所以，与其说页岩气革命是一场技术革命，不如说是一场制度变革。或者说，是制度变革促成的，一场全民参与的技术创新。

从页岩气储量来看，中国是全世界第一。

但是中国的页岩气开发程度比较难。从目前的技术看，开发成本不划算。

但是，技术是一个可以解决的问题，就像美国之前也开发不了页岩气，现在就可以了。

只要我们的技术达到了，中国的页岩气革命将比美国的影响更大，因为中国现在的能源进口量全世界第一，如果中国也能实现能源自给自足，那将改变全世界的政治格局。

技术能解决的问题，就不是问题。重点是用什么制度来激发人来研究这技术。

如何利用法律规则，来激发中国人在页岩气开发技术上的聪明才智，或许我们可以参考下美国的做法。

美国页岩气革命，不是技术推动的，而是法规制度推动的，是150年前马粪案的现代化运用。这是美国人给我们最大的启示。